Найти тему
Чердачок со сказками

Отпуск Кощея. Глава седьмая. Разлука (часть 6)

Оглавление
Изображение сгенерировано нейросетью Kandinsky 2.1 по запросу автора блога
Изображение сгенерировано нейросетью Kandinsky 2.1 по запросу автора блога

Народу на рынке было много – Яга с трудом нашла свободное место. Она деловито упрятала котомку под прилавок, извлекла из нее бочонок масла и пару крынок – остальной товар, чтобы не привлекать внимания соседей, оставила пока внутри. Впрочем, другие торговцы довольно скоро забыли о ней – люди шли толпой, торопясь накупить всего необходимого.

Хотя товаров в молочных рядах было с избытком, расторговаться Яге удалось довольно скоро. Она с удовольствием потянулась, подхватила ставшую невесомой котомку и не спеша направилась вдоль прилавков. Путь ее лежал к малярным принадлежностям – пора было заняться избой, но посмотреть, что интересного предлагают конкуренты, было любопытно.

На большинстве прилавков теснилось одно и то же – хоть и аппетитное, но вполне привычное. Время шло к обеду, кое-кто из торговцев складывал пожитки, людей, желавших отовариться, тоже стало заметно меньше.

Но вдруг в конце ряда возникло оживление. Туда подъехала добротная крытая телега, хозяин которой – вот увалень, не мог пораньше встать, подумала Яга – не теряя времени на разгрузку, принялся предлагать товары прямо с нее.

Вокруг немедленно образовалась плотная толпа. Махнув рукой на прочих торговцев, которые косились на увальня с откровенной враждебностью, люди устремились к телеге и выстроились в очередь. Яга тоже подошла поближе.

- А чего продают-то, милок? – обратилась она к одному из покупателей. Тот досадливо передернул плечами и проигнорировал вопрос, зато обретавшийся неподалеку нетрезвый мужичонка с готовностью ответил:

- А сыр, матушка, сыр. Да какой! Ты такого отродясь не видала!

- И век бы не видать, - насмешливо подхватила одна из торговок. – Весь протух, заплесневел, срам один!

- По заграничному рецепту варен – соизволил наконец отозваться покупатель. – Вкуса изысканного и необычного.

- Изысканного, говоришь? – хмыкнула Яга. Она окинула взглядом очередь. – Необычно – это хорошо, да больно желающих много. На обратном, что ли, пути поинтересоваться?

- И-и, и не думай, матушка, - возразил мужичок. – Пока обернешься, он все распродаст.

Яга вздохнула. Попробовать заморский деликатес хотелось, да и маляры никуда не денутся.

Подойдя к телеге поближе, она увидела несколько лоханок с чем-то, что сыром назвать язык не поворачивался. Права была торговка – тут и там виднелись пятна плесени, а в одной из лоханок снедь и вовсе была покрыта ею, как диковинным пушистым покрывалом. Затем взгляд ведьмы упал на ценник, и она охнула. За такие деньжищи еще и не то, пожалуй, съешь!

- Поживее, - буркнул ей мужичок. – Чего взвесить?

- А из чего они? – с любопытством спросила Яга, сунув было нос в лоханку. Торговец, однако, оказался неболтлив.

- Все съедобное, - отрезал он. – Брать будешь или как?

Яга немного подумала.

- Ну дай вон того, что ли, - неуверенно произнесла она, указывая на мохнатую снедь. – Кусочек. И этого, сине-зеленого. И еще вот тот, что на сметану похож...

Взяла Яга вроде бы и немного, а расстаться пришлось едва ли не с половиной выручки. Посмотрев в бессовестные глаза продавца и отметив, что надо бы при случае сдать его вместе с весами рыночной страже, ведьма уложила драгоценные в прямом смысле покупки в котомку и пошла к малярам.

Там ей повезло – все необходимое удалось купить быстро. Вдобавок один из мастеров предложил ей банку с морилкой, способной, по его словам, надолго предохранить стены от сырости – а именно это ей и было нужно. Ведьма уже направилась было к выходу, как вдруг остановилась и хлопнула себя по лбу:

- Шерсть -то! Забыла!

Яга свернула в рукодельные ряды. Шерсти было немного, и она довольно долго придирчиво перебирала мотки. Наконец, подходящая шерсть была найдена, и ведьма собралась восвояси. Она сделала несколько шагов и застыла на месте.

В глубине одной из лавок висел платок. Ведьма уставилась на него, как завороженная. Неведомый мастер изобразил стаю птиц – они кружили в ночном воздухе, опускались на ветви деревьев, бродили по земле. Оперение существ сверкало и переливалось, роскошные хвосты пылали огнем, глаза вспыхивали, как драгоценные камни. Казалось, платок мягко светится, освещая и лавку, и пространство перед ней.

Яга не единственная остановилась в оцепенении. Каждый прохожий разглядывал это чудо, не в силах отвести взгляд. Наконец, ведьма подошла поближе, намереваясь рассмотреть творение умельца поближе.

- Куда намылилась? – грубо окликнул ее торговец, уже несколько минут наблюдавший за нелепой фигурой покупательницы. – Иди куда шла!

- А как брать, не посмотрев? – поразилась Яга. Владелец ковра ухмыльнулся.

- Да ты вся с потрохами вместе и нитки его не стоишь, - издевательски произнес он. – Приценяться еще вздумала! А ну, пошла вон, оборванка, пока стражу не позвал!

Ведьма открыла было рот, но вовремя одумалась – денег у нее и впрямь больше не было. Ни слова не сказав, она покинула рынок. В глубокой задумчивости она добралась до тех злополучных кустов, где ждала ее ступа и только там, казалось, пришла в себя.

- Ничего не поделаешь, надо брать, - решительно постановила ведьма и двинулась в лесную чащу.

Идти пришлось пешком, буксируя ступу за собой. Во дворе замка Яга оказалась уже заполночь. Там она первым делом спустилась в погреб и бережно уложила на одну из полок сыр.

- Вишь, какие дела, - пробормотала Яга вполголоса. – Ну ничего, ты тут полежи, мы с тобой после потолкуем.

Затем ведьма отправилась в лабораторию, установила на лавку Кощеево волшебное зеркало и долго всматривалась в собственное мутное отражение. Потом поискала в ворохе платья чистую тряпицу и подвязала ею глаз. Вид получился лихой, но на жертву похмельной драки она стала похожа гораздо меньше.

- Так-то лучше, - удовлетворенно кивнула Яга. – Одежа приличная у меня имеется, авось, не признает...

Она вздохнула. Цену платка узнать не удалось, но было очевидно, что сметаной да маслицем на него скоро не наторговать.

Яга помотала головой и шагнула к лестнице. Что же, отдаст Кощею его золото, как сможет – другого-то выхода нет. Хорошо, что Рябушка исправно несется.

Какой-то звук достиг чуткого слуха ведьмы. Яга настороженно покосилась на дверь библиотеки и непроизвольно ухватилась за шею. С того самого нападения она передвигалась по замку с крайней осторожностью, в неизвестные комнаты не заглядывала и Кощеевы вещи не трогала. Впрочем, давно знакомую библиотеку Яга тоже старалась избегать, и посоветовал ей это не кто иной, как Леший собственной персоной. Не читавший, насколько было известно, книг, он тем не менее довольно неплохо их понимал.

- Ты вот берешь книгу, чтобы ее изучить, так? – вопрошал он потрясенную Ягу. – А она в это время изучает тебя!

Никаких внятных пояснений от лесного хозяина не последовало, но этой загадочной фразы ведьме хватило, чтобы в библиотеку носа не казать.

Таинственный звук снова достиг ее ушей. Было похоже на шелест и скрип, и перед внутренним взором Яги явился хоровод из книг, сосредоточенно кого-то изучавших. Ее передернуло. Вспомнилось, что верная метла осталась у двери погреба , а еще – что в этот раз Леший на помощь не придет.

Яга метнулась в лабораторию, пошарила взглядом по столам, схватила скалку поувесистей и рванула дверь библиотеки.

Внутри была тишина, но тишина, исполненная угрозы. Казалось, за миг до появления ведьмы здесь что-то происходило. Древние фолианты угрюмо таращились с полок на пришелицу, на потертом ковре стыли чьи-то следы, сам воздух намекал, что чужакам здесь не рады. Яга мрачно осмотрелась по сторонам, прикидывая, отличаются ли хоть чем-то трусость и осторожность.

Громко зашелестело сбоку. Подпрыгнув от неожиданности, Яга наблюдала, как свертки пергамента рассыпались по полу, угрожающе покатились к ее ногам.

- Сквозняк, поди, - неуверенно пробормотала она.

Рискнуть и пройти дальше? Оставить все, как есть? Ждать, не выйдет ли что-то из библиотеки среди ночи?

Яга решительно вышла вон и аккуратно прикрыла дверь. Прислушавшись и не услышав более никакой бесовщины, она удовлетворенно кивнула, поплевала на скалку и забубнила заклинание-скороговорку.

Через минуту вход в подозрительную комнату был надежно застопорен. Ведьма подергала ручку, убедилась, что скалка держит крепко, сходила к погребу за метлой и лишь после этого отправилась спать.

Сон ее был неспокоен. Зато наутро ее ждала добрая весть — посланная к Лешему сойка прилетела с кратким ответом:

«Возвращаюсь».

© Анна Липовенко

Начало сказки здесь.

Продолжение следует.

Короткие сказки про Тридесятый лес:

Большая и маленькая (часть первая)

День Рождения Лешего

Шапка, дрожжи и жизненный опыт

Оглавление здесь .