Глава 8. Университет
(Продолжение. Начало здесь)
В потрепанной книге было еще много интересного. Яшка не знал, за что взяться – было там и про Блуждающую статую, и про тот Старый Вокзал, о котором мальчик был давно наслышан, и про жутковатую Водонапорную Башню, а уж Парку была посвящена целая глава! Не в силах остановить свой выбор на чем-то одном, Открыватель Чулана решил для начала перекусить. В аскетично обставленной кухне Пафнутия Пантелеймоныча поживиться было нечем – но тут мальчик увидел пакет с недоеденным с утра бубликом и его осенило. Он вернулся к книге, прихватив бублик с собой, решительно открыл оглавление и отыскал там Предание о Резиденции Ордена Бесконечного Пути.
Читать, однако, Яшка так и не начал – в тот момент, как он уже приготовился вонзить зубы в бублик и уткнуться в книгу, раздался стук в дверь.
На пороге стоял дед Никанор, и вид он имел бледный и растерянный, а на левой руке его красовалась свеженькая повязка.
- Вишь, что делается, - словно бы даже с возмущением обратился он к Пафнутию, сунув тому поврежденную конечность едва ли не в нос. – А ведь говорил я, что не будет с той мотыги проку, одна беда!
Старший дворник недовольно засопел, а Яшка согласно закивал. С утра, выдавая дворникам инструменты, он обнаружил, что черенок любимой Никаноровой мотыги вот-вот отвалится. Удивительного в этом не было ничего – поскольку старик предпочитал инвентарь себе по возрасту, странным было скорее то, что мотыга продержалась до сих пор в относительном порядке. К большому расстройству старика, других мотыг не осталось, кроме одной, новехонькой, ни разу еще не использовавшейся.
- Помяни мои слова, не к добру это, - пробормотал дед Никанор Яшке, но, завидев недовольный взгляд начальства, с покорным вздохом взял, что есть. И вот – не ошибся старик, ничего хорошего из этого не вышло!
- Ступай домой, - со вздохом ответил Пафнутий пострадавшему. – Придумаю что-нибудь.
- Да я бы и поработал, - смущенно возразил дед, - осталось-то всего ничего, да только где мне одному управится. Уж определи ты мне кого-нибудь в помощники, будь так добр!
Старший дворник задумался, а Яшка затрепетал. Вот он, шанс поговорить с дедом Никанором по душам, расспросить его о местных чудесах, а может – и прогуляться после работы по Городу!
- Дядюшка, я могу помочь! – воскликнул он.
Пафнутий Пантелеймоныч посмотрел на щуплую фигурку племянника с сомнением, но Никанор неожиданно мальчика поддержал.
- А чего нет, конечно, сможет, - согласно закивал он. – Мне ж только дворик Университета и осталось прибрать.
- Ну, иди, - разрешил Пафнутий наконец. – Метлу только себе возьми по росту.
Счастливый Яшка побежал в чулан, прихватив с собой злополучную мотыгу. Ее он запихал в самый дальний и темный угол, а потом осмотрел то, что осталось от инвентаря. Все остальные дворники еще работали , и выбор у мальчика был невелик. Три оставшиеся в чулане метелки были неказисты и откровенно тяжеловаты. Яшка уже расстроился, но тут вспомнил кое-что и извлек из-под ступеней потрепанный веник. Вооружившись им, он вернулся к дядюшке, и тот, придирчиво осмотрев своего помощника, кивнул – иди, дескать.
Про Университет Яшка тоже много слышал, однако увидеть его пока что не доводилось. Оказалось, однако, что располагалось место их с Никанором работы совсем неподалеку – они перешли через улицу Семи Храмов, углубились в Безымянный переулок и наконец вышли на широкий проспект. Мальчик ахнул.
Здание Университета, стоявшее напротив них, было огромным. Этажи его Яшка, как ни старался, сосчитать не смог – то у него получалось девять, а то восемь, и, если бы он успел прочитать об Университете и его Архитекторе, то не удивлялся бы — споры о количестве этажей велись уже не первое десятилетие. К парадному входу вела широкая лестница из светлого камня, окон было так много, что за блеском стекол стен почти не было видно, а венчал здание серебристый, блестящий в лучах заходящего солнца купол.
Дворик же, о котором небрежно упомянул дед Никанор, представлял собой приличных размеров площадь перед главным входом и несколько дорожек, петлявших между клумб и огибавших Университет. Правда с клумбами дед Никанор успел разобраться до несчастья с рукой, и Яшке оставалось лишь мести. Они прошли сквозь распахнутые ажурные ворота, мимо бдительного взгляда смотрителя, и принялись за дело.
Тут Яшку ждало разочарование – они со стариком оказались в разных углах двора, и перекинуться с ним хоть словечком не представлялось возможным. Но мальчик не унывал, полагая, что после работы Никанор обязательно захочет отдохнуть, и уж тогда-то непременно что-нибудь расскажет.
Старик взял на себя площадь перед входом, а Яшка отправился плутать по тропинкам. Двор был довольно чистым, но мальчик усердно возил по плиткам веником, чтобы не пропустить ни соринки. Подойдя ближе к стенам здания, он стал мести осторожнее, стараясь не шуметь – вечер выдался теплый, и окна многих аудиторий были открыты.
- Таким образом, свое первое путешествие Габриэль-первооткрыватель совершил еще будучи мальчишкой...
Скрипучий голос раздался прямо у Яшки над ухом, и он от неожиданности присел. Так значит все-таки Габриэль! Вот так совпадение! А голос, как ни в чем не бывало, продолжил:
- Правда, ехать ему пришлось в трюме, и тягот на долю юного странника выпало немало. Взять хоть крыс, без которых не сыщешь ни одного корабля – увидев среди наваленных в трюме товаров мальчика, эти звери объявили ему настоящую войну, и не обладай наш герой смекалкой и мужеством, ему бы нипочем не выйти победителем. Крысы опустошали его и без того небогатые запасы, а, покончив с оными, без сомнения, принялись бы и за самого Габриэля. Но он придумал хитроумную ловушку...
Неизвестно, сколько еще простоял бы Яшка, разинув рот, забыв про веник и слушая о приключениях юного Габриэля, но тут ему помешали. Огромная ворона опустилась во двор и принялась ожесточенно расклевывать краюшку хлеба, осыпая крошками только что подметенные плитки.
Такого Яшка стерпеть не мог.
- Кыш! – шикнул он, предусмотрительно понизив голос. Птица взглянула на него издевательски, отпрыгнула на пару шагов и продолжила свое занятие.
- Пошла! – попытался мальчик еще раз, замахав для убедительности руками. Не помогло. Тогда Яшка схватил веник и ринулся к вороне, показывая всем своим видом, что намерения он имеет самые серьезные, и лучше бы незваной гостье убраться подобру-поздорову.
Это подействовало – ворона всполошено хлопнула крыльями, заметалась и наконец взмыла вверх, возмущенно что-то прокаркав. Краюха выпала из ее клюва и осталась лежать у самой ограды.
Яшка поморщился – сколько мороки из-за глупой птицы, а главное, он так и не услышал, что за ловушку придумал хитрый Габриэль! Когда он еще раз сюда попадет! Но чудеса – чудесами, а мусор – мусором. Он осторожно, стараясь не примять траву, прокрался по газону к ограде, ухватил хлеб и уже хотел было вернуться на дорожку, как вдруг кое-что заметил – один из прутьев чуть пошатнулся. С замиранием сердца мальчик дотронулся до него рукой и обнаружил, что в заборе есть лаз.
© Анна Липовенко
Продолжение следует.
Другие сказки:
Отпуск Кощея ( начало сказки )