Марина уже две недели жила с Валерой. Она, находясь в отпуске, как примерная жена, ждала его дома и занималась хозяйством. Большую часть времени он пропадал на работе, объясняя это желанием заработать деньги на квартиру, а когда возвращался, непременно требовал доказательства любви. Марина вновь чувствовала себя желанной, и от этого была счастлива.
- Валера, а когда мы начнём заниматься подготовкой свадьбы? - спросила она однажды.
- Марин, ну, какая свадьба? - с неохотой ответил он. - Нам же не по двадцать лет! К чему весь этот цирк? Сходим в загс, зарегистрируем брак... Если хочешь, посидим в ресторане, отпразднуем событие... Надеюсь, ты не собираешься покупать свадебное платье?
Марину расстроил ответ Валеры, но она не подала вида.
- Нет, конечно. Я это и имела в виду. Нужно определиться с рестораном, пригласить гостей...
- Я думаю, достаточно присутствия моих родителей с сестрой и твоей матери. А с друзьями мы и так каждый день встречаемся.
- С твоими друзьями, - поправила его Марина. - Но у меня тоже есть подруги.
- Твои подруги перетопчутся, - грубо ответил Валера. - Подумай сама! Замужним некогда ходить по таким мероприятиям, лишний раз тратиться. А от свободных вообще держись подальше, они хорошему не научат.
- Ты их совсем не знаешь, а так говоришь, - обиделась Марина.
- И не хочу знать! Все порядочные женщины в таком возрасте уже давно определились. А если их не берут в жёны, значит не достойны. И ты ограничь с ними общение!
- Позволь мне самой решать, с кем дружить! - вспыхнула Марина. - Я же не запрещаю тебе общаться с холостыми друзьями!
- Мои друзья не женятся лишь потому, что до сих пор не встретили достойную женщину.
- А может, это они не нужны достойным женщинам? - съязвила Марина и тут же пожалела о своих словах, так как Валера резко изменился в лице. У неё возникло ощущение, что он еле сдерживает себя, чтобы не ударить её.
После недолгой паузы Валера сказал:
- Давай закончим этот бессмысленный разговор! Я тебе сказал своё мнение, твоё дело - прислушаться. По поводу свадьбы решили, что пригласим только близких родственников, так что особо не заморачивайся.
Всё это было сказано с такой интонацией, что Марина поняла, спорить бесполезно. "В конце-концов, нам уже не по двадцать лет, да и не первый брак у обоих", - уговаривала себя Марина. - "Может, он и прав. Какой смысл тратить деньги на ветер? Лучше отложить на квартиру."
Лето пролетело незаметно. Накануне свадьбы Марина собрала некоторые вещи, чтобы уйти к матери.
- Куда это ты намылилась? - удивился Валера.
- По традиции ночь перед свадьбой жених и невеста должны проводить порознь, - пояснила Марина. - Я сегодня переночую у мамы.
- Вот ещё глупости! Моя женщина ночует только со мной!
- Валера, но это плохая примета, - попыталась уговорить его невеста.
- Марина, тебе почти тридцатник, а ты всё веришь в бабкины сказки, - упрекнул он её. - Может, ещё и в загс поедем на разных машинах?
Марина удивлённо посмотрела на жениха.
- Что? - уточнил он. - Я попал в точку? Марин, ну, перестань! Ты ведёшь себя, как маленькая капризная девочка! Я договорился с Антоном, он с Леной завтра за нами заедет.
- Ты же сказал, что друзей не будет, - напомнила Марина.
- Но кто-то же должен нас возить? Не пешком же мы пойдём в загс! А Лена - его жена, неудобно было его без неё звать.
- Хорошо, а мама моя на чём поедет? - чуть не плача от обиды, спросила она.
- Мои за ней заедут. Ты предупреди её, чтобы она была готова ко времени, - сказал Валера, натягивая на себя джинсы.
- А ты куда собираешься? - поинтересовалась Марина.
- Да ребята узнали, что я женюсь, и настояли на мальчишнике, - пояснил он. - Я на пару часов выйду.
- А ты не мог меня предупредить заранее? Я бы тоже организовала девичник, - с досадой сказала невеста.
- Нечего тебе шляться по кабакам без меня, - отрезал Валера. - Мы с тобой на эту тему уже говорили.
Марина хотела что-то ответить, но не успела. Валера надел пуловер, обулся и,чмокнув невесту на ходу, вышел из квартиры. Оставшись в одиночестве, Марина вдруг ощутила, как ком подкатывает к горлу, а глаза наполняются слезами. Сердце переполняло чувство, подобное тому, когда Олег с дочерью уехал от неё на майские праздники. Но, вспомнив красивые ухаживания Валеры, она отогнала от себя грустные мысли. "Я сама себя накрутила. Он не такой, как Олег!" - подумала Марина.