Основатель компании Microsoft Билл Гейтс стал крупнейшим частным владельцем сельскохозяйственных угодий в США, сообщает портал The Land Report.
По его данным, Гейтсу принадлежат более 1 тыс. кв. км земли, в том числе 979,3 кв. км сельхозугодий. Земли расположены в 19 штатах, наиболее крупные владения находятся в Луизиане, Арканзасе, Аризоне и Небраске.Часть участков предприниматель скупает через подконтрольный ему инвестиционный фонд Cascade Investment, пишет The Land Report.
Билл и Мелинда Гейтс основали фонд, который давно занимается развитием и преобразованием сельского хозяйства. На сайте фонда говорится о четырех целях этой работы: повысить продуктивность небольших фермерских хозяйств и их дохода, развивать потребление доступных и безопасных для человека продуктов, увеличить карьерные возможности женщин в сельском хозяйстве.
В 2008 году фонд объявил о выделении $306 млн на гранты для развития ответственного земледелия в регионе к югу от Сахары и в Южной Азии. Тогда Гейтс заявил, что поддержка сельского хозяйства в развивающихся странах практически игнорировалась в последние десятилетия, а она, по его мнению, является важнейшим инструментом для стимулирования развития районов, где живут беднейшие люди.
Гейтс также вкладывал деньги в создание сельскохозяйственных культур, устойчивых к изменению климата, а также в выведение высокопродуктивных молочных коров.
Но больше всего интереса и разговоров вызывает вовлеченность самого богатого человека в мире – Билла Гейтса в разработку ГМ продукции.
Билла Гейтса любят цитировать, но помогут ли цитаты пролить свет на истинные мотивы филантропа.
«ГМ семена обеспечат лучшую продуктивность, засухоустойчивость, невосприимчивость к солености почвы, и, если безопасность будет доказана, то африканские страны получат от этого огромную пользу».
Гейтс неоднократно заявлял, что «цифровая революция» поможет бороться с голодом во всем мире посредством интенсификации сельского хозяйства при помощи спутников и разнообразных генетически модифицированных семян.
«Было доказано, что из всех мер по сокращению бедности, повышение продуктивности сельского хозяйства является лучшей. Другие виды экономической деятельности не менее важны, но ничто так не эффективно, как сельское хозяйство».
«Наша сельскохозяйственная программа является одной из самых масштабных, кроме того она развивается быстрее других наших программ. Это потому, что мы видели огромные результаты, а без этой программы мы не видим способов достижения наших целей, где дети могут быть здоровы, их мозг может полноценно развиваться, и они могут иметь возможность жить нормальной жизнью».
«Я убедился лично, что сельскохозяйственная наука имеет огромный потенциал для увеличения дохода мелких фермеров, и может спасти их от голода и нищеты».
«Мы можем помочь обнищалым фермерам серьезно повысить производительность, так что они смогут прокормить себя и свои семьи. Поступая таким образом, они будут способствовать глобальной продовольственной безопасности. Миру придется сделать выбор. Если мы инвестируем относительно скромные суммы, все больше бедных фермеров будут в состоянии прокормить свои семьи. Если мы не сделаем ничего, один из семи человек будет продолжать жить в нужде на грани голода».
Судя по цитатам, человек разбирается в теме, но мировое сообщество встревожено тем фактом, что группа богатых людей, как Гейтс, могут иметь решающее влияние на направления развития генной инженерии, что в последствии скажется на всем человечестве. Что стоит за декларациями? Где та граница между прогрессом и пользой для человечества, которую лучше не переступать. Прогресс невозможно остановить и хочется верить, что новые открытия послужат во благо, а не наоборот.
Несмотря на критику, Фонд Билла и Мелинды Гейтс продолжает инвестировать в развитие сельского хозяйства. На сегодняшний день Фондом сделаны инвестиции в размере более $2 млрд.