С этим удивительно декоративным растением я познакомилась в Инстаграме на страничке хозяйки обаятельного сурка Бетховена (dachanakube). Сразу хочу предупредить, есть его (конечно, речь не о Бетховене) вряд ли стоит. Лучше любоваться им в зимних букетах.
Среди наших садоводов эта экзотика ещё не очень широко распространена. А вот у флористов яркие тыковки получили заслуженное признание.
Это ближайший родственник помидоров и баклажанов - Паслён эфиопский. И на разных сайтах можно прочесть, что его употребляют в пищу. Упоминается Бразилия, страны Западной Африки, страны Азии. Где-то его едят сырым, в овощных салатах (в стадии технической зрелости, т.е. зелёным). Где-то плоды жарят в кляре или тушат. Но, почему-то никто не говорит, что речь идёт о группе сортов Паслёна эфиопского Gilo. Их специально выращивают ради плодов. А мы-то говорим о декоративной разновидности.
Гило, это бразильское название Паслёна эфиопского (от устаревшего научного наименования: Solanum gilo). В Африке съедобную разновидность называют Садовые яйца (Garden eggs).
А вообще у Паслёна эфиопского есть ещё много других названий:
- Баклажан эфиопский. Видимо речь идёт о съедобном сорте.
- Тыква на палочке (Pumpkin on a stick), тут, мне кажется, пояснения не нужны. Внешнее сходство очевидно.
- Китайский алый баклажан (Chinese Scarlet Eggplan). Кстати, считается, что декоративная форма была выведена в 1879 году в Вандербильтском университете под названием “Scarlet Chinese an ornamental curiosity”. Дословно это можно перевести как "Алая китайская декоративная диковинка".
- Тыквенный куст (Pumpkin Bush). Ну да, куст, а на нём маленькие "тыковки".
- Тыквенное дерево (Pumpkin Tree). Не дерево, конечно, а деревце небольшое, 120 см.
Есть ещё и другие названия, например, Фальшивый помидор (Mock Tomato), Декоративный баклажан (Ornamental Eggplant) и др.
У меня на семенах вообще было написано: Паслён темноплодный.
Выращивать декоративную "Тыкву на палочке" можно по аналогии с баклажаном. А его семена очень похожи на семена перца.
Производители семян рекомендуют сеять его на рассаду в феврале-марте. Но лучше всё же это сделать в феврале. Семена нужно предварительно замочить для проращивания (во влажных ватных дисках, например). При этом можно добавить какой-нибудь стимулятор: сок алоэ, медовую воду, Байкал ЭМ1, Эпин.
Обратите внимание: сначала на несколько часов замачиваем семена просто с водой в тёплом месте. И только потом, когда они немного напитаются влагой, можно добавить стимулятор в соответствии с инструкцией.
Но если у вас нет стимуляторов, можно обойтись и без них.
Семена высеваем или в общую ёмкость или в таблетки (торфяные, а лучше кокосовые). Грунт должен быть влажным, но не мокрым. Таблетки надо замачивать заранее, чтобы потом семена не втянуло на глубину вместе с оттоком лишней воды.
Если нет специального контейнера для таблеток, удобно использовать контейнер с крышкой от печенюшек, замороженных полуфабрикатов и т.п.
Сверху грунт надо уплотнить, чтобы ростки не всходили "в шапочках", то есть могли снять семенную оболочку о грунт. Если всё же оболочка осталась и росток не может сам её сбросить, надо аккуратно её смочить и через несколько минут поддеть иголкой. Потом медленно стягиваем иголкой оболочку с семядольных листочков.
Ёмкость с посевами накрываем пищевой плёнкой (пакетом, стеклом и т.п.) и держим в тёплом месте. Периодически проветриваем и следим за влажностью. При появлении первой петельки снимаем с ёмкости плёнку и ставим сеянцы под лампу. Первые дня два досвечивать максимально. А потом досвечивать надо с тем расчётом, чтобы световой день составлял 12 часов.
При появлении двух-трёх настоящих листочков рассаживаем растения по отдельным ёмкости, заглубляя по семядольные листики. Если сеяли в таблетки, то просто снимем с таблеток оболочку и переставим растения в новую ёмкость, заглубив по семядоли. Грунт можно использовать покупной универсальный или для паслёновых. Главное, чтобы был не тяжёлым, рыхлым.
Ёмкости лучше выбирать с тем расчётом, чтобы при пересадке в грунт минимально травмировать растение. Например, разъёмные стаканчики, пакеты из-под молока или сока, которые потом легко разрезать.
Высаживаем тогда же, когда и перцы-баклажаны. Это растение нужно хорошо "кормить и поить". Но не заливать, конечно. В целом, растение стойкое, не капризное. Но если у вас есть колорадские жуки, они могут его здорово объесть. Химия нам в помощь. Мы же эти "тыквы" есть не будем, так что обрабатываем смело.
Наибольшую декоративность Тыква на палочке приобретает, когда "тыковки" начинают созревать и меняют цвет с зелёного на оранжевый, а потом на алый. Лаковые, кожаные на ощупь тыковки очень необычно смотрятся на фиолетовых стволах. И да, на стволах есть колючки.
Если они не успеют вызреть до холодов, можно попробовать обрезать ветки и поставить в небольшое количество воды.
Для сухих букетов надо освободить стебли от листьев и повесить "вверх ногами". Но только не на солнце. Потом ставим в вазу и радуемся яркому летнему воспоминанию в серые осенне-зимние дни.