– Санёк, а тебя жена сегодня поздравила? – спросил Паша своего лучшего друга-соседа, с которым встретился для традиционного шахматного матча по случаю 23 февраля.
– Конечно, с самого утра. Перчатки подарила. На завтрак сырники со сгущёнкой сделала, а на обед – мясо по-французски.
– Везёт! – вздохнул Паша, потирая продрогшие руки и без особого удовольствия вспоминая утреннюю яичницу, которая уже успела покинуть его желудок.
– Везёт тому, кто везёт, – веско сказал Саша. – Ты свою с шеи сбросил, сказал: "Баба с возу, коню легче", а я везу, – он достал из портфеля шуршащий свёрток и протянул Паше. – На, угощайся! Тебе принёс.
– Неужели мясо по-французски? – обрадовался друг-холостяк.
– Оно родимое! – улыбнулся примерный семьянин. – Но горючего не взял, ты же не пьёшь.
– Не пью, – вздохнул Паша, поправляя на шее шарф, подаренный бывшей женой 23 февраля три года назад.
Пить он бросил в день развода, когда экс-супруга сказала "Прощай!" в зале районного суда.
Удивительный эффект: как только бывшая скрылась из поля зрения, пить совершенно расхотелось. С тех пор, уже два года, Паша был совершенно трезв и даже получил повышение на работе, став ведущим инженером конструкторского бюро, в котором трудился уже пятнадцать лет.
– Ты снова жениться не собираешься? – спросил Саша, наблюдая за тем, как холостяк-двухлеток поглощает запечённое мясо.
– Да нет. Мне и так хорошо. Никто не пилит, не контролирует. В праздники только грустно, но они редко бывают. Зато никаких проблем с подарками. Скоро 8 марта, а у меня ни забот, ни хлопот, плюс экономия.
– Да уж, – согласился Саша. – Я уже сейчас маюсь, не могу придумать, что своей подарить.
Оба друга вздохнули.
– И кто только придумал эти праздники?! – возмущённо сказал счастливый муж.
– И не говори! – поддакнул одинокий холостяк.
Этот разговор слышал серый кот, живший на крыше. Он, конечно, не понял ни единого слова. Его заботой было успеть вылезти на свет до того, как мужик доест мясо. Главное – появиться вовремя, когда человек уже поел, но ещё не доел. Только в этот момент есть шанс получить подачку.
"Странные люди! – думал кот. – У них есть тёплые квартиры, где полно еды, а их тянет на крышу, будто их гонят из дома".
"Хорошо жить одному, – размышлял Паша. – Но надо, чтобы было кому об этом рассказать. Дружба – великая вещь!"
Тут он увидел серого кота, который облизывался и с нескрываемым вожделением следил за его трапезой.
– На, попрошайка! – сказал Паша и бросил остатки коту. – С праздником тебя, мужичок!
Серый схватил добычу и моментально скрылся из виду.
"Чем я лучше этого кота? – подумал Паша. – Такой же неприкаянный, ем с чужого стола, мёрзну без перчаток. Другое дело – Санёк. Сидит с мечтательным видом и гадает, что жена приготовит на вечер. Наверняка – шампанское с фруктами и себя в белом кружевном пеньюаре".
Паша вытер руки носовым платком и засунул их в карманы, чтобы согрелись.
– Саша, – сказал он. – Твоя Марина меня хотела с подругой познакомить. Помнишь, я отказался?
– Помню. Передумал что ли? – удивился счастливый семьянин.
– Знаешь, паршиво, когда нет женщины, которая поздравляет с 23 февраля.
– У меня идея! – встрепенулся Саша. – Давай, я Маринке позвоню, чтобы она сегодня вечером подругу пригласила. Все вместе отпразднуем.
Паша не был готов к такому быстрому развитию событий, поэтому поёжился и поглубже спрятал руки в карманы.
– Да не дрейфь ты! Всё будет хорошо! – Саша достал телефон, начал звонить жене и возбуждённо излагать свой скороспелый план.
Паша почувствовал, как, то ли от внезапных надежд, то ли от мяса по-французски, по его жилам побежало тепло.
– Ещё партию? – предложил Саша.
– Да нет, я пошёл, – сказал Паша. – Готовиться надо. Всё-таки первое свидание!
***
Источником вдохновения послужила картина художника Владислава Стальмахова:
Навигация по каналу здесь. Читайте: