Во время Второй мировой войны в СССР и Германии было создано несколько самолетов-перехватчиков с жидкостно-ракетными двигателями (ЖРД). Ракетный двигатель отличается малой массой и может развивать огромную тягу, но при этом имеет недостаток: ему необходимо не только топливо, но и окислитель. Двух компонентов топлива хватало на 5-6 минут полета, остальное время перехватчик летел в режиме планера. Естественно, боевые успехи ракетных перехватчиков были достаточно скромными.
Как в свое время в судостроении паровую машину заменила турбина, так и в авиации на смену поршневому двигателю пришел турбореактивный. Первые опыты по созданию турбореактивных двигателей (ТРД) относятся еще к 1920-мм гг., но лишь в годы Второй мировой войны в Англии и Германии, независимо друг от друга, были созданы первые ТРД, пригодные для установки на самолет. ТРД - это труба переменного сечения. В передней части трубы располагается входное устройство - воздухозаборник, за которым находится многоступенчатый компрессор - лопаточное устройство, сжимающее воздух и под большим давлением подающее его в камеру сгорания, находящуюся за компрессором. Камера сгорания довольно сложный кольцеобразный агрегат, в котором интенсивно перемешиваются сжатый компрессором воздух с частицами распыленного топлива. Эта смесь вспыхивает и расширяясь выбрасывается назад в турбину. Турбина - это вентилятор наоборот,лопаточная машина, с огромной скоростью вращаемая газами, истекающими из камеры сгорания. Вращением турбины приводится в действие компрессор ТРД с помощью вала, проходящего вперед. Иногда компрессор делается двух или даже трехкаскадным - каждый последующий каскад компрессора вращается с более высокой скоростью и все больше и больше повышает давление воздуха. В этом случае и трубина имеет две или три ступени, каждая из которых приводит во вращение свой каскад компрессора. После прохождения турбины поток газов из камеры сгорания выбрасывается через сопло
В последние годы Второй мировой войны стало понятно: дальнейший рост скорости самолетов невозможен без внедрения совершенно нового типа двигателей.