Белки - это органические вещества, которые являются строительным материалом для всего живого. Наши кости, мышцы, кожа, кровь, лимфа и т.д. - все содержит белок. Белки в свою очередь состоят из более простых химических соединений - аминокислот. Часть из них производится самим организмом, а часть поступает с пищей.
Пищевые белки бывают животного и растительного происхождения. Животные белки в большом количестве содержатся: в мясе, рыбе, сыре, яйцах и молоке.
Растительные белки содержатся: в сое, лесных орехах, миндале, в злаковых цельных зернах (в дальнейшей переработке — крупа) и некоторых бобовых.
В идеале мы должны потреблять растительного белка столько же, сколько животного.
Белок необходим организму: для строительства клеток;
как потенциальный источник энергии — после превращения белков в глюкозу (цикл Кребса);
для выработки некоторых гормонов и неуротрансмитеров (химических соединений, выделяемых при раздражении нервными клетками и вызывающих соответствующие биологические реакции организма); для образования необходимых для рождения зародышевых клеток.
Нехватка белков
Дефицит белков в организме может иметь серьезные последствия, например отмирание мышц, имунный дефицит, увядание кожи. Ребенку нужно около 60 г белка в день; юноше около 90 г; взрослому из расчета 1 г на 1 кг веса: женщине не менее 55 г, мужчине — 70 гр в день.
В дополнение к указанному выше количеству взрослому нужно не менее 15% белка для энергетических расходов. Если человек потребляет излишнее количество белка и при этом ведет малоподвижный образ жизни, то белок превращается в мочевину, вызывающую подагру.
Яйца
За исключением яиц, ни животные, ни растительные белки в отдельности не могут обеспечить организму необходимого равновесия аминокислот. Отсутствие одной из аминокислот может служить препятствием для усвоения других аминокислот. Поэтому в диете должны присутствовать обязательно и растительные, и животные белки.
Вегетарианская диета, построенная исключительно на растительных белках, не будет сбалансированной. Возникающий в этом случае дефицит цистина приводит к ухудшению роста волос и ногтей. В то же время вегетарианская диета, включающая яйца и молочные продукты, может быть отлично сбалансированной.