Штурмовик Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II, также известный, как «Бородавочник» или «Кабан», является ведущим самолетом непосредственной поддержки ВВС США. Warthog знаменит благодаря своей массивной 30-мм роторной пушке GAU-8 Avenger, установленной в носовой части. Подчеркивая эту особенность, на носу самолета часто изображается голова бородавочника или пасть акулы.
Считается, что изображение акульей пасти было заимствовано у истребителей P-40 группы «Летающие тигры», и отчасти это правда. Однако истинное происхождение изображения пасти акулы восходит к зарождению воздушного боя.
Энтузиасты Второй мировой войны знакомы с американской добровольческой группой в китайских ВВС, более известной как «Летающие тигры». Их истребители Curtiss P-40 Warhawk несли на себе ту самую акулью пасть - отчасти как элемент психологической войны, отчасти как самовыражение и проявление агрессии. Эти мотивы перекликаются с A-10 Thunderbolt II и его собственным изображением акульей пасти, но и Flying Tigers не были теми, кто первыми применили эту идею.
«Летающих тигров» на самом деле вдохновила 112-я эскадрилья британских ВВС Великобритании. 112-я эскадрилья была одной из первых, кто получил P-40 Tomahawk. Большой воздухозаборник на носу P-40 соответствовал агрессивной особенности пасти акулы. «Летающие тигры» увидели фотографию «Томагавка» 112-й эскадрильи с акульей пастью, действующей в Северной Африке, и переняли этот дизайн. Однако, хотя ВВС Великобритании вдохновили «Летающих тигров» своим оформлением «акульей пасти», но опять же родоначальниками тоже были не они!
112-я эскадрилья столкнулась в воздухе с 76 Zerstörergeschwader (76 крыло тяжелых истребителей) Люфтваффе. ZG76 летали на тяжелых истребителях / истребителях-бомбардировщиках Messerschmitt Bf 110, которые были украшены изображением акульей пасти на носу, хотя и без изображения глаз. На самолетах немецкого производства существовали и другие варианты рисунка пасти акулы, в том числе - на нижнем капоте двигателя швейцарских ВВС Messerschmitt Bf 109 и на носу истребителя Focke-Wulf Fw 190. Тем не менее, именно творчество Bf 110 ZG 76 вдохновили 112-ю эскадрилью на использование акульей пасти, но с добавлением глаз в форме слезы.
И это еще не конец истории... Bf 110 с акульей пастью на самом деле является наследником разведывательного самолета ВВС Германии времен Первой мировой войны.
Итак, самым первое изображение акульей пасти было нанесено на немецкий самолет Roland C.II. Эта традиция прервалась в межвоенный период, но вновь проявилась у Me 110 (неофициальное, но более часто используемое название для Messerschmitt Bf 110) из той самой ZG76, использовавшейся в Норвегии. На C.II часто рисовали открытую пасть акулы и глазами-бусинками. Но в ZG76 эти глаза-бусинки уже не использовались.
Резюме.
На фоне популярной мысли, что прообразом акульей пасти на американских "Бородавочниках" послужили изображения, наносимые "Летающими тиграми", довольно любопытным оказалось, что на самом деле история своими корнями уходит в Первую мировую войну, да еще и к немцам...
BRRRRRRRRAAAPPP!"- любимый американскими военными