Группа ученых из шведского Центра палеогенетики в Стокгольме провела необычный эксперимент. Специалистам удалось восстановить первую сохранившуюся ДНК из останков мамонта, которым уже более миллиона лет. Исследователи подчеркивают, что находка может в корне изменить понимание эволюции этого животного.
В ходе работы выяснилось, что Сибирь была когда-то пристанищем для двух разных групп мамонтов, а тот вид, который обитал в Северной Америке, оказывается, был гибридом, имевшим по половине ДНК от каждой из них.
Ученым удалось извлечь ДНК из трех зубов мамонтов, которые были обнаружены в Северо-Восточной Сибири. Два зуба нашли у рек Крестовка и Адыча, а третий – в Якутии. Исследователи проанализировали ДНК и пришли к выводу, что первый и третий образцы принадлежали предкам более поздних шерстистых мамонтов, а тот, что был найден на Крестовке, имел совершенно другую ДНК.
Оказалось, что этот зуб принадлежал отдельному виду мамонтов, отличавшемуся от евразийского. Он жили около двух-трех миллионов лет назад. Не исключено, что именно этот вид первым «пробрался» в Северную Америку по суше.
В те же времена в Сибири от степных мамонтов произошли шерстистые, группа которых однажды пересекла Берингов пролив и тоже попала в Северную Америку. Там им встретился «вид-эмигрант» с Крестовки. Обе группы начали скрещиваться, в результате чего появился новый колумбийский вид мамонтов. Эту гипотезу подтверждает анализ ДНК.
Также ученым удалось выяснить, что появление новых видов является результатом обычного скрещивания. И шерстистые мамонты вовсе не были такими из-за адаптации к холодному климату Ледникового периода. Вероятнее всего, появление густой теплой шерсти это просто постепенные эволюционные изменения. Об этом сообщает журнал Nature.