Учитель - специалист, осуществляющий воспитание, образование и обучение детей в средних школах, лицеях, гимназиях. Особое место среди учителей занимают учителя начальной школы. Их многие люди знают как "первую учительницу" (именно в женском роде, так как среди них большинство женщин). Необыкновенно важна роль первого учителя в жизни каждого человека, в период формирования, впервые переступившего школьный порог.
Профессиональное образование . Профессия учителя младших классов требует специального педагогического образования. Человеку с общим высшим педагогическим образованием необходимо пройти дополнительно специальную подготовку для работы с учениками младшего возраста. Только тогда он может работать по этой специальности. Практика показывает, что лучшие знания, умения, больше практики по этой профессии дают педагогические училища. Эта профессия часто "передается по наследству", хотя родители-учителя порой не желают своим детям такой нелегкой "доли", какую испытали сами. Дети, любящие общение не только со сверстниками, но и с малышами, стремящиеся к лидерству - потенциальные учителя младших классов. Для кого-то в выборе профессии учителя младших классов сыграла роль его первая учительница или киногерои, литературные персонажи.
Эта профессия для людей, любящих детей, добрых, терпеливых, ответственных, мудрых и умных. Учитель должен быть прирожденным психологом, уметь держать себя "в руках" в любых ситуациях. Он должен обладать знаниями из разных областей науки, культуры, искусства, литературы, политики. Это особенно нужно учителю младших классов потому, что ему приходится отвечать на множество разнообразных вопросов. Для этого учителю постоянно надо быть "на уровне": читать, быть в курсе событий, явлений. Профессия нравится ее обладателям тем, что можно общаться с детьми, тем, что можно научить их и увидеть результат своего труда. Учителя радует то, что он нужен, важен, что дети его ждут, рады ему, тоже его любят.
Содержание труда . Труд учителя больше индивидуальный, чем коллективый. Но учитель младших классов трудится в постоянном и тесном сотрудничестве с родителями учеников (больше, чем учителя старших классов). В этом залог успешного обучения и воспитания. И учителю надо уметь работать не только с детьми, но и со взрослыми людьми. Бывает, что работа с родителями оказывается труднее, т.к. с их стороны часто проявляется завышенная оценка своих детей. Учителю надо быть психологом, проявлять тактичность, выдержку, умение, чтобы наладить необходимый контакт с родителями. Бывают и конфликтные ситуации. Коллективность профессии подразумевает и профессиональные контакты с коллегами. Это - открытые уроки, обмен опытом, чаще - на фоне общих дружеских отношений. Если складывается такая атмосфера в коллективе, это помогает в работе. С коллегами из других школ тоже бывают встречи, семинары, тоже открытые уроки - все это в рамках методического объединения по обмену опытом.
Осваивать профессию учителя младших классов можно и нужно постоянно, не останавливаясь на достигнутом, не обольщаясь победами. Эти требования диктуют живые, разнообразные ученики, имеющие разные характеры, домашнее воспитание, культурное и интеллектуальное развитие, ум и здоровье. Молодой учитель младших классов менее чувствует на себе неофициальную "градацию", "ступени" в коллективе, к нему пристально присматриваются, больше загружают второстепенной работой, но ему также как и более опытным коллегам, дается классное руководство. Это высокая ответственность и поле для самосовершенствования. Бывают и курсы повышения квалификации. Раз в пять лет учитель в обязательном порядке должен обучаться на таких курсах. Но, надо сказать, они не всегда бывают эффективными, скорее формальными; хорошо, если для общего развития.
Рабочий день у учителя младших классов ненормированный и "забирает" много личного времени и душевных сил. Как компенсацию этого можно рассматривать достаточно продолжительный отпуск и в летнее время. Плохо, если не получается у учителя хорошего контакта с учениками, если учитель не чувствует отдачи.
Рынок труда . Из-за падения рождаемости и уменьшения числа учеников, обучающихся в школах, падает спрос на учителей. Им сейчас непросто устроиться на работу, они знакомы с сокращением и, в лучшем случае, с переводом на другие работы из-за ненабора классов. А работать они могут по таким "родственным" профессиям, как: вожатый, организатор по внеклассной работе, педагог в группах продленного дня и подготовки к школе, руководитель каких-либо кружков, библиотекарь, воспитатель детского сада. Можно подучиться заочно и стать учителем-предметником в младших классах и даже по возможности преподавать этот предмет в средней школе. Также после специальной подготовки можно преподавать в так называемых коррекционных классах.
Эта профессия стала неконкурентоспособной на рынке труда, она в настоящее время и непрестижна и непривлекательна, особенно для молодых специалистов. Главная причина этого кроется в несоответствии вознаграждения (заработная плата) со сложностью работы и плохими условиями труда (низкое материальное обеспечение школ). Надо заметить, что учителя младших классов чувствуют неравноправие, "непрестижность" даже в своих школах, они "не на равных" с учителями средней школы в своих коллективах. Начальная и средняя школы сосуществуют "под одной крышей" весьма обособленно, как бы на "разных уровнях". Это во многом зависит от директора школы.
Молодого специалиста принимают с окладом по 8 или 9 разряду ЕТС, что почти в 2 раза ниже прожиточного уровня. Большинство учителей работают по 12 разряду ЕТС, должностной оклад по которому тоже ниже прожиточного уровня, и поэтому учителя вынуждены, по возможности, подрабатывать, что сказывается на их здоровье и качестве обучения. Как подработку учителя чаще используют репетиторство (подготовка детей к школе, оказание помощи по отдельным предметам), иногда гувернанство, что порой приносит больший доход, чем основная деятельность.
Престижность работы учителя и место на рынке труда зависит также от региона России и типа населенного пункта. В депрессивных, дотационных районах существуют задолженности и задержки по заработной плате учителям. В таких регионах учительство нищенствует и вымирает (даже в прямом смысле этих слов, из-за нехватки денег на питание и лекарства, из-за старения кадров). В настоящий момент ситуация по выплате зарплаты учителям стабилизировалась, но коренных изменений не произошло.
Однако, в некоторых сельских местностях России, где заработная плата учителям выплачивается регулярно, профессия учителя, в том числе и учителя младших классов, становится престижнее, и тем более предложения на профессию превышают спрос на нее на рынке труда. Это связано, прежде всего, с тем, что нередко школа - это единственное место в деревне, где можно получить работу, которую вовремя оплачивают. И на фоне низких и постоянно задерживаемых заработков в колхозе, заработная плата учителей считается высокой. Конкуренцию учителям на рынке труда составляют переселенцы из стран СНГ, которые большей частью имеют высшее образование и переселяются в сельскую местность. Описанная ситуация, хоть и имеет место, но она не типична.
К отрицательным моментам в профессии учителя младших классов, относится и высокая ответственность за жизнь своих учеников. Дети в этом возрасте бывают порой непредсказуемы в своих выдумках, играх, и поэтому не исключены несчастные случаи. И даже при очевидности невиновности учителя ему приходится за это отвечать, и, в лучшем случае, дело может закончиться выговором. Все это не проходит бесследно для собственного здоровья: расшатанные нервы и следствия этого - "профессиональные" заболевания.
Карьерные ориентиры у учителя младших классов скорее невелики. Возможен должностной рост: учитель 2-й категории, 1-й и высшей (последней соответствует 14 разряд ЕТС). 2-я категория учителю присваивается школьной комиссией по желанию (заявлению) самого учителя или автоматически после 20 лет стажа. 1-я категория присваивается комиссией районо также по просьбе учителя. Высшая категория получается в институте усовершенствования учителей после соответствующего обучения и необходимого стажа. Предел вертикального роста для рассматриваемой профессии - завуч начальной школы. Успешной карьерой можно назвать переход из государственной школы в частную школу, где выше заработная плата, лучше условия труда, больше свободы в профессиональной деятельности, шире поле для самореализации.
Для более успешного труда учителю младших классов нужны единые, качественные программы обучения, лучшие методики. Надо, чтобы опыт и результаты работы учителей-новаторов и передовых школ доводился до других школ и учителей централизованно, чтобы было меньше ненужной бумажной работы, меньше посторонних нагрузок, требующих времени и отвлекающих от основной работы. Необходимы современные техника и инструментарий: видео-, аудио- и другая техника, транспорт, раздаточные материалы. И чтобы была возможность своевременно все это ремонтировать. Нужны богатые школьные библиотеки с разнообразной периодикой. Во многом это зависит от финансирования школы и образования в целом. И еще - у учителей младших классов, как правило, нет своей учительской комнаты, где бы они могли отдохнуть, хоть ненадолго уединиться, расслабиться, неформально пообщаться друг с другом и, в конечном счете, набраться новых сил - своеобразной комнаты психологической разгрузки. Потребность в таковой есть. Классная комната эту функцию не может выполнять. (статья написана совместно с Л.П.Евдокимовой)