Здравствуйте, друзья. В XIX веке опиум курили во многих странах, но особо чудовищные размеры приобрела эта напасть в Китае, причем случилось это при непосредственном участии западных "друзей". В погоне за прибылью они не брезговали ничем.
Мне тут на днях любопытная заметка попалась в Журнале Министерства Народного Образования за 1840 год:
"О торговле опиумом в Китае.
Всем известно распространение в последнее время употребления, или лучше сказать, злоупотребления, опиума в Китае; известны также средства, принятые Китайским правительством для остановления контрабанды и конфискации известного числа ящиков с опиумом на сумму около 3 000 000 фунтов стерлингов (72 000 000 рублей ассигнациями). Английские негоцианты, уступившие свою собственность для освобождения Капитана Эллиота (полномочный представитель Англии в Китае, возможно, был арестован в это время) из заключения, требовали вознаграждения убытков от Английского Правительства, и торговля с Кантоном была прервана (Кантон—колония, здесь имеется в виду Китай). Сообщаем известия, заимствованные из Colonial Magazine, об этом важном предмете.
Бесспорно, что опиум есть одно из самых опасных лекарств, когда принимать его в излишестве или в продолжение долгого времени. Принятый в большом количестве, он есть смертельная отрава, действующая почти мгновенно: во всяком другом случае он имеет сильнейшее влияние на нервную систему. Все, которые начинают употреблять опиум, имея двадцать лет от роду, едва ли могут надеяться достигнуть тридцати лет: щёки их бледнеют, глаза получают болезненный блеск, ноги дрожат, вскоре теряют они память, энергию и бодрость, и, наконец, жертвы гибельной привычки, они впадают в такое состояние бессилия, что, можно сказать, перестают существовать прежде, нежели оканчивают жизнь свою. Однажды приучивши себя к опиуму, человек становится совершенным рабом этой привычки, и может скорее вынести все другие лишения, нежели обойтись без него. Несчастный, предавшийся его употреблению, продаёт всё, чем владеет, даже жену и детей своих, для приобретения хоть несколько опиума, который только на минуту облегчает его страдания и потом повергает в страдания неописанные. Приятные видения, являющиеся ему в начале, вскоре рассеиваются и сменяются ужасными грёзами: одна только смерть может освободить потребителя опиума от беспрестанно возобновляющейся агонии. Причина, почему Китайцы получили столь сильное пристрастие к опиуму, заключается, весьма вероятно, в их нравственном и умственном застое.
Не известно достоверно, около которого времени употребление опиума начало распространяться в Китае; но кажется, что в этом Государстве его возделывание и приготовление известны с незапамятных времён. До 1780 года, одни только Португальцы доставляли его Китайцам, но в это время Англичане овладели сей отраслью коммерции, и учредили складку его на Юге Макао. Некогда ввоз опиума дозволялся на пошлину 3 таэльса на 100 каттисов (что это такое, современный интернет не знает); но в исходе последнего столетия он был совешенно запрещён, и курителей опиума наказывали привязыванием к позорному столбу и бамбуковыми палками.
Не взирая, однакож, на это запрещение, коммерция опиумом всё продолжалась. Ост-Индская Компания присвоила себе монополию этого произведения в богатых областях: Бенгале, Беаре и Бенаресе и продавали его каждый год с публичного торга. Чтобы показать удивительное умножение количественного употребления опиума в Китае, мы скажем, что в 1798—99 годах продано его здесь на сумму 1 731 161 рупий (4172 ящика), 1827—28 году на сумму 11 298 416 рупий (6650 ящиков), а в 1837—38 на сумму 22 782 865 рупий (17244 ящика).
И однакож это количество, как ни значительно оно кажется, составляет только часть того опиума, входящего в коммерцию. В последние годы открыто, что мак отличным образом произрастает в Мальве и Средней Индии. Ост-Индская Компания завела сначала переговоры с владетелями этих стран для прекращения там производства опиума, но дело окончилось тем, что она дозволила его транзит в Бомбайскую область, откуда он перевозился в Китай. Так как опиум ввозим был в это Государство не иначе, как в виде контрабанды, то весьма мудрёно определить с точностью его количество; вообще же полагают, что в тот год, когда он был решительно воспрещён, ввоз его простирался до 40000 ящиков; и этого достаточно для удовлетворения целого миллиона курильщиков. Должно ещё присоединить к этому некоторое количество опиума, вывезенного в Китай из Турции, но оно незначительно. Китайцы вообще считают Мальвский опиум за самый крепкий, но менее душистый, нежели тот, который растёт на полях Патны. Впрочем, и в самом Китае заготовляют его весьма значительное количество, и именно в шести провинциях, из которых Junnan одна несколько тысяч ящиков.
Всякий друг человечества пожалеет о таком злоупотреблении благодетельного во многих случаях врачебного пособия, и пожелает, что это злоупотребление было искоренено в самом своём основании."
Речь в этой статье идёт о наркоторговле в невероятных масштабах. Западные дельцы, не стесняясь в средствах, получая баснословные сверхприбыли, совершенно легально проворачивали преступный бизнес. К счастью, судя по тому, что автор статьи в ЖМНП так подробно объяснял, что такое опиум, и почему его опасно курить, эта беда в те времена ещё России не коснулась.
До свидания, друзья. Всего хорошего.