Павел Васильевич Лаптев родился в 1911 году, в селе Богдашкино, Куйбышевской области в бедняцкой крестьянской семье. В 1928 году он работал бутоломом на цементном заводе. В 1930 году со всей семьей вступил в колхоз.
После действительной службы в Красной Армии он учился в Ульяновской совпартшколе, работал потом председателем сельского совета, а затем культработником и завхозом сельхозартели.
В 1938 году Лаптев был принят кандидатом в члены коммунистической партии. В этом же году он поступил на курсы младших лейтенантов в Харьковское артиллерийское училище, которое закончил успешно.
Участник освободительного похода в Западную Белоруссию, тов. Лаптев с мая 1940 года служил в частях Красной Армии в Литовской ССР.
С первых дней Великой Отечественной войны он все время находится в рядах действующей армии. В нашей части (110 сд, — прим.) тов. Лаптев дерется с врагами с 10 сентября 1941 года. Здесь за проявленные отвагу и мужество он был награжден орденом Красной Звезды. Здесь же ему присвоено звание старшего лейтенанта.
Партийная организация приняла отважного воина в члены большевистской партии.
Святая любовь к отчизне и жгучая ненависть к врагу вот что вдохновляет этого доблестного воина на героические подвиги во славу нашей великой Родины.
В первом же бою с немецкими фашистами Павел Васильевич Лаптев проявил большевистскую стойкость, мастерство и отвагу. Это было 7 июля 1941 года на реке, около станции Сиротино, где артиллерийское подразделение Лаптева занимало оборону. Трое суток длился бой. Несколько раз немцы пытались форсировать реку. У Лаптева хватило выдержки, чтобы не стрелять по немцам, строившим понтоны. Но как только они начинали двигаться. Лаптев открывал огонь и уничтожал понтоны вместе с фашистами.
Колоссальный урон врагу нанесло подразделение Лаптева и в последующих боях. Умело, отважно и дерзко действовали артиллеристы Лаптева. Обнаружив, что на станцию Старое Село прибыл немецкий эшелон с солдатами и танками, Лаптев приказал выкатить орудие на открытую позицию и, стреляя в упор прямой наводкой, уничтожил паровоз, 4 танка и весь эшелон с фашистами.
Неоднократно проявлял Лаптев высокое мужество и героизм в боях с врагами, находясь в нашей части. За это он в декабре прошлого года (в декабре 1941 года, — прим.) был награжден орденом Красной Звезды.
Высокая награда еще более вдохновила героя. В бою под одной деревней Лаптев совершил свой богатырский подвиг, за что ему присвоено теперь звание Героя Советского Союза.
Проведя артиллерийскую подготовку для облегчения наступления стрелков на деревню, Лаптев с 4 разведчиками решил принять участие в бою вместе со стрелками.
Обнаружив вражеский дзот, он послал разведчика к своим артиллеристам. Фактически Лаптев вызывал огонь на себя, так как находился от этого дзота не более, чем в 20 метрах. Два снаряда легли точно в цель. Вражеский дзот был разбит. Однако фашисты не прекращали пулеметную стрельбу из сарая, находившегося рядом с дзотом. Тогда Лаптев очередью из автомата уничтожил одного немецкого пулеметчика, а затем метко брошенными гранатами истребил и второго. Путь в деревню был открыт.
Уничтожая на своем пути врагов, Лаптев добежал до середины деревни. Здесь он столкнулся с группой фашистов. Их было не менее 25. Схватившись за автомат, Лаптев обнаружил, что в диске не осталось ни одного патрона. Тогда он бросился на фашистов и стал уничтожать их прикладом автомата. Когда его автомат раскололся, он выхватил автомат у немца. Но и этот автомат был разбит об голову фашиста. Лаптев вырвал винтовку у следующего немца и уничтожил ею еще двух гитлеровцев. В это время на Лаптева набросились остальные фашисты, но на помощь герою подоспели его товарищи. Метким выстрелом убил наседавшего на Лаптева гитлеровца разведчик Аксенов. Прикладом перебил другого гитлеровца разведчик Глушковский. Фашисты обратились в бегство. Двоим из них все же убежать не удалось. Лаптев и его боевые товарищи захватили их в плен. Ворвавшиеся в деревню стрелки закрепили успех группы смельчаков.
П. ЛЕВИН (1942)
☆ ☆ ☆
Указом Президиума Верховного Совета ССР от 21 июля 1941 года за образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство старшему лейтенанту Лаптеву Павлу Васильевичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золота Звезда».