Антуан де Сент-Экзюпери – талантливый писатель и виртуозный пилот – не вернулся с вылета 31 июля 1944 года. Об обстоятельствах исчезновения летчика долгое время ничего не было известно – и только спустя 44 года тайна гибели Экзюпери была раскрыта.
Не мог оставаться в стороне
Патриот до глубины души, Экзюпери считал своим долгом бороться за свободу Франции во Второй мировой войне. Он явился в пункт мобилизации уже в сентябре 1939 года, а в ноябре был переведен в летную часть Орконте, где выполнял задачи по аэрофоторазведке.
Экзюпери чувствовал, что покинет этот мир молодым и неоднократно видел предзнаменования скорой гибели. Уже во время первого вылета в его самолете отказал двигатель – летчику едва удалось уйти от вражеского мессершмитта. В следующий раз писатель прямо в воздухе начал задыхаться и терять сознание. Очнувшись на высоте 4 тысяч метров, он успешно выполнил задание и посадил самолет.
Но в последний день июля 1944 года судьба отвернулась от Антуана де Сент-Экзюпери. Из разведывательного полета он так и не вернулся, а спустя 4 года был официально признан погибшим.
Предпочел умереть в воде
Однажды, отвечая на философский вопрос о своей смерти, Экзюпери сказал, что предпочел бы умереть в воде. Необычная «просьба» будто бы была удовлетворена самим провидением – пилот разбился над Балеарским морем.
Точное место крушения оставалось неизвестным – раскрыть тайну удалось только 40 лет спустя благодаря интересной находке. В 1998 году марсельский рыбак вместе с уловом обнаружил серебряный браслет, на котором были выгравированы два имени – «Antoine» и «Consuelo» (супруга Экзюпери).
Принадлежность браслета семье Антуана была подтверждена родственниками писателя, и власти дали разрешение на проведение поисковой операции. В 2000 году в море недалеко от Марселя были найдены обломки самолета, на котором Экзюпери совершил свой последний боевой вылет. Подробности аварии вскрылись в 2008 году, когда немецкий ветеран Люфтваффе Хорст Рипперт заявил, что это именно он в 1944 году сбил машину писателя.
Сейчас обломки самолета Экзюпери входят в число экспонатов Музея авиации и космонавтики, расположенного в парижском пригороде Ле-Бурже.
