Подошёл к концу регулярный чемпионат Континентальной хоккейной лиги. Впереди следующий этап, самый долгожданный, увлекательный и интригующий – борьба за Кубок Гагарина. Сегодня шофёры проведут первую игру. Overtime.life рассказывает о сопернике «Автомобилиста» и шансах на успех в финальной стадии чемпионата КХЛ.
«Автомобилист» вышел в плей-офф с седьмого места. В этом сезоне его соперником стал «Авангард». Команда из Омска, временно базирующаяся в подмосковной Балашихе, заняла второе место в турнирной таблице Восточной конференции и в шестой раз выиграла дивизион Чернышёва.
В кубковых баталиях «Автомобилист» с «Авангардом» встретятся впервые. На их битву будет интересно посмотреть. Оба клуба имеют большие амбиции, в составе каждого звезды мирового хоккея – Павел Дацюк и Илья Ковальчук , а во главе стоят канадские тренеры – Билл Питерс и Боб Хартли .
В этом регулярном чемпионате команды встречались четыре раза. Каждая праздновала победу дома. Для одной победы на своём льду екатеринбуржцам не хватило основного времени и потребовался овертайм – 4:3 ОТ, а во второй раз уже уверенно обыграли соперника – 4:1. На выезде «Автомобилист» проигрывал с большим отрывом – 3:6 и 1:3.
Опыт игры в плей-офф у «Авангарда» больше. Команда из Омска 12 раз боролась в играх на вылет, а в сезонах 2011/12 и 2018/19 выходила в финал розыгрыша Кубка Гагарина.
«Автомобилист» вышел в плей-офф в восьмой раз, ну а лучший результат был в сезоне 2018/19, когда команда пробилась в 1/4 финала.
«Мы весь год работали, именно для того, чтобы подойти к этой, самой интересной стадии. Все понимают, что нужно выкладываться по полной, все знают, что они должны сделать. Противник у нас очень хороший — сильная команда, отличная вратарская линия, отличная работа защитников. Будет интересное противостояние. Никакие цифры уже не имеют значения, которые мы имели в регулярке, это всего лишь цифры. Сейчас наступает время плей-офф, и счёт может быть любым. Здесь всё будет зависеть от игроков: именно они будут решать исход каждого матча в отдельности и всей серии в целом», – главный тренер «Авангарда» Боб Хартли
Накануне отъезда в Балашиху «Автомобилист» провел открытую тренировку для СМИ, где главный тренер Билл Питерс поделился планами на предстоящую серию.
«Самое главное, что все здоровы, все находятся в полной готовности к серии плей-офф. Мы с нетерпением ждем. Дисциплина будет очень важна в этой серии. Нужно будет хорошо стартовать, играть в равный хоккей для того, чтобы не упускать преимущество в самом начале матча. Будем делать упор на это», – главный тренер «Автомобилиста» Билл Питерс.
Екатеринбуржцы начали сезон весьма неплохо: были лидерами Восточной конференции, успев возглавить вершину таблицы, имели отличное большинство и блистательную игру в атаке, став одной из самых забивных команд в лиге, в основном благодаря Павлу Дацюку и Алексею Макееву . С ноября подопечные Билла Питерса начали показывать совсем не ту игру , которую от них ждали болельщики. После десяти поражений подряд ситуацию удалось выправить, но на финише регулярки команду вновь начало лихорадить. За 13 матчей одержано всего 4 победы, две из которых над явными аутсайдерами «Сочи» и «Нефтехимиком». Здесь же и крупные поражения от «Динамо» - 0:6 и «Сибири» - 0:4 в последней игре перед плей-офф. Итог, вопреки прогнозам , – неожиданное седьмое место на Востоке. Например, «Северсталь» Андрея Разина с молодёжью в составе оказалась шестой на Западе, и набрала столько же очков, как и екатеринбургский клуб – 68.
Несмотря на весенние неудачи, защитник «Автомобилиста» Сергей Зборовский выразил уверенность в готовности команды к решающим играм.
«Мандража нет, скорее радость от того, что начинается. Сезон был не лёгкий у всех. Сейчас готовы начать плей-офф. Это придаёт эмоций и сил. Оба тренера канадцы. Хоккей будет похож на североамериканский. Будет много вбросов в зону, давления, будет силовой хоккей. Мы должны быть к этому готовы. Я думаю, что мы готовы», – защитник «Автомобилиста» Сергей Зборовский.
Сильные и слабые стороны
Если учесть то, что на бумаге у «Автомобилиста» один из лучших составов в лиге, то гипотетически можно наедятся на то, что команда проснётся и найдет свою игру. Сильные стороны – это опытный тренер и состав с рядом весьма качественных хоккеистов, способных выполнять любые установки.
При этом есть проблемы. Мастеровитые форварды, в том числе легионеры, которые по своему статусу должны быть лидерами, показывают не столь яркую игру, как хотелось бы. И как могут. Легионеры остаются в тени, а некоторые, как Ден Секстон , и вовсе в запасе. За счёт индивидуального мастерства игроки атаки способны приносить победы для своей команды, но пока линия нападения не результативна. Остается открытым вопрос - будут ли нападающие сверхмотивированы, чтобы показать свою мощь и имеющиеся способности в плей-офф, если их запал пропал в регулярном чемпионате? Не стоит забывать и прошлый опыт, когда легионеры абсолютно не проявляли себя в важнейших играх сезона. Этот факт вызывает настороженность. Вопросов, пожалуй, нет только к мозгу команды - Павлу Дацюку , способному творить в атаке настоящее волшебство даже в свои 42 года.
Из года в год оборона остается слабым местом «Автомобилиста». После приобретения Чэя Геоуэя и Корбиниана Хольцера дела стали лучше, но не на много. Сдал свои позиции один из лидеров защиты прошлого сезона Алексей Василевский . Отправились в запас Максим Березин и Михаил Мамкин . На смену им из фарм-клуба в концовке сезона пришёл воспитанник екатеринбургской хоккейной школы Александр Щемеров , но ему не хватает практики и опыта в КХЛ, потому что ротации между клубами не было абсолютно.
Слабость обороны становится заметна, когда теряет стабильность голкипер. Даже Якуб Коварж , один из лучших вратарей в лиге, не все матчи проводил успешно. А молодым, не имеющим достаточного опыта, вратарям вовсе приходилось несладко, особенно против мастеровитых команд с мощнейшей атакой.
У «Автомобилиста» ярко выраженный первый номер в воротах, если у него возникнут проблемы со здоровьем, бэкапы будут не способны полноценно заменить его. Не хватило достойной практики ни Владиславу Гроссу , периодически выходившему на смену Коваржу, ни Леониду Фомину , ни Владимиру Галкину , который практически весь сезон провёл в фарм-клубе «Горняк», кстати, довольно успешно.
Помимо этого наблюдаются психологические проблемы в коллективе. Прослеживается отсутствие мотивации, да и о слаженности коллектива говорить не приходится. Самые главные критики – болельщики не раз обвиняли команду в бессилии, не желании бороться до конца и полном безразличии игроков к происходящему.
Стоит отметить ещё такой факт, что кроме Дацюка ни у одного игрока из «Автомобилиста» нет успешного опыта игры в плей-офф КХЛ. Вопрос к весенне-летнему формированию состава. К костяку должны были добавиться именно дорогие кубковые игроки, и всё это должно было быть разбавлено доморощенной молодёжью для перспективы. Но лучшая молодёжь вынужденно уехала в Минск и Крефельд, а обилие в составе опытных, но не кубковых игроков не принесло результатов.
О сопернике
На данный момент «Авангард» выглядит сильнее на всех позициях. Команда Боба Хартли в середине сезона показывала не очень стабильную игру, но затем исправилась. Неплохо прошла и концовка чемпионата. Не смотря на травмы ключевых игроков, «ястребы» одержали 10 побед в 13 матчах.
У омской команды два равноценных голкипера с хорошим коэффициентом надёжности – Игорь Бобков и Шимон Грубец . Качественные форварды, перед которыми не сможет устоять даже сильнейшая оборона: Секач, Семёнов, Зернов, Хохлачёв, Топчинский, Костин и мэтр мирового хоккея Илья Ковальчук – представляют особую угрозу воротам «Автомобилиста». И это даже при травмированном Риде Буше . Не только исправно работают в обороне, но и успевают забрасывать шайбы защитники Емелин, Береглазов, Покка, Каски. Также у «Авангарда» отличная спецбригада большинства и меньшинства, которая является лучшей в лиге.
«Авангард» очень хорошая команда, потому что они на втором месте в регулярном чемпионате. У них очень хорошая игра в большинстве и в меньшинстве. Для нас это будет серьёзным противостоянием игра именно с их спецбригадами. Для того, чтобы противостоять такой серьёзной команде нам нужно будет показать свой лучший хоккей и быть готовыми к жёсткой игре. У них достаточно сильная и мощная команда, поэтому мы готовимся к серьёзному противостоянию», – рассказал о сопернике защитник «Автомобилиста» Чэй Геноуэй.
Мнения экспертов
Хоккейные эксперты и аналитики сходятся во мнении, что шансов пройти первый раунд у «Автомобилиста» немного.
«Такой шанс есть у каждой команды, для этого и придумали плей-офф в противовес более объективному и предсказуемому регулярному чемпионату. Но смущает одно обстоятельство: если бы речь шла об одном матче, можно было бы рассчитывать на сенсацию. А на победу в серии у «Автомобилиста» шансов мало. Тем более что и соперник уральцам достался серьезный – «Авангард», который выглядит и стабильнее, и мощнее. Интересно, что в этой серии столкнутся два североамериканских специалиста. Но и тут преимущество, скорее, у «ястребов». Все же у Боба Хартли уже третий сезон в КХЛ, он три года приучает команду к своему видению хоккея. А Билл Питерс пока осваивается в КХЛ, да еще в таком сложном сезоне», – поделился мнением двукратный олимпийский чемпион Борис Майоров .
А постоянный эксперт сайта «Russia-Hockey» Александр Кожевников жёстко раскритиковал команду и её главного тренера:
«Не назову ни Скудру, ни Ковалева, замкнувших таблицу, ведь для меня аутсайдер в этом чемпионате один - Билл Питерс из кубкового «Автомобилиста». При канадском специалисте клуб с крепким составом и отличным бюджетом, с таким лидером, как Павел Дацюк, еле доковылял до плей-офф. И дело даже не в очках, а в унылой игре. Еще перед стартом сезона говорил о том, что все в «Автомобилисте» именно так и будет – североамериканский человек оказался не готов к нашим реалиям. Питерсу надо благодарить эпидемию, в условиях которой в КХЛ никто никого не увольнял. В противном случае он не дотянул бы в Екатеринбурге даже до нового года. У Екатеринбурга есть только один шанс - на чудо от Дацюка, который способен стать лидером как на льду, так и на тренерской скамейке. Но чудеса в профессиональном спорте - вещь крайне редкая».
Если ли шанс?
«Автомобилист» может дать бой, только если найдёт свою игру и будет очень сильно психологически мотивирован. Совсем бесхарактерно команда себя не проявит, постарается выиграть хотя бы один матч. Но ждать большего, наверное, не стоит. Выход в следующий раунд будет сродни сенсации. Более собранная, сбалансированная и опытная в кубковых баталиях команда «Авангард» не даст екатеринбуржцам пройти дальше. Цели на сезон у екатеринбургского клуба были грандиозные – финал Кубка Гагарина, но сейчас это кажется недосягаемой вершиной.
Когда?
Первые игры пройдут на выезде в Балашихе – 2 и 4 марта. На родных трибунах команда сыграет 6 и 8 марта. Если потребуются дополнительные игры, то они пройдут 10, 12 и 14 марта.
Подписывайтесь на email-рассылку Overtime.life — все главные тексты недели и месяца на почте! Подписывайтесь на нас в Facebook и «ВКонтакте» .
Автор: Алёна Захарова; Иллюстратор: ХК "Автомобилист".