Следователь Сё и Вдовствующая императрица все так же сидели в беседке, когда наступила ночь. Они тихо общались и наслаждались общением друг с другом. Делились радостями и тревогами.
«И все же, я не ожидал от них таких слов», - сказал Зедонг. – «Они всегда так родушно отзывались о тебе. А тут такое»
«Они радушно отзывались обо мне, как о чем-то эфемерном, и очень далеком. Я их лично не касалась раньше», - сказала Бэйфэн. – «А теперь в их семью войдет императрица. Точнее… они боятся…»
«Боятся?» - удивился Зедонг.
«Да. Боятся, что порядок и уклад в их семье будет нарушен. Я не могу войти в твою семью, потому что я глава клана Тан», - сказала Бэйфэн.
И она испугалась. Обычно было принято, что бы так все и было – девушка становилось женой, и ее звали по имени мужа. А тут… тут наоборот? Она испуганно посмотрела на следователя. Тот тоже задумался.
«Ты будешь госпожой Сё из клана Тан», - сказал он.
«Хорошо», - легко согласилась Бэйфэн. – «Главное, что рядом с тобой»
Зедонг же для себя отметил, что нужно все же поговорить с семьей по этому вопросу. И удивился, как легко Бэйфэн нашла именно ту тонкую струну, которая была задета.
***
Принцесса помогала матушке в организации праздника.
«Будет много почетных гостей. Будут песни и танцы», - сказала Бэйфэн. – «Мы будем принимать придворных дам во Внутреннем Дворе, а император министров и послов во Внешнем Дворе»
Принцесса кивала.
Императрица лукаво посмотрела на дочь и развернула свиток, что бы та увидела то, как будут рассажены гости. Киую посмотрела на фамилии и замерла. Среди прочих она увидела имя «Юмао Дин»
«Матушка», - тихо сказала принцесса и побледнела. К ней тут же подбежала Руомеи и начала обмахивать принцессу веером. Вдовствующая императрица с интересом взглянула на дочь.
«Семья Дин, которые только прибыли в Пекин очень богата. Господин Дин быстро продвигается по службе. Очень сообразителен. В их семье 9 человек… точнее 8. Самого старшего ребенка зовут Ронг Дин»
«Руомеи, выйди», - сказала принцесса.
Руомеи поклонилась и вышла из комнаты. Принцесса шепотом сказала маме:
«Но ведь я сказала, что меня зовут Руолан»
«Красивое имя. И мне это льстит», - сказала Бэйфэн.
«Мама! Как же я теперь в глаза им посмотрю?!» - воскликнула принцесса.
«Спокойно посмотришь. Ты же не могла, как принцесса разгуливать по улице без стражи», - сказала императрица. – «Семья Дин – это почетная воспитанная семья. И они не станут на это обижаться. К тому же, после этого ты сможешь нанести им ответный визит»
«Я при всех…», - сказала принцесса и покраснела.
Императрица ласково посмотрела на дочь и подняла вверх ее подбородок.
«Ты прекрасна. Ты почетная и уважаемая девушка. И ты не должна саму себя стесняться», - сказала Бэйфэн. – «Ты уже созревающий плод. И, если ты действительно любишь, то мы сможем поговорить о твоем замужестве»
«Правда?» - удивилась принцесса.
«Не вижу никакого смысла тянуть с этим вопросом. Придет весна, и начнут свататься к тебе сыновья министров. Но, пока есть время, можно обо всем договорится. Подумай над этим»
Киую кивнула. Она была очень взволнованна словами матушки. И уже не находила себе места. Ни на чем не могла сосредоточиться.
«Скоро твоя примерка», - сказала императрица. – «Сейчас такая причудливая мода. Все носят длинные шали. Длинные шлейфы, цветы из тонких камней в волосах, много цветов. Девушки нынче напоминают клумбы»
«Я тоже должна теперь напоминать клумбу?» - спросила принцесса.
«Ну, уж нет. Конечно же, нет. Мы должны следовать моде, но не должны быть при этом слепы. Не стоит забывать, что праздничные цвета – это красный и черный», - сказала императрица. – «Тебе принесут несколько платьев. Мы подберем лучшее»
«А… Ронг… он тоже будет здесь?» - спросила принцесса.
«Нет. Тут будут только его родители», - сказала императрица. – «Думаю, он будет на празднике в столице»
Принцесса сразу поникла.
«Но, ты вполне можешь на него успеть попасть», - прошептала императрица. – «Хотя, твоя безопасность будет под большим вопросом»
«Мамочка, можно?» - спросила принцесса.
«Посмотрим, как будут складываться обстоятельства ближе к празднику. Если все будет спокойно, то я разрешу, а если нет – то нет», - сказала императрица.
Киую кивнула и поспешила на примерку.
Придворные дамы шли следом за ней. Больше всех была задумчива Руомеи.
Они всегда с принцессой дружили. И, девушка думала, что маленькая принцесса ей доверяет. Но это было совсем не так. Руомеи посмотрела на гордо шествующею Ланфен. Ни от кого не укрывалось то, что Ланфен, которая раньше была большой любительницей поболтать, теперь все время проводила за чтением. Замкнулась и стала не общительной. Девушки шептались, что у них что-то дома случилось, раз она так резко притихла.
Принцесса рассматривала все платья, которые ей показали, натянув на квадратной вешалке. Все они были очень традиционные и богато вышитые.
«Это платье не подходит», - сказала она, указывая на платье с золотыми фениксами. – «Феникс – это императрица. Я – принцесса. Отправьте это платье матушке. Платье с хризантемами так же уберите. Что за непочтительность?»
Принцесса очень быстро разозлилась.
«Евнух Бохай!» - воскликнула она. – «Отдел шитья забыл про значение символов и их ранги! Это просто непростительно! Они же не в деревенской лавке!»
Евнух Бохай поклонился.
«Мы предпримем все меры», - сказал он.
«В итоге, мне осталось только одно платье», - сказала принцесса.
«Выбор без выбора», - сказала вошедшая Вдовствующая императрица.
«Матушка», - поклонилась принцесса.
«Я рада, что ты очень проницательна и знаешь границы. Но, платье нужно мерить. И, если тебе не нравится – его перешьют», - сказала вдовствующая императрица.
Принцессу быстро переодели. Вдовствующая императрица придирчиво осматривала дочь.
«Платье слишком громоздкое. Тяжелое», - сказала императрица. – «Плечи сделайте поменьше и отточите красным. Нижняя юбка выступает. Это недопустимо. На талии платье болтается. Края шали нужно вышить драконами. Я же говорила об этом. Золотые с красным драконы парящие в небесах»
«Все будет сделано, ваше императорское величество», - поклонилась швея.
«Уходите», - сказала она. – «И подготовьте лучший красный шелк мне после праздника Середины Осени», - сказала Вдовствующая императрица.
Все слуги ушли. Вскоре ушла и императрица.
Вечером, Руомеи улучила момент, когда смогла остаться с принцессой одна.
«Принцесса», - тихо сказала Руомеи. – «Я вам сем-то расстроила?»
«С чего ты взяла?» - спросила спокойно принцесса.
«Вы часто отсылаете меня, скрываете что-то», - сказала Руомеи. – «Вы вольны поступать так, как считаете нужным. Но, раньше вы мне доверяли. Значит, вы разочаровались во мне. Скажите мне, где я вас обидела. Я осознаю свои ошибки и исправлюсь»
Руомеи стала на колени перед принцессой.
«У меня письмо пропало», - сказала после некоторого раздумья Киую. – «Про письма знали только два человека – ты и Джун»
«Я не брала письмо!» - воскликнула Руомеи. – «Я клянусь вам! Чем угодно могу поклясться! Не брала! Да и зачем оно мне? Не брала! Не виновата я!»
Принцесса видя, что Руомеи искренне говорит, поверила.
«Значит, взяла Джун», - сказала тихо Киую.
«Я не думаю, что это она», - сказала Руомеи. – «У меня нет смысла ее защищать. Но и у нее нет смысла это письмо брать. Девушка понимает свое место и не станет смотреть на чужое. Но, вам лучше спросить у нее»
В итоге спросили и у Джун. Та тоже все отрицала.
«Нужно обыскать вещи девушек», - сказала Джун. – «Я думаю, что это одна из придворных дам. Они ходят, где хотят и для них все двери открыты»
«Никто не станет хранить это письмо тут. Это глупо», - заметила Руомеи. – «Никто не станет рисковать всем, что бы прочитать одно послание. Но узнать кто – нужно»
Джун задумалась.
«Все время Ксиолан намекает на любовь принцессы к кому-то», - заметила Джун. – «Ланфен ее уже столько раз осаждала. Сказала, что еще одно замечание станет для нее последним предупреждением и та вылетит из Запретного города, как стрела»
«Ты права», - сказала Руомеи. – «Все примечаешь»
«Джун, как и ее брат. Очень внимательная», - сказала принцесса.
«А кто ее брат?» - спросила Руомеи.
«Джун, вызови ко мне Ланфен», - сказала принцесса.
Джун поклонилась и вышла из комнаты. Руолан же не стала повторять вопрос. Скоро пришла Ланфен.
Принцесса видела в своей комнате и готовилась ко сну. На голове больше не было парика, и Руомеи как раз втирала в кожу принцессы репейное масло, что бы волосы быстрее росли. Ланфен, видя короткие волосы принцессы и сама вспомнила, что на ее голове парик.
«Ксиолан должна покинуть Запретный город», - сказала принцесса. – «Не прямо сейчас. И под благовидным предлогом. Мне скандалы не нужны»
«Самый благовидный предлог, который может быть – это она выйдет замуж и не сможет более тут оставаться», - сказала Ланфен.
«Пусть так. Мне все равно, что с ней станет. Она просто должна покинуть мой дворец. И построже с ней будь», - сказала принцесса.
«Да, ваше императорское величество», - поклонилась Ланфен. – «Я ухожу»
Она вышла из комнаты и нахмурилась. Что ж, задача, которую ей поставила принцесса, вполне выполнимая. И это хорошая возможность императрице на что она способна.
«Шанс показать себя», - тихо сказала она и прошествовала плавной походкой по коридору. Но, остановилась.
Она поняла, что только что, желанием похвалиться тем, какая она сообразительная, чуть не свершила большую ошибку.
Она быстро направилась к Вдовствующей императрице и рассказала про просьбу принцессы.
«Ты правильно сделала, что пришла», - сказала Вдовствующая императрица. – «Не спеши. Скоро эта проблема уладиться сама собой. А принцессе скажешь, что Ксиолан покинет Запретный город к первым дням зимы»
«Да, ваше императорское величество», - сказала Ланфен.
«И чем же эта девушка не угодила моей дочери?» - спросила императрица.
«Ксиолан, конечно, не следит за языком. Но проступков за ней нет», - сказала Ланфен. – «Но в тот момент, когда прозвучала просьба принцессы в комнате находилась Руомеи. Полагаю, что именно она и стала причиной того, что Ксиолан уходит»
«Руомеи?» - спросила императрица.
«Да, она представляется спокойной девушкой, которая неспособна плести интриги. Однако, она ближе всех к вашей дочери. И это вызывает некоторое беспокойство. Что она говорит принцессе, никто не знает. А девушка пытается всегда остаться с вашей дочерью одной. Даже согласна выполнять работу служанок», - сказала Ланфен.
Вдовствующая императрица выслушала девушку и велела возвращаться к дочери.
Ланфен шла по коридору дворца, когда встретила императора, который шел в сопровождении евнухов. Девушка поклонилась и поприветствовала императора Цилона.
«Что делает придворная дама в столь поздний час тут?» - спросил император.
«Я приходила к Вдовствующей императрице с отчетом о здоровье принцессы Киую и делами ее двора», - ответила Ланфен ровным голосом.
«И как поживает моя сестра?» - спросил император.
«У нее все хорошо, но она беспокоится о вас и скучает по вам», - ответила Ланфен дежурную фразу. – «Позвольте мне уйти»
«Уходи», - сказал император.
Ланфен поклонилась и продолжила свой путь.
«Странная», - только и сказал император, который привык к тому, что все вокруг старались продлить хоть на минуту дольше общение с ним.
Продолжение... Начало