Начало - Глава 1, Глава 2, Глава 3, Глава 4, Глава 5, Глава 6, Глава 7, Глава 8, Глава 9, Глава 10, Глава 11, Глава 12, Глава 13, Глава 14, Глава 15, Глава 16, Глава 17, Глава 18, Глава 19, Глава 20, Глава 21, Глава 22, Глава 23, Глава 24, Глава 25, Глава 26
Дома ждали гости. Словно подслушав разговор о благотворительности, приехала Маринка и заявила, не дав ему даже раздеться: «Братишка, нужны бабки».
— У тебя же Мишка есть! — мгновенно вскипел Игорь, бросая в угол куртку. — Ну, что я тебе — бездонная бочка, что ли?
— У Миши сейчас дела плохо идут. С бизнесом какие-то проблемы.
«Зять» торговал элитной мебелью. Вот это кресло, к примеру, на котором сейчас расположилась сестра — подарил как раз он. Парень Игорю нравился. Правда, на его взгляд, Мишка был слишком бесхребетным. Этакий добряк, позволяющий сестричке вить из себя верёвки. И в бизнесе у него постоянно были то подъёмы, то провалы.
— А чего это у него дела не идут? Богатые люди перевелись?
— Летом было затишье, брал в долг, но сильно прогорел… кинул кто-то. Игорь, бабки нужны не ему, а мне. Что я — проститутка, за счёт любовника жить? У меня тоже принципы есть!
— Блин, Марина! Ну, раз ты такая принципиальная, пойди и поработай, что ли! Я не могу всю жизнь тебя содержать.
— Кем я могу работать?! Секретаршей? Даже на бензин не хватит… Да я и компьютер не знаю…
— Тогда запросы умерь.
— Вот как ты заговорил? — сестра вскочила. — А сам — приезжайте, приезжайте, что вам в Крае делать? Сначала меня вытащил, потом мать. А когда нам с Мишкой реально тяжело…
— Марин, ну не могу я сейчас! Нет у меня денег.
— Как — нет? А призовой фонд?
— Ещё одна! — плюнул от досады Мелихов.
— А кто первая? Ну, говори, говори… Видать, Лена твоя уже денежки оприходовала? Угадала, да?
— Дура, — поморщился Игорь.
Значит, Вика слово сдержала и про Ольгу не проговорилась. И слава Богу — Маринка могла сильно осложнить расставание с деньгами и баронессой.
— Я — дура? Это ты — дурак! Серого, нахлебника — это ничего, второй год содержать можно! Совершенно чужого человека! А для Мишки у тебя денег нет!
— Пусть Мишка возьмёт и позвонит! Я сам ему всё объясню! Уж он-то поймёт!
— Он гордый! Он запретил мне просить у тебя! Я ему даже не сказала, что сюда еду.
Игорь в сомнении смотрел на неё: особой гордости за Михаилом он раньше не замечал, все вливания в эту «семью» принимались весело и без рефлексий. Впрочем, и тратилось всё на Маринку — «зять» был человеком непритязательным.
— Дай хотя бы в долг! — снова начала она.
Правда, таким тоном, словно не просила, а пыталась вернуть своё.
— Марин! У меня самого проблемы, говорю тебе. Покруче, чем у твоего Мишки.
— Ну, И-ига-арь… — противно затянула сестра.
— Сколько ты хочешь? На карманные расходы дам. Но в последний раз.
— На карманные? Вот спасибо! — саркастично поблагодарила Маринка. — Мой хочет начать новое дело! А ты копеечки не пожалел!
— Новое дело? — обалдел Игорь. — И сколько же вам надо?
— Пятьсот тысяч баксов.
— Сколько?! — Мелихов вытаращил глаза.
— У нас действительно очень тяжёлая ситуация! У Мишки долг, на него наезжают…
— Впервые слышу! На ходу, что ли, сочиняешь? Треть всего призового — совсем копейки… — продолжал недоумевать Игорь. — То на жизнь, то на долг, то на новый бизнес… Ты уж что-нибудь одно выбери, и сочиняй.
— Игорь!
— Колись, давай. Дом хочешь купить? Или квартиру новую присмотрела?
— Не смеши меня! Приличный дом стоит не меньше лимона.
— Ну, хватит, знаешь ли… Не в коня корм. Начинай жить по средствам! А Мишка пусть сам звонит — он врать не будет, как ты.
— Всё сказал?
— Всё!
Игорь сложил руки на груди. Сам виноват… Слишком долго тосковал по семье, и вот — позволил на шею сесть. А сегодняшний запрос — вообще из области фантастики. Ладно, призового больше нет, нет и проблемы. Но и без того пора завязывать с этой, как сказала Ленка, благотворительностью. Мать — это, конечно, мать, а Маринка вообще ни копейки больше не получит, разве что с голоду помирать станет! Ничего, все здоровы, не калеки, пусть сами зарабатывают! Каждый бой даётся Дракону потом и кровью. Пусть тоже хоть чуть-чуть попотеют.
— Ну, ты и жмот! — сестра в бешенстве подскочила к дверям. — Ладно, братишка! Спасибо тебе… Работать отправил! А ты содержи дальше своего Белозерцева, Ленку хромую, да хоть целый дом инвалидов! Только знай: Серый твой — предатель неблагодарный!
— Что ты лепишь? — устало выдохнул Игорь.
— Да то! Мишка сам всё видел, только добрый он очень, не стал Серого выдавать!
— Что — видел?
— Как твой дружок ставил против тебя — вот что! На тебя чуть-чуть, говорит, кинул, на всякий случай, а на мексиканца — целую кучу баксов!
— Что ты сказала? — не понял Мелихов.
— Что слышал! А ты корми его дальше, корми! У него всё равно теперь бабок нет — последние профукал! Пока! Передумаешь — позвони!
— Угу, щас-с, — иронично кивнул Игорь.
Маринка уехала, а он сделал несколько кругов по комнате. Да нет, бред какой-то! Серый поставил против него? Сестра врёт, или Мишка ошибся? А вдруг — правда? Белозерцеву давно нужны деньги, он жаждет начать свое дело… Может, испугался, что друг не поделится — они ведь практически разбежались?
Да нет, ерунда! Игорь вспоминал, как Серый болел за него во время матча. Так притворяться попросту невозможно. Хотя… Он и не притворялся — переживал за результат, только за чей? Белозерцев с самого начала не верил в этот бой. И друзьями они уже по-настоящему не были — а были соперниками. Серый хотел заполучить Ленку, она отказала ему перед матчем. А сразу после него Белозерцев пропал — поехал утешаться куда глаза глядят. Ещё бы, такой проигрыш: и бабки потерял, и девушку увели!
И вдруг Мелихова осенило. Уж не приятель ли, правда, писал эти злополучные анонимки? Хотел вывести Игоря из себя, чтобы он проиграл… Вполне, вполне вероятно. В Интернете Серый — как рыба в воде. Да и кто мог подбросить письмо в почтовый ящик после дня рождения Насти? Только тот, кто находился в доме! А потом сам занялся безопасностью, чтобы не вызывать подозрений. При этом сто раз повторял, что найти анонима невозможно. Вот артист! А как он испугался, когда Игорь узнал о его игре на тотализаторе!..
Открытие поразило Мелихова. Он всё больше и больше анализировал поведение Серого и понимал, что всё так и было. Ну, хорошо… А сколько он мог проиграть? Букмекер сказал Мишке, что кто-то поставил огромные бабки — откуда они у Белозерцева? Значит, взял в долг? А теперь оказался в яме — вот и рванул продавать дом! Всё сходится.
И всё-таки… что-то не вязалось. Игорь не мог даже предположить, кто мог одолжить приятелю такую сумму.
Конечно, не исключено, что против Дракона ставил кто-то ещё. Томас, к примеру, хотел снять банк и этого не скрывал. Так что те самые огромные деньги, про которые говорил Мишке букмекер, могли быть и не от Серого. Собственно, это не важно, какой суммой рискнул Белозерцев, дело в самом факте.
А вот угрозы… Тут Мелихов уже не сомневался: Ленка права, анонимки писал не барон.
Что ж! Если угрозы — дело рук Серого, опасаться больше нечего. Убивать Мелихова он, конечно, не станет — в этот бред Игорь не верил. При всём том, что Белозерцев ради бабок предал их дружбу и даже, сволочь такая, пытался запугать, на всю голову он, разумеется, не ушибленный.
Мелихов вскочил с кресла — пусть Серый ему не опасен, но и держать в своём доме этого двуличного типа Игорь не собирается! Сегодня же надо выставить его за дверь! Но… Как тогда узнать, как развиваются их отношения с Ленкой? Кто-то из них двоих должен быть у Игоря на виду. Если не Белозерцев, то девушка. Вот только как это осуществить?
***
Не выдержав неизвестности, Игорь позвонил Ленке перед ужином.
— Как себя чувствуешь?
— Да всё так же. Настю стараюсь не заразить — может, я в электричке вирус подцепила?
— А как обстановка дома? — осторожно поинтересовался он.
— Могло быть хуже, — вздохнула девушка.
— Против меня готовятся санкции?
— Скорее, против меня. Я теперь должна общаться с мужчинами только при свидетелях, — усмехнулась она на том конце трубки.
— Со всеми?
— Нет, исключительно с тобой и Белозерцевым…
Мелихов помолчал, переваривая информацию. Ну, по крайней мере, Серого тоже возьмут под контроль.
— Игорь, послушай, — заговорила вдруг Ленка смущённо. — Прости меня… Мне очень неловко, что я попрекнула тебя деньгами. Ты ведь уже дал мне больше, чем надо, я сразу решила, что это на Настю. Просто… просто… Меня задело… В общем, десятку я тебе верну.
— Лен, мне надоела твоя паранойя. Хочешь, оставь на логопеда, хочешь, выкини. Больше чтобы я об этих деньгах не слышал. Кстати, Серый до сих пор не приехал. Тебе не звонил?
Видимо, в комнату кто-то вошёл, потому что девушка вдруг быстро произнесла:
— Нет. Извини, больше не могу говорить…
В трубке послышались короткие гудки. Интересно, как она всё-таки объяснила родителям свои отношения с шефом? Помнится, он предложил ей целых два варианта, но был почему-то уверен, что ни одним из них девушка не воспользуется.
Весь вечер Мелихов с нетерпением ждал приятеля. Очень уж хотелось посмотреть в его невинные голубые глаза! Однако Серый приехал только часов в десять. Как всегда, аккуратно припарковал свою любимую «Хондочку» и вломился в гостиную, словно к себе домой.
— Салют! Чё такой мрачный? А, понимаю, бабок жалко. Зато с супругой разобрались.
— Ага, — саркастически ответил Мелихов. — Сейчас и с тобой разберёмся.
— Ну, давай! — пожал плечами парень. — Ленка сказала, что призовые ты нам оставил.
Игорь молча достал из буфета пачку баксов — долю компаньона, и бросил на диван:
— Твоё.
— Спасибо, Гоша, родной! Разбогатею — не забуду, как ты поделился!
Вот ведь наглец — взял у него последнее и не поморщился! Мелихов с интересом разглядывал бывшего друга.
— На этом будем считать наши отношения исчерпанными, — наконец, произнёс Игорь жёстко.
— Чой-то ты, как депутат, выражаешься? Не, я ещё поживу тут с недельку, пока квартиру найду. На это, — он кивнул на бабки, — даже однушки не купишь. Снимать придётся.
— Это твои проблемы.
— А с чего это вдруг? Комнаты тебе жалко, что ли?
— Для тебя — жалко.
Только сейчас Белозерцев начал понимать, что здесь что-то не так.
— Ладно. Давай поподробнее, — прищурился он. — С чего ж я такой плохой?
— Не догадываешься?
— Да что ты, как на сцене, твою мать! — разозлился Серый. — Кто тебя ядовитый укусил? Ольга, что ли?
— Нет. Лучший друг. Когда поставил бабки против меня, на Будреса, — Игорь спокойно наблюдал за его реакцией.
— Че-го?!
— Ты уж прости, Серёг, что я выиграл, — саркастически продолжал Игорь. — Но ты ведь забыл меня предупредить. Может, я бы на ковре повалялся, ради тебя. Зато куш — пополам.
— Мелихов, ты бредишь? Какой урод тебе это наплёл?!
— Не урод, а человек, которому я доверяю. Мишка видел.
Серый хватал воздух ртом, как выброшенная на берег рыба.
— Мишка? Мишка? — он пытался что-то сообразить. — Да не мог твой Мишка ничего видеть! Мы столкнулись только минут на пять, я уже поставил тогда…
— Букмекер — его приятель. Видно, сразу тебя сдал.
Серый несколько секунд бессильно смотрел на Мелихова, потом презрительно выставил челюсть и отвернулся к окну.
— У меня к тебе просьба, — спокойно продолжал Игорь. — С записью разберись, Ленка тебе оставила. Я ничего в этой аппаратуре не понимаю.
— А не боишься, что с Олей договорюсь и диск потру? — вдруг заявил Белозерцев. — Как это ты мне доверяешь?
— Сделаешь или нет?
Серёга поиграл желваками, а потом отправился в свою комнату. Вышел оттуда минут через пятнадцать с расстёгнутой сумкой, полной шмоток, и протянул Мелихову диски.
— Держи. Там в компе мои файлы остались. Подожди ещё минут десять, я скину на флэшку. И тогда уж расстанемся.
— Только письма свои не удаляй, оставь на память, — горько сказал Игорь.
— Какие ещё письма?
— Анонимные.
Серый на секунду замер, потом побагровел. Мелихов даже испугался, что ему станет плохо. Но Белозерцев ухмыльнулся и произнёс непринуждённо:
— А пистолет ты тоже нашёл?
— Чего?
— Ну, которым я замочить тебя собирался?
— Нет, до этого я не допёр. А надо было?
— Умненький Мелихов! Хорошо придумал. По другому-то тебе Ленку ведь не отбить! Уже рассказал ей?
— Не рассказал. И не буду, — ухмыльнулся Игорь. — За руку я тебя не ловил. Сам я всё про тебя понял, а грязь разносить не стану, это ты у нас… любитель. Кто напел Ленке, что я специально её взял, лишь бы Вика не ревновала? Я тогда решил — по глупости. Оказывается, это я идиотом был!
— И остался, — буркнул Серый.
— Так что Ленка сама разберётся, что ты за тип. Давай, скачивай свои файлы, а потом вали отсюда. И бабки не забудь.
— Не забуду! — Белозерцев поднял пачку с дивана. — Чао! Не кашляй!
Игорь ушёл к себе. Он слышал, как через полчаса Серый покинул комнату. Выждав несколько минут, Мелихов вернулся в гостиную и подошёл к окну. Бывший друг не спеша сел в машину и уехал. Навсегда. Удовлетворения Игорь не испытал. Было муторно, тошно и… «Друг равнодушный! Так страшно слушать чёрную полночь в пустом дому…»*. Да, теперь он сам знает, как страшно. Он один. В полном и гордом одиночестве. Но разве он виноват, что вокруг одни только хапуги и предатели? Ленка… единственный человек, которому можно ещё доверять. Не сегодня, так завтра Белозерцев явится к ней, и она его примет.
Это был тупик, окончательный тупик.
***
В понедельник отец отправился на смену, и день прошёл относительно спокойно. Мама тоже не приставала, очевидно, решила выждать время. Ленка немного отлежалась, выспалась. Во вторник ей стало значительно легче. Горло почти прошло, зато начался насморк. Мать уехала с Настей к логопеду, а девушка вылезла из постели и добралась, наконец, до компьютера.
Новых анонимок не было. Ленка понемногу успокаивалась — может, неизвестный забросил свою идею преследовать Мелихова. Юрист Гурькова прислал исправленный контракт, она согласовала с ним по почте два-три слова и отправила договор Игорю.
С исследованиями в больнице пришлось договариваться заново, на конец недели. Ленка отзвонилась Чернявскому, извинилась, записавшись на другой день, а потом бросила на разобранный диван покрывало и улеглась прямо сверху, в халате и носках. Взяла с полки любимый роман и приготовилась ещё немного «поболеть» в своё удовольствие.
Звонок в дверь заставил её вздрогнуть. Девушка посмотрела в глазок и, вздохнув, открыла.
— А я вчера весь день квартиру искал! — заявил с порога Серый. — Нашёл здесь неподалёку, в Чертаново. Уже залог отдал.
— Чертаново — неподалёку? — удивилась Ленка. — А, ну если, конечно, на машине… Вообще-то мог предупредить, что приедешь. Ты видишь — я болею.
— Это тебя Мелихов доконал. Как у него побывала — бац, и температура.
— Не выдумывай, — поморщилась девушка. — Ладно, проходи, сейчас чайник поставлю.
— Не, ты лежи, я сам.
— Да ладно уже теперь, — она достала носовой платок и высморкалась. — Заражу, не боишься?
— Ко мне зараза не липнет! Никакая. Сто раз проверял.
— Угу… Представляю, — с сомнением произнесла Ленка, решив не уточнять, какую именно заразу имеет в виду Белозерцев.
Она приготовила чай с бутербродами, и они уселись на кухне.
— И как ты подгадал, что моих дома нет? Вообще-то мне велено встречаться с тобой только в присутствии отца, — ухмыльнулась Ленка.
— Ух ты! Почему это?
— Трансляцию в субботу посмотрели…
— А я тут при чём?
— Заодно.
— Ну, я не против, с отцом так с отцом, — бодро начал Серёга. — Вот дождусь и поговорю!
— Серёжа, не начинай!
— А что не начинай, Лен? Давно бы уж переехал к тебе! А то мотайся туда-сюда и за квартиру съёмную плати!
— Серёж, ты дурак? — шокированная, она качала головой. — Мы вроде с тобой всё выяснили!
— Когда это?
— Перед боем.
— Ну, это когда было! Ты же потом Гошу послала.
— И что это меняет?
— Многое. А кстати… как у вас там с ним… как прошло? Больше не лез? — осторожно спросил он.
— Серёж…
— Не, как вы — не помирились?
— Не помирились, — Ленка схватила со стола его чашку.
— Ну, а всё-таки… Как он себя вёл? Разошлись спать — и всё? А Ольга где спала? — подбирался к истине парень.
— А ты у Светки спроси. Она всё знает! — разозлилась девушка, больше, правда, на себя, так как почувствовала, что краснеет.
Она побыстрее отвернулась к раковине.
— Да собирался спросить, не успел только, быстро свалить пришлось, — ни капли не смущаясь, признался Белозерцев.
— А почему ты из Жаворонков уехал? Вроде Игорь не возражал, чтобы…
— Да ну! — нахмурился Серый и уставился куда-то в сторону. — Мелихов совсем с катушек слетел.
— Поругались?
— Вдрызг.
— Ну, вам не привыкать.
— Да нет… Думаю, это уже навсегда. Я таких вещей не забываю.
— А в чём дело?
— Незачем тебе знать. Просто с этим козлом под одной крышей жить не хочу.
— Когда же вы успели? В воскресенье, что ли?
— Угу…
— А… Вика там была?
— Не успел заметить. Слушай… Хватит о них. Вот посоветуй лучше — чё мне в итоге делать? Смотри, процентик мне Гоша отдал…
— И ты взял?
— Конечно, взял. Чё мне, воздухом питаться? Столько времени на Дракона угробил! А ты что — не взяла?
— Ладно, рассказывай дальше!
— Ну вот. Прожирать бабки просто так не хочу — надолго не хватит. Надо дело начинать. Это не так просто, с бухты-барахты. Фирму регистрировать надо, уставные документы там… Бухгалтера заводить. А тут мне Гурьковы предложение сделали. У меня ведь тоже… имя.
— Снова в ринг? — изумилась Ленка.
— Да не, конечно, нет. Начальником охраны к ним.
— А Мелихов? Если узнает, не будет против?
— А какое его собачье дело? Я же не его лично охранять буду. Так вот, может, согласиться?
— Конечно, соглашайся, — кивнула девушка. — А фирму можно параллельно оформить.
— Ты мне поможешь?
— Постараюсь. Только после защиты диплома, ладно? Ну, потихоньку начнём, конечно. Только имей в виду — я помогу с регистрацией, а что ты там с бизнесом собираешься делать — для меня тёмный лес.
Значит, Белозерцев приехал просить профессиональной помощи? Ленка обрадовалась, но, как оказалось, рано.
— Ладно, с этим решили, — парень облокотился на краешек хлипкого стола, и тот сразу же накренился. — Теперь другой вопрос. Самый, можно сказать, насущный. У меня пацан один, вместе служили, ударился в веру. Ударило, значит, его по башке, да так стукнуло, что уже сан принял. Он в ту деревню вернулся, откуда мы оба родом. И теперь в местной церкви большая шишка.
— Интересно… И что?
— Ну, я, конечно, к нему зашёл. Говорю, как звать-то тебя теперь, Пашка или отец Павел? А он так серьёзно: я другое имя при рукоприкладстве принял. Иоанн, мол.
— При рукоположении, — Ленка с трудом сдерживала смех, слушая этот содержательный рассказ. — Ой, подожди, Серёж, только высморкаюсь…
Она сбегала в ванную и вернулась, сделав серьёзное лицо.
— Вот… На чём я остановился? Короче, решил я с ним всё про тебя выяснить.
— Как это? — насторожилась Ленка.
— Ну, ты же у нас тоже вроде… веришь во всякое такое. Я и хотел консультацию получить, как с тобой быть — по правильному.
— Серёжа!
— Да подожди ты! Этот батюшка меня совсем за можай загнал. Ты, говорит, в грехе живёшь. Никаких женщин иметь не должен, а только одну жену. Я ему говорю: «Да я и сам не против». Так он, зараза, всё выспросил, то бишь исповедовал меня, и говорит: «Ступай и не греши больше!»
— Здорово! — искренне порадовалась за него Ленка. — Серёг, да ты у нас, значит, как заново родился, да?
— Ну да. Вот только теперь ты решай. Или — выходишь за меня, да как можно скорее, или — все новые грехи на твоей совести. Я вам что — истукан, что ли? Куда ни кинь — всюду клин, и так — грех, и сяк.
— Это в башке твоей клин! — рассердилась девушка. — С чего это мне за твои грехи отвечать? Я тебе уже сказала, замуж за тебя не пойду. Серёг, ну имей совесть, не донимай меня.
— Ну, тогда я не виноват! — стукнул кулаком по столу Белозерцев. — И не приставайте ко мне больше с верою вашей…
Он обиженно отвернулся.
— Если есть потребность жить по заповедям — найдёшь выход, — серьёзно сказала Ленка.
— У меня есть потребность жить с тобой.
— Тут наши потребности расходятся, — она встала, давая понять, что разговор окончен.
Но парень сидел такой несчастный… Она вдруг вспомнила про открытки, которые он для неё рисовал.
— Серёженька, — ласково попросила девушка, — ну не расстраивайся ты так, пожалуйста. Забудь ты об этом. Не могу я, правда, ну что же поделать?
Он поднял глаза, словно побитый пёс в надежде на косточку, и протянул к ней свою лапищу. Но девушка сделала шаг назад и отрицательно замотала головой.
— Расскажи мне лучше, хорошие условия Гурьковы предложили? Хочешь, я посмотрю твой контракт?
— Ты скоро другой контракт смотреть будешь, — усмехнулся Серый. — Мелихов совсем спятил, я же говорю.
— В смысле?
— Дал согласие на бой с Консалесом. В начале ноября. Как тебе эта новость? Сразу взять и отдать титул! Я, кстати, сам буду обеспечивать безопасность, только Гоша ещё не успел обрадоваться.
— Зачем?!
Ленка схватилась за стул. Она уже и так знала ответ — Мелихов решил заработать денег в заведомо проигрышном бою, о котором сам отзывался, как о чём-то немыслимом.
— Бабки вернуть, зачем же ещё.
— Но ведь он проиграет! Так мало времени… Только-только восстановил уверенность в себе, и вот, снова…
— Да знает он всё.
— А что говорит тренер? Марк?
— Все в шоке. Они сами только вчера узнали. В понедельник утром и согласился. Через Гурьковых ответ отправили.
— А Гурьковы? Ты говорил, они разумные люди! Они же должны вести своего спортсмена!
— Ну… Они очень хотят в мировой бокс попасть, имя сделать. А это будет громкий бой, такая касса! Первыми бы они, конечно, такое не предложили. Но Мелихов ведь сам всё решил.
— Разве им выгодно, чтобы их боксёр проиграл?
— Гурьковы надеются, что выиграет. Ну, а проиграет… Их имя назовут рядом с именем промоутера Консалеса. Плохо, что ли?
— Бред… Мне надо поговорить с ним.
— С Консалесом? Или с промоутером?
— Не придуривайся, Серёж.
— Не пойму, а ты чего дёргаешься? Тебе же на Гошу плевать было?
— Мне не было на него плевать, — отвернулась Ленка.
— Вот как… — настроение у Серого испортилось ещё больше. — А чего же сбежала тогда?
— Не твоё дело.
— Нет, подожди. Ты же сама сказала, он приставал, а тебе это не в кайф стало. Поняла, что за тип, ну и так далее.
— Во-первых, это сказал ты. Во-вторых… всё так и было.
— Ты его любишь? — прямо спросил парень.
— Да, — также прямо ответила девушка.
— Тогда почему…
— Потому что мне не нравится, когда меня считают вещью! А потом говорят: извини, я был пьян, ты меня не интересуешь!
— А ты думала, он замуж тебя позовёт? — поднял брови Серёга. — Никто тебя не позовёт, кроме меня! Гоша вообще никогда не женится. А на тебе — тем более!
— Знаю, — коротко сказала она, едва сдерживая слёзы.
— А я — исповедался даже специально! Где ещё дурака такого найдёшь? Которому плевать, что ты хромаешь? Пашке рассказал, тьфу, то есть батюшке, а он: вот, правильно, Серёжа, возьми немощную, будет тебе искупление за грехи.
Ленка не выдержала, разревелась и бросилась в ванную.
— Лен, ну ты чего? — Серый виновато застыл в проёме. — Чё я сказал-то?
Щёлкнул замок входной двери — вернулись мама с Настёной.
— Здрасьте… — неловко поздоровался Белозерцев и остался стоять в коридоре, переминаясь с ноги на ногу.
Как следует отсморкавшись, девушка вышла из ванной с полотенцем в руках.
— Мама, мы тоже мотор-р-рчик показывали, как ты маленькая! А ещё мне дядя массаж делал — сер-р-р-ребхяной ложечкой! — сообщила с порога девочка.
— Здрасьте-здрасьте! Ох, намотались… А ты что — ревела? — подозрительно уставилась на Ленку мать, встряхивая мокрый зонт на ковёр. — Опять мужики доконали? Ты как здесь оказался?
Она строго уставилась на Белозерцева.
— В гости пришёл, — буркнул тот.
— В гости? А тебя звали — в гости-то?
— Сейчас уйду… — так же мрачно ответил он.
— Да ладно, ладно, я так, — переменила настроение мать. — Оставайся, пообедаем.
— Нет, мам, он спешит! — твёрдо сказала Ленка, вытирая лицо. — Серёжа, насчёт фирмы — созвонимся и договоримся.
— Угу…
Серый надел куртку в один рукав и сунул огромные ноги в ботинки.
— Я всё равно не отступлюсь, — упрямо сказал он. — А ты думай, думай…
***
— Хорошо, что позвонила! Нам надо поговорить, — сказал Мелихов. — Надежда Викторовна вернулась? Как Настя — позанимались?
— Да, всё в порядке. Игорь, ты получил контракт с Гурьковыми?
— По мэйлу? Наверное. Ещё не смотрел. А что?
— Там всё нормально, прочти и можно подписывать.
— Ладно, тем более я завтра с ними встречаюсь.
— Зачем, можно узнать?
— Обсудить новый бой и его условия.
— Игорь, это безумие!
— Что — безумие?
— Бой с Консалесом!
— Откуда знаешь? Серый приезжал? — выпалил Мелихов. — Гурьковы сдуру приняли его на работу!
— Да, был часа два назад.
— Пока Настю к логопеду возили? Ты была дома одна?
— Игорь, ты ведь сам говорил — это заведомое поражение! — не обращая внимания на допрос, торопилась Ленка. — Тебе что, здоровье не дорого? Подумай о Насте! Есть же пределы выносливости организма! Ты устал, надо восстановиться! Начало ноября! Это же снова всего один месяц!
— Так, спокойно, — невозмутимо произнёс он, выслушав все её гневные тирады. — Тебя это с какой стороны колышет? Я уже говорил — мне нужны бабки.
— Игорь…
— Ты как себя чувствуешь — получше?
— Получше…
— Хочу, чтобы ты была на переговорах. Завтра логопеда нет, давай, за тобой приеду.
— Не надо, не стоит.
— Не дури. Опять «такси возьмешь»?
— Не-а. Я вообще не собираюсь в этом участвовать! Если ты сошёл с ума… без меня, короче.
— А я думал, у меня есть юрист. Помощник. И хотя бы единственный друг.
— Вот именно поэтому… Из-за последнего.
— Подумай получше! В этот раз чётко договоримся — процент от призового твой. А призовой намечается в два раза больше.
— Мне не нужны твои деньги! — в отчаянии проговорила девушка. — Я не хочу получить бонус за то, что тебя покалечат!
— Списала уже меня? А может, я выиграю?
— Флаг тебе в руки. У Гурькова есть отличный юрист, вот пусть и разбирается.
— Отлично! Обойдусь без твоей помощи.
Он первым нажал отбой.
— Не за что! — крикнула Ленка в молчащий уже телефон и медленно положила трубку на стол.
***
Всю оставшуюся неделю Мелихов не звонил или звонил исключительно Насте. Последние новости Ленка узнавала от Серого, а тот — от Гурьковых. Игорь занимался юридической подготовкой боя. Боксёрская организация не успевала провести конкурс, и промоутеры искали обходные пути. Они были счастливы, что Консалес согласился устроить встречу в Москве.
А Ленка, ещё до конца не поправившись, занялась, наконец, дипломом — сроки уже поджимали. В среду съездила к куратору в институт, а в четверг и пятницу — в больницу, чтобы сделать исследования. А потом все выходные просидела у компьютера, набирая текст дипломного проекта. Настя теперь полностью была на Ленкиной матери, только по вечерам девушка успевала порисовать с ней и, конечно же, почитать на ночь сказку.
В следующий вторник Ленка сама отвезла девочку к логопеду. Тот был очень любезен, лишних вопросов не задавал, зато показал девушке, как делать ребёнку массаж в домашних условиях.
А в среду она неподвижно сидела у дверей кабинета Чернявского, ожидая своей очереди.
Её очень обрадовало, что Марк тоже подъехал в больницу. В коридоре они успели обсудить предстоящий бой с Консалесом. Личный врач Мелихова тоже считал, что затея плохая. Даже рассечение у Игоря до конца не зажило. Спарринг-партнёр, по словам Марка, попал вчера Игорю в правый глаз, и рана мгновенно открылась.
— Да и настроение у нашего чемпиона странное, — поделился доктор, — вне тренировок — сплошная депрессия, а выходит на спарринг — прёт, как танк, словно ему на всё плевать.
— А в контракте прописали возможность отказа от боя? — забеспокоилась девушка.
— Новый юрист настойчиво предлагал ему это сделать. Но в договоре остался один форс-мажор.
Ленка совсем поникла. Зря она так разговаривала с Игорем в последний раз! Надо было попробовать отговорить его, или хотя бы приехать и проконтролировать, как составлен договор. Почему она отказала ему в помощи? Деньги за сентябрь взяла, а работать не стала. Разве есть у неё право влезать в его жизнь, влиять на его решения? Девушка чувствовала себя виноватой и так распереживалась, что совсем забыла о собственных проблемах. Поэтому даже вздрогнула, когда открылась дверь кабинета, и Чернявский пригласил их войти. Он, как и в прошлый раз, доброжелательно улыбался, но Ленка сразу поняла — что-то не так.
Марк на этот раз зашёл вместе с ней. Доктора обменялись профессиональными терминами, и Рудольский взялся просматривать Ленкины исследования. А профессор обернулся к девушке:
— Лена. Скажу вам сразу, чтобы долго не тянуть. Я за эту операцию не возьмусь.
— Почему? — сердце у неё упало.
— Не хочу повторения того, что было с вами в прошлый раз.
— Но почему это должно повториться?
— Выслушайте меня, пожалуйста, спокойно, без эмоций.
Он долго говорил, объясняя, что у Ленки обнаружен врождённый порок сердца, что в обычной жизни он может себя не проявлять, однако при введении наркоза возможен тяжёлый исход, вплоть до летального.
— Что же мне, теперь никакую операцию сделать не смогут? — совсем испугалась девушка. — А вдруг аппендицит, к примеру?
— При необходимости, если будет угроза жизни, конечно же, сделают. Возможно, всё и обойдется, но… Я не имею права рисковать в том случае, когда речь идёт о косметическом недостатке.
— О косметическом? — чуть не рассмеялась Ленка. — Да мне всю жизнь отравляет эта проклятая хромота!
— Жизнь! Вот именно — ключевое слово, почаще говори его се6е! — врач перешел на «ты». — Я твоей жизнью рисковать не буду. Знаешь такое изречение: «Не искушай…»
— Послушайте… — снова начала она. — Я ведь делала исследования сразу после болезни, а это может отражаться на результатах, я знаю.
— Сердце ты проверила раньше, — возразил врач. — Но это не важно.
— А если я попозже приду, через месяц, и ещё раз обследуюсь… — Ленка уже хваталась за соломинку. — Может, что-то улучшится?
Чернявский только молча покачал головой. Марк приобнял девушку за плечи:
— Не расстраивайся ты так… Сама знаешь, не с такими проблемами люди живут.
Она сидела, словно её ударили чем-то тяжёлым по голове. Значит, приговор подписан — ей никогда не стать нормальным, красивым человеком. И всегда оставаться убогой в глазах Мелихова. И одинокой. Разве что только Серый будет искупать с ней свои грехи…
Однако нужно было соблюсти вежливость. Девушка постаралась вернуть лицу нормальное выражение, даже попробовала улыбнуться.
— Что же… В любом случае — огромное вам спасибо! Извините, что так вышло. Как теперь быть с оплатой анализов? Сколько с меня?
— Не беспокойтесь об этом, все расходы мы спишем, — сказал хирург и вдруг взял её за руку:
— Лена, послушай. У тебя всё будет нормально. Это не конец света, не смертельная болезнь. За сердечком, конечно, надо понаблюдать, но причин для паники нет. При благоприятном развитии событий…
— Да, да, я всё поняла! — ей не терпелось распрощаться. — До свидания, спасибо, спасибо…
— Документы возьмите, — напомнил доктор и отпустил её руку, — покажите своему кардиологу обязательно. Он назначит поддерживающее лечение.
Ленка подхватила выписки и, снова поблагодарив Чернявского, выбежала из кабинета. На лестнице её догнал Марк.
— Прости, я сделал, что мог. Видишь, он такой человек, даже ради денег не будет резать, если считает…
— А другие разве будут? — равнодушно откликнулась девушка.
— Да всяких в медицине хватает. А здесь — гарантия. Да не падай ты духом. Велосипедик, массаж, лыжи — понемножку разрабатывай ножку, а там…
Ленка покивала ему для приличия — всё это она уже проходила… Фонарик надежды погас, и никто больше не мог зажечь его. Надо было снова искать, чем жить.
Дома навстречу выбежала Настя. Девушка крепко прижала её к себе: вот единственный человек на свете, который — кроме родителей, конечно, любит её взаимно. Только бы Мелихов не лишил её возможности видеть ребёнка! Этого Ленка уже не перенесёт.
***
— Мы только что от Чернявского, — сказал ему Марк по телефону.
— Ну и? — нетерпеливо спросил Мелихов.
Доктор помолчал, а потом произнёс:
— Заплатишь только за обследование. Операции не будет.
— Почему? — Игорь замер.
— Опасно для сердца. У Леночки — врождённый порок.
— Как? Может, ошибка?
— Чернявский зря говорить не будет. Если он отказался…
— А если бы не сердце? Можно было что-то сделать?
— Он — мог. Но что толку теперь говорить?
Мелихов прошёлся по комнате.
— А этот порок? Он опасен?
— Как тебе сказать… Вообще-то, люди живут с таким всю жизнь. Но речь-то шла об операции. Тут всякое случается.
— И… как она?
— А как ты думаешь? Серая вся ушла. Мужественная девочка, держалась хорошо. Даже мне эмоций не показала.
— Ясно…
У Игоря было такое ощущение, что это его лишили последней надежды. Он сел на пуфик перед тёмным, холодным камином и уставился в его чёрную пустоту.
— Позвонил бы ты ей… — невинно предложил Марк. — Жалко девочку.
— Зачем… Что я скажу?
— Ну, вообще-то ты прав. Лишние надежды — это тоже лишняя боль. Тогда просто оставь её в покое.
— О чём ты? — не понял Мелихов.
Он не собирался навязываться Ленке с утешениями, особенно после того, как она отказалась помочь с договором. К тому же она даже не знает, что Игорь в курсе её дел.
Он не видел девушку уже больше недели и с каждым днём тосковал всё сильнее. Пускай она такая чужая теперь, но не встречаться с нею так долго — выше его сил. Да и по Насте соскучился. Хорошо бы появиться у Зориных… они должны понимать, что ему надо навещать дочь!
— А что там у вас с Сергеем? — спросил вдруг Марк. — Он сказал, вы окончательно разбежались.
— Именно так.
— Жаль. Он придавал тебе тонуса. Вообще вся эта команда — Лена, Белозерцев, была очень удачной.
— Угу…
— Ладно, обработай ещё раз на ночь веко. Я приеду на днях.
— Давай!
Доктор отключился, а Мелихов принялся бесцельно бродить по дому. Значит, операции не будет, Ленка на всю жизнь останется такой, какая есть. Сейчас лучше об этом не думать. Надо просто готовиться к бою. А зачем? Заработать бабки, поменять тачку, содержать дом, Настю… Возможно, очередную любовницу… Ленке его деньги не понадобятся. Игорь пытался поймать хоть какую-то цель, ради чего будет вся эта затея с Консалесом. Собственно, девушка права, на вознаграждение от Гурьковых можно ещё пожить и не рубить с плеча.
Но всё равно — надо чем-то занять себя. Лучше нового боя и не придумаешь. Вот только… Готовиться к нему без Ленки — это всё равно, что петь без музыки. Ну, доберётся Игорь до двенадцатого раунда — всё равно проиграет по очкам. Тупое, неправильное настроение. Даже до встречи с Будресом такого не было.
Мелихов пошёл в свою комнату и достал диск с компроматом на Ольгу. Вернулся в гостиную и вставил его в DVD плеер. На огромном экране появилась картинка — визит бывшей жены, разговор за ужином. Вот они с Ленкой сидят на диване рядом — Ольга пытается болтать, а девушка отвечает своим особенным, волнительным голосом. Такая смешная в его сползающих тренировочных… Глаза блестят — наверное, уже чувствует себя неважно. Но как достойно она держится в присутствии баронессы! Игорь невольно сравнивал их: ту, которую он хотел когда-то больше всего на свете, и ту, которую он больше всего на свете хочет сейчас. Вот девушка уходит из кадра, и Ольга начинает свои домогательства. Мелихов прокрутил неприятный ему эпизод — здесь Ленки нет. А вот — утро другого дня. Игорь всматривается в каждую её черточку — она уже ночевала сегодня в его объятьях. Он ловит каждый её взгляд, брошенный на него — что она ищет в его лице, о чем думает?
— Вечерняя тренировка, забыл? — раздался над ухом голос тренера. — Что смотришь? А, помню, помню…
— Как тебе? — Мелихов махнул головой в сторону экрана.
Они с Виктором так ни разу и не обсудили визит шантажистки — Игорю это было ни к чему, а тренер, как обычно, молчал.
— Вообще-то… — Витя оглянулся на дверь, нет ли поблизости Светки, — вообще-то я таких красавиц в жизни не видел! Мелихов, это что-то потрясающее…
— Да что ты? — усмехнулся Игорь.
— Нет, стерва, конечно, та ещё, — поправился тренер. — Но внешность! Мистика просто… Думал, не бывает такой красоты на свете! Смотри, а Леночка наша совсем больная сидит, едва голову держит. А чего ты вдруг? Проверяешь, как записалось?
— Нет, — ответил Мелихов куда-то в сторону. — Соскучился, сил нет. Хоть на экране увижу.
— Понимаю… А она нигде в кино не играет?
Игорь удивлённо поднял на него глаза:
— По Ленке соскучился, Витя! Не знаешь, что мне делать?
Растерявшись от такой откровенности, Виктор только что-то промямлил.
— Ладно, пошли, — Мелихов встал. — Тренировка так тренировка…
Хоть бы Настин голосочек звенел здесь, в доме!
А собственно… зачем ей теперь жить у Зориных? Опасность уже миновала, Серый ничем реальным им не угрожает, даже смешно об этом думать. Встречаться с Ленкой на её территории всё равно не выходит. Значит, надо забрать дочку домой и снова позвать няньку. Но справится ли Вера? И кто тогда будет заниматься с ребёнком, как велел логопед? А главное, тогда рухнет последняя связь с Ленкой.
А что, если… Пусть она не хочет быть его юристом, но разве откажет она в помощи Насте? И как это он раньше не додумался? Мелихов впервые почувствовал новый прилив сил. Завтра же, решил Игорь, он поедет к Зориным. Придётся снова производить нужное впечатление и восстанавливать репутацию. Ничего, всё получится! По крайней мере, стоит попробовать. Он припомнит Ленке слова логопеда и её обещание — совестливая девушка не бросит ребёнка. И Серый тогда не сможет торчать возле неё! А о дальнейшем лучше пока не думать.
Игорь взял скакалку и начал прыгать — три, четыре, двенадцать… шестьдесят девять… восемьдесят три… Если Ленка будет здесь, он выиграет бой с Консалесом! Выиграет вопреки всему и назло Белозерцеву! Девяносто шесть… девяносто девять… Сто.
*- Марина Цветаева
____________________________________________
Начало - Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5 , Глава 6 , Глава 7 , Глава 8 , Глава 9 , Глава 10 , Глава 11 , Глава 12 , Глава 13 , Глава 14 , Глава 15 , Глава 16 , Глава 17 , Глава 18 , Глава 19 , Глава 20 , Глава 21 , Глава 22 , Глава 23 , Глава 24 , Глава 25, Глава 26