С момента своего основания королевство Чампия слыла самой тихой страной. Со всех сторон ее окружали неприступные скалы. Единственный путь к внешнему миру проходил по ущелью, петляя меду гор. Но его завалило лет 100 назад – с тех пор королевство Чампия существовало само по себе. Местные жители возделывали землю и выращивали скот. Мирная жизнь текла неторопливо, пока не произошло первое нападение дракона.
А днем ранее в королевстве родилась принцесса Фло. Этого события ждали с нетерпением, ведь у короля и королевы не было детей. Тотчас устроили грандиозный праздник. Люди от души веселились, водили хороводы, прославляли знатный род и желали юной принцессе всех благ. Но на следующий день из-за гор прилетел страшный и большой дракон. Он разорил одну деревню, посеяв панику и ужас среди местных жителей. С этого момента почти каждую неделю прилетал дракон и утаскивал в горы свою жертву.
Со временем принцесса выросла в статную красавицу. Она выучилась игре на флейте, могла запросто станцевать кадриль и чечетку, была начитан и умна. К своим 20 годам Фло огорчало только одно – жители королевства связывали воедино ее рождение и появление дракона. По их мнению, она каким-то образом стала виновницей его появления и привлекла на их земли страшное зло.
В один из дней Фло, оседлав коня, направилась в сторону небольшого леса. Дракона она не боялась – он нападал лишь на скот. Местные жители несколько раз пытались изловить чудовище, сооружая для него ловушки. Но попав в них, дракон приходил в ярость. Он крушил все подряд и спалил дотла несколько деревень. Поэтому, ему обычно не препятствовали, когда он забирал понравившуюся ему живность.
В один прекрасный день Фло отправилась верхом на прогулку в лес. Остановив в лесу коня, она перешла через болото по узкой тропе и очутилась на небольшом островке. Здесь, на полянке, рос кустарник со вкусными плодами. Приблизившись, она буквально застыла от ужаса – сквозь листву на нее уставились красные глаза. Очнувшись, Фло начала пятиться задом от куста и через несколько шагов провалилась в топь. Выбраться из нее без посторонней помощи она уже не могла. И тут зашевелились кусты.
Сначала показалась голова дракона, потом и его туловище. Он не спеша подошел к девушке, смотря, как она погружается в болото. Фло из последних сил протянула ему свою руку. Он одним рывком схватил своей лапой и вытащил на берег.
Отдышавшись, она присмотрелась к своему спасителю. Его панцирь состоял из плотных пластин, наподобие чешуи, а крылья, по структуре, напоминали толстую кожу. Но они были скручены – рыбацкая сеть опутала его крылья, не давая ему взлететь. Он явно нуждался в помощи.
Фло не раздумывала. Вытащив из пояса нож, она перерезала его путы. Почуяв свободу, дракон тотчас взмыл в небо и исчез из виду. Принцесса же поспешила домой. О той встрече она никому не рассказала.
С тех пор, как только принцесса выезжала одна на природу, появлялся дракон. Они подружились. Фло неоднократно задумывалась, как отучить его от набегов на деревенский скот. Пробовала кормить его овсяной кашей – он только морщился и воротил от нее свою морду. Рыбу на дух не переносил. Трава и сено тоже оказались не в его вкусе. От овощей и фруктов у него вздувался живот, а последующая затем отрыжка с пламенем чуть не спалила весь лес. Спустя несколько дней она поняла, что переучить дракона ей не удастся. Он по-прежнему крал у местных понравившуюся ему живность и уносил ее в горы.
Меж тем в королевстве произошла беда. После небольшого землетрясения единственная река в округе обмелела – камнепад перекрыл ей русло с гор. Если так будет продолжаться и дальше, то все животноводство исчезнет, а возделываемые поля без полива просто засохнут. Принцесса Фло ходила мрачнее тучи. Она поднималась к месту затора и помогала освободить проход для воды, но самые большие глыбы им никак не удавалось сдвинуть.
А все это время в небе кружился дракон. Он догадался, что Фло нуждается в помощи. Приземлившись на одну из глыб, он схватил ее в цепкие лапы и взмыл вместе с ней вверх. Когда он скинул этот камень, то вернулся за другим. Люди наконец поняли, что дракон желает им помочь. Целую неделю они работали сообща, пока не освободили русло реки, обеспечив приток воды в свою долину.
В королевстве Чампия оценили старания дракона. На пастбище для него развели целый выгон скота. Дракон стал национальным героем в местных краях. А принцесса Фло обрела верного и могучего друга.