Двадцать пять лет назад, 17 февраля 1996 года, в Европе вышел «Purpendicular» – 15-й по счёту и первый со Стивом Морсом, американским гитаристом, известным по работе с такими командами, как, в частности, Dixie Dregs и Kansas, альбом Deep Purple. Запись прошла в студии Greg Rike Productions, Орландо, штат Флорида. (После ухода Ричи в процессе тура, его подменил Джо Сатриани; ему предлагали остаться, но музыкант откажется из-за контрактных обязательств).
Фанаты со стажем примут фанк-фьюжн гитариста настороженно; но Блэкмор ушёл, а Морс поныне остаётся в составе группы, исправно – хотя и несколько по-своему – исполняя на концертах перпловские хиты начала 70-х. В Северной Америке первый альбом Mark VII выйдет в апреле.
Название альбома – игра слов Purple и «перпендикуляр». Синглом вышла «Sometimes I Feel Like Screaming» в паре с «Vavoom: Ted the Mechanic». По словам Морса, песня получилась так: «Я поигрывал на гитаре, просто для себя. Тут вошли Джон и Роджер: «Что это? А ну-ка давай посмотрим, что из этого можно сделать». Обе песни получат высокую оценку критиков и фанатов, став постоянными концертными номерами «перплов».
Примечательна также нетрадиционная для Purple акустическая баллада «The Aviator». Надо сказать, участие Морса в альбоме более чем заметно, хотя авторами треков обозначены все участники команды. Хороша его гитара в «Loosen My Strings», «Hey Cisco» и «Somebody Stole My Guitar». Мощь и слаженность ветеранов по-прежнему изумительна; Гиллан, по понятным причинам, не может превзойти самого себя образца 70-х – 80-х, но успешно демонстрирует умение брать высокие ноты. (Хотя в концертах ему помогает гитара Морса).
«Purpendicular» доберётся до 58-й позиции в UK Albums Chart; займёт 47-е место в Венгрии; 30-е в Норвегии; 28-е в Японии; войдёт в «двадцатку» в Австрии, ФРГ, Швейцарии; достигнет 9-й позиции в Финляндии; третьй – в Швеции.