День был тёплым и чудесным, плыли облака над лесом, солнце в них играло в прятки. У оранжевой палатки костерок трещал дровами. И не рассказать словами, что не так. Пожалуй, только так: все птицы разом смолкли.
Шёл по лесу странный пеший: то ли гоблин, то ли леший, облаченный в волчью шкуру, на скалу похож фигурой, а в следах его трехпалых, полных вод весенних талых, в мутной глади той воды - отражение беды.
Из палатки парень вышел, подложить в костёр дровишек. Но, как вышел, так и встал: из-за ближнего куста выходил к нему навстречу зверь походкой человечьей, скалился, вращал глазами. Парень истуканом замер: ни бежать, ни звать подмогу - одеревенели ноги, колом крик застрял в груди. Что же будет впереди?
Путник пах, как пёс на псарне. Встал вплотную мордой к парню. Сбросил шкуру, а под ней ожерелье из камней. Всех цветов и всех размеров: синих, жёлтых, серых, белых, плоских, круглых, треугольных, в общем, был, какой угодно.
Рот открыл от страха парень, и оттуда выпал камень. Что там в нём - не нам решать, но похоже, что душа.
Странный гость когтистой лапой этот камень тут же сцапал и повесил к остальным. От костра шёл сизый дым, облака по небу плыли - ты не смейся, так и было - был красив весенний лес. Гость, взяв шкуру, вмиг исчез.
Что же до того бедняги, помнишь рощу за оврагом? До сих пор он там стоит, неподвижный, как гранит.
Что-то, вроде, стало тише. Подложи в костёр дровишек.
Слышишь, птицы замолчали?
Это было там, в начале. Этим всё и завершится.
Замолкнут птицы.
Мальвина Матрасова
