Ученые озадачены, потому что вероятность встречи подобных живых существ в таких условиях маловероятна - их жизнь зависит от притока воды с пищей.
Странные существа, напоминающие губок, были найдены учеными на глубине 900 метров от поверхности шельфового ледника Фильхнера, который находится на западном берегу Антарктиды. Статью с описанием опубликовал научный журнал Fronties in Marine Science.
Несмотря на то, что шельфовые ледники покрывают поверхность более 1,5 млн км2 континентального шельфа Антарктиды, изучены они очень плохо. В основном они представляют интерес для геологов, которые изучают вопрос возникновения ледников. В ходе одного из таких исследований ученые под руководством биогеографа Хью Гриффитса из Британской антарктической службы и наткнулись на необычны булыжник.
Поверхность камня покрывали неизвестные существа, по внешнему виду похожие на губок. Водные организмы, которые обитают на морском дне, прикрепляясь к скалам добывают себе питание, пропуская воду через себя и задерживая полезные вещества.
Степень изученности флоры и фауны, которая может существовать под шельфовыми ледниками говорят, что вероятность встречи подобных животных в таких условиях мало вероятна, так как их жизнь зависит от притока воды с пищей.
«Наше открытие поднимает больше вопросов, чем дает ответов. Как эти животные туда попали? Чем они питаются? Как долго там находятся? Насколько часто встречаются такие булыжники, покрытые живыми существами? И, наконец, что случится с ними, если ледник разрушится?», - объясняет биогеограф Хью Гриффитс.
В ближайшем будущем ученые надеются разгадать и эту тайну тоже.