Если писать биографический роман о Густаве Климте (1862 — 1918), то кто мог бы рассказать историю этого величайшего австрийского художника эпохи модерна? На ум сразу приходит мысль о его многочисленных натурщицах — светских дамах, женах и дочерях представителей еврейской буржуазии в Вене, уборщицах, продавщицах, проститутках. У каждой из них наверняка нашлась бы своя история о Климте, история знакомства, любви, страсти, ревности. Но творчество Климта не исчерпывается лишь парадными дамскими портретами, а жизнь — беспорядочными связями. Эту идею подчеркивает итальянский автор комиксов Отто Габос в графическом романе о художнике, предлагая читателю не одного и не группу схожих рассказчиков, а многоголосие: это и мать Климта, мечтавшая стать оперной певицей, а вынужденная воспитывать семерых детей, и друзья-художники по Венскому сецессиону, и натурщицы, и близкий друг Эгон Шиле (1890 — 1918), и родственная душа — Эмилия Флёге, и сам Климт в разные годы.
Книга вышла в серии «БиоГРАФИЧЕСКИЙ роман» издательства «Бомбора» (бывшей редакции non-fiction литературы «Эксмо»).
Мозаичностью роман напоминает работы Густава Климта «золотого периода». Рваное повествование, пространственные и временные скачки, перебрасывающие читателя с островка спокойствия и счастья — озера Аттерзее к последним дням художника на исходе Первой мировой войны и в преддверии распада Австро-Венгерской империи.
11 января 1918 г. у Климта случился инсульт, в результате чего у него парализовало правую часть тела. Из-за ухудшения состояния художника отправили в больницу, где он заразился гриппом, осложнившимся воспалением легких. 6 февраля 1918-го Климта не стало.
В романе Отто Габос размышляет, о чем думает человек в свои последние дни, о чем мог бы вспоминать Климт.
История складывается из воспоминаний умирающего: юношество, отношения с родителями, братьями, сестрами, женщинами, первые творческие успехи, эксперименты, выставки, признание и критика, дружба с Эгоном Шиле.
Этот прием сближает графический роман Отто Габоса с фильмом чилийского режиссера Рауля Руиса «Климт» (2006) с Джоном Малковичем в главной роли. В кино Руиса повествование тоже строится на разговорах с воображаемыми собеседниками и воспоминаниях художника перед смертью, правда большее внимание уделено его отношениям с Лиа де Кастро.
В истории Отто Габоса, как и в жизни Климта, много дамских портретов и женских голосов. Габос создал галерею карандашных черно-белых портретов натурщиц, а в цвете изобразил лишь самых значимых, по мнению автора, женщин.
Это мать — Анна Розалия Финстер, сестра Клара, с которыми он прожил всю жизнь, Эмилия Флёге (Миди) — с ней художника связывали крепкие то ли платонические, то ли более близкие отношения, именно Эмилию он хотел видеть перед смертью, Мария Циммерман (Мицци), мать двоих детей Климта, которых он официально признал и материально поддерживал, — сколько потомков оставил Климт до сих пор точно неизвестно, и Альма Мария Шнайдер, венская красавица, жена композитора Густава Малера, архитектора Вальтера Гропиуса, писателя Франца Верфеля, муза многих творческих людей.
По женским портретам Климта можно проследить, как менялся его стиль, отношение к цвету и эстетические взгляды. От строгих официальных и почти монохромных работ, в которых женское тело спрятано за нарядными платьями и почти сливается с фоном, портретов с символистским звучанием, как «Портрет Сони Книпс» (1897—1898), до декоративных работ с яркими орнаментами, принесшего художнику известность «Портрета Адели Блох-Бауэр I» (1907), созданного на пике «золотого периода».
Для создания визуального ряда Отто Габос использует любимые Климтом простые и цветные карандаши, которым художник отдавал предпочтение, работая над эскизами. Иногда автор романа обращается к акварели. Климт использовал этот материал в начале творческого пути.
Отто Габос по кусочкам собирает полотно жизни Климта, извлекает из памяти измученного и истощенного болезнью художника воспоминания о родительском доме, о мечтах о большом будущем вместе с братьями и о внезапной смерти любимого брата Эрнеста, о пустоте, образовавшейся после его кончины в душе Климта, о его участии в творческом объединении Венского сецессиона, работе над эпатажными «факультетскими картинами», созданными для украшения актового зала Венского университета и, к сожалению, не сохранившимися.
Роман содержит не только отсылки к работам и факты из личной жизни Климта, но и исторический фон. Климт лежит в больнице, а за ее стенами грохочут снаряды, в соседних палатах — искалеченные солдаты. Во время Первой мировой эмоциональный тон работ Климта меняется, они становятся мрачнее и тревожнее.
Роман Отто Габоса — смелая фантазия на тему жизни Климта, местами декоративная, чувственная, а порой психологически сложная. О чем думал парализованный Климт, что бы он хотел сказать пришедшему его навестить Эгону Шиле. Таких моментов дорисовывания жизненных ситуаций, додумывания слов художника довольно много в романе. Но от этого история вовсе не проигрывает, а наоборот, обрастает любопытными деталями, напоминает эксперимент. Не теряет ли при этом книга историческую достоверность? Ничуть. В работе над романом чувствуется очень вдумчивое и трепетное отношение к документальным материалам (для любознательных в конце есть список использованной литературы), все авторские гипотезы строятся как раз на исторических фактах.
С особым вниманием Отто Габос отнесся к высказыванию художника: «Кто хочет что-нибудь обо мне знать, должен внимательно рассмотреть мои картины». В романе фрагменты картин Климта вписаны в историю, стали ее частью. В полусне-полубреду художник бежит внутри собственного пейзажа, бежит, а на самом деле — пытается прийти в себя, навстречу пришедшей к нему в больницу нежно любимой Эмилии Флёге.
Именно она провожает Климта в последнее путешествие, которое символично завершается на озере Аттерзее, где художник чувствовал себя счастливым.
В послесловии Отто Габос признается, что работа над романом далась ему нелегко, сложно было выбрать самое главное, было много терзаний, как лучше рассказать историю. Кому-то, кто больше привык к классическим биографиям, история Отто Габоса по формату покажется слишком сбивчивой и сложной для восприятия, но в способе изложения фактов и заключается ее несомненная прелесть, сближающая роман с кино.
После прочтения книги возникает желание пересмотреть работы художника, и вовсе не «золотого периода», которые давно стали туристическими символами Вены, а например, гораздо менее известные пейзажи, а они великолепны, и увидеть другого Климта.