Делают это примерно для того же, для чего и «дерут хайло», «отверзают ад», «разевают глотку», «открывают хавальницу», «распускают хряпу», «гонят пургу». Выражения все как на подбор грубые и просторечные. И в этом ряду «достойное» место занимает и оборот «открыть варежку».
Как поясняет известный языковед Валерий Мокиенко, выражение «открыть варежку» означает:
1) начать говорить или кричать;
2) становиться невнимательным.
Большой толковый словарь дополняет этот ряд еще одним значением: «сильно удивиться».
И во всех трех случаях мы имеем дело с открытым ртом.
Возникает закономерный вопрос: как связаны орган речи и вязаное изделие?
«Варега» — диалектное название рта (и довольно метафоричное), и «Словарь русских народных говоров» утверждают, что в ярославских, костромских, пермских, владимирских диалектах до последнего времени в ходу была фраза «Что варегу-то разинул?»
Если отбросить стилистические различия, варежка в значении «рот, горло» и варежка как «рукавица» — омонимы. Связаны между собой они примерно так же, как лук — «растение» и лук — «оружие». То есть в понимании современного носителя русского языка примерно никак. Но постепенно слово «варега» в значении «рот, горло» вышло из разговорной речи, а его «вязаный» омоним остался.
Фразеологизм «открыть варежку», как и антонимичное выражение «закрыть варежку», также не собирается сдавать позиции, очевидно, вызывая симпатию своей оригинальностью, образностью и выразительностью. Кстати, вы его используете или обходитесь без таких выражений?
Возможно, вам понравятся и другие статьи:
Кто первым заблудился в трех соснах?
Как появилось выражение «за бугром» и почему туда «валят»?