Автоматическая межпланетная станция HOPE (Al Amal), стартовавшая 19 июля на ракете-носителе H-IIA с космодрома Танегасима в Японии, сделала фотографию планеты с орбиты высотой 24 700 км.
Зонд HOPE (Al Amal) стал первым полноценным метеорологическим спутником на орбите Марса. Целью миссии является создание полной и подробной картины марсианской атмосферы. Аппарат будет изучать с эллиптической орбиты (макс. высота 40 000 км) ежедневные и сезонные изменения погоды на поверхности планеты, а также фиксировать метеорологические события, например, пылевые бури, в нижних слоях атмосферы.
Спутник оснащен тремя приборами, которые позволяют проводить наблюдение в видимом (Emirates eXploration Imager (EXI)), инфракрасном (Emirates Mars Infrared Spectrometer (EMIRS)) и ультрафиолетовом (Emirates Mars Ultraviolet Spectrometer (EMUS)) диапазонах. Изображение было сделано с помощью EXI – многодиапазонной камеры, способной делать снимки высокого разрешения. Инструмент использует механизм, состоящий из шести дискретных полосовых фильтров для выборки оптической области спектра: трех УФ-полос и трех видимых (RGB) полос. Интерферометрический тепловой инфракрасный спектрометр (EMIRS) предназначен для исследования температурных режимов, ультрафиолетовый спектрограф (EMUS) — для измерения глобальных характеристик изменчивости термосферы, а также водородной и кислородной короны планеты.
Миссия рассчитана на два года. Благодаря зонду орбитальному аппарату HOPE человечество получит глобальную метеорологическую карту Марса, а также определит каким образом погодные явления влияют на поверхность Красной планеты.
ОАЭ стала пятой страной, которая смогла успешно достичь Марса. Запуск Emirates Mars Mission 2020 был приурочен к 50-летию с момента образования страны. На осуществление программы было выделено около $200 млн.
«Передача первого изображения Марса с помощью зонда HOPE является определяющим моментом в нашей истории и знаменует присоединение ОАЭ к передовым странам, участвующим в освоении космоса, — говорится в сообщении миссии в официальном Twitter-аккаунте миссии. — Мы надеемся, что эта миссия приведёт к новым открытиям на Марсе, которые принесут пользу человечеству.»