Маше девять лет, она счастлива, но пока об этом не знает. Пройдёт много лет прежде чем она поймёт всё блаженство этих беспечных дней. А пока Маша несётся в сторону леса, две серые колеи дороги змеятся под её ногами, а ветер раздувает подол цветастого платья. Кажется ещё чуть - чуть и она взлетит, нужно лишь повыше подпрыгнуть. Девочка со всей силы отталкивается от земли, так хочется воспарить над зелёной массой леса и разноцветными крышами домов чтобы вместе с ветром носиться по округе, но пыльная дорога не отпускает. Маша не расстраивается и смеясь повторяет свои прыжки.
Лес встречает Машку птичьими песнями, медово - травяным ароматом и хрустом веточек под ногами. Лес шипит кронами сосен где - то там наверху, ветерок шевелит сонные кустарники и они аплодируют ему своими зелёными ладошками. Солнышко золотыми нитями прорывается сквозь зелёную крышу леса, а в прорехах можно увидеть как пасутся на голубом поле стайки облачков.
Старый пень царит на лужайке словно лесной царь, он огромен и крепко держится за землю своими мощными корнями. Раньше Машка верила, что под ним живёт леший, сейчас она уже большая, но всё равно приносит ему маленькие подарочки, например: карамельку, пряник или даже семечки. Так на всякий случай...
Душистая земляника притаилась меж круглых листочков, не сразу увидишь. Но Маша знает все лесные секреты и присев на корточки срывает красные ягоды, половина идёт в небольшую эмалированную кружку, а половина в рот. Над полянкой разлит сладкий запах земляники, он такой густой, что кажется его можно потрогать и даже ветер не в силах его разметать.
Маша наполнила свою кружку с горкой, это для деда Мити. Назад она шла уже осторожно, чтобы красные бусины ягод не укатились. Полуденное солнце припекало макушку, путался в волосах шаловливый ветерок, а ягодки одна за другой из кружки кочевали в рот. Теперь Маша не торопилась, она наслаждалась прогулкой: запахом полыни, красотой порхающих бабочек и полевых цветов.
Девочка зашла во двор к деду Мите и громко окликнула его. Ягод осталось всего половина кружки, но девочка всё равно чувствовала важность своей миссии. Старик с радостью принял у неё землянику, расплылся в тёплой улыбке и морщинок на его лице стало ещё больше. "Спасибо Машенька, - приговаривал он, - выручила." Он дал девочке несколько монет и та радостно зажав их в кулачке побежала домой. Эти копейки всегда наполняли её ликованием и она планировала, что лучше купить на них. Ленточку или заколочку, а может накопить на какую - нибудь игрушку? И это сладкое предвкушение, наверно радовало Машу больше, чем сама покупка.
Пройдёт много лет и в сутолоке дней наполненных срочными делами, суетой и волнениями, вдруг вспомнится Маше нагретый солнцем лес и улыбка старика. Будучи взрослой, она понимала, что не нужна была ему эта земляника. У него на участке росло множество всяких ягод и будучи вполне бодрым стариком, он и сам мог дойти до леса. Просто ему нравилось радовать ребёнка неизбалованного дорогими игрушками, а Маше нравилось ощущать себя маленькой предпринимательницей. Из таких небольших фрагментов складывалась счастливая картина её детства и чтобы не происходило во взрослой жизни, эти воспоминания не украсть и не изменить. Они навсегда остаются в сердце даря тепло и свет.
