Первым полком, который начал боевые действия на "Аэрокобрах" в СССР стал 145-й истребительный авиаполк с 4 апреля 1942 г. 19-й гвардейский авиаполк. Он осваивал импортный самолет в своей оперативной зоне, то есть в менее 100 км от линии фронта, без инструкций, руководств на русском языке и без инструкторов.
Полк был сформирован еще 17 января 1940 г. в местечке Кайрело, участвовал в финской кампании, сбил 5 вражеских машин и потерял 5 своих самолетов.
Воевать начал на И-16, потом летал на ЛаГГ-3, МиГ-3 и "Харрикейнах". Гвардейское звание и новый номер полк получил в апреле 1942 г., в конце апреля полк получил задание освоить "Аэрокобру" I и "Киттихаук" P-40E. Осваивали самолеты на аэродроме Африканда, приходили машины в ящиках по Кировской железной дороге. В мае полк собрал своими силами 16 "Аэрокобр" и 10 "Киттихаук". Собирали в условиях полярной ночи, при сильных морозах. 26 апреля командир эскадрильи капитан Кутахов (будущий дважды Герой Советского Союза и маршал авиации) произвел на "Аэрокобре" три полета по кругу.
К 15 мая 22 пилота овладели техникой пилотирования новыми самолетами. Одновременно полк переформировали в трехэскадрильный по штату 015/174. Полк вступил в строй без единой аварии или поломки.
15 мая полк перебазировался на аэродром Шонгуй и начал воевать с 16 "Аэрокобрами" и 10 "Киттихауками".
В тот же день произошел первый воздушный бой "Аэрокобр" с немецкими истребителями Хе-113 (вероятнее всего это был Хе-100D, их построили 20 штук и 60 единиц весьма похожего на него Хе-112), на следующий день полк в бою с 2 Хе-113 и 6 Ме-109 потерял подбитой одну "Аэрокобру". Пилот Гайдаенко разбил самолет при вынужденной посадке.
Со временем эффективность их боевого применения возрастала. 15 июня 6 "Аэрокобр" перехватили в районе аэродрома Мурмаши 6 бомбардировщиков с эскортом из 16 Ме-110, которые летели бомбить Мурманск. Было сбито 9 немецких самолетов, без потерь с нашей стороны.
Пилот 19-го гвардейского авиаполка лейтенант Кривошеев совершил первый воздушный таран на "Аэрокобре", 9 сентября 1942 г. он подбил один "Мессершмитт" и таранил второй Ме-109, который зашел в хвост другому самолету. "Аэрокобра" была разбита, летчик погиб, ему было присвоено посмертно звание Героя Советского Союза.
Всего до конца года полк потерял 14 "Аэрокобр". За это время было получено 9 машин плюс к 16 изначально имевшихся.
На 1 января 1943 г. 19-й полк имел 11 "Аэрокобр" в строю.
С мая 1942 г. Герой Советского Союза капитан Бочков сбил 7 самолетов лично и 32 в группе, погиб 4 апреля 1943 г., в воздушном бою в 4 км юго-западнее Мурманска. Замкомэска старший лейтенант Гайдаенко лично и в группе сбил 29 машин к августу 1942 г., комэск Герой Советского Союза майор Кутахов 7 лично и 24 в группе к 1 мая 1943 г.
В 1943 г. полк продолжил воевать на "Аэрокобрах" I, но уже в феврале получили 17 новых машин, в октябре из Красноярска перегнали еще 25 P-39N и Q, почти полностью пилоты перешли на них, но отдельные "Аэрокобры" I летали до начала 1944 г.
До 31 декабря 1943 г. 19-й гвиап произвел 7 451 боевых вылетов, сбил 56 Ме-109Е, 43 Ме-109F, 15 Me-109G, Хе-113, 30 Ме-110, 7 Ю-88, 9 Ю-87, Хе-111, 2 До-215, 5 "Хеншель" 126, Fi-156, FW-189. Потеряли 46 летчиков, из них 35 в воздушных боях, 86 самолетов (в воздухе было сбито 59, из них 20 "Аэрокобр"). В катастрофах потеряли 3 машины, одна из них "Аэрокобра". Получили 128 самолетов, в том числе 56 "Аэрокобр".
Спасибо за прочтение.
Роман В. Аэрокобры вступают в бой.