"Аэрокобра" в составе 42-й эскадрильи 54-й истребительной группы прибыла на Аляску. Механики группы столкнулись с неприспособленностью двигателя к низким температурам. Густела гидросмесь и замерзала смазка на подвижных частях. Завезли калориферы и обогреватели. Американские ученые срочно занялись разработкой зимних смазок и масел.
Замерзали и приборы, сделали небольшие электрообогреватели на приборных досках.
Американцы летали на колесах всю зиму, в сильный мороз колеса примерзали к снегу, машины стали ставить на деревянные щиты.
В мае 1942 г. японцы с помощью авианосцев и тяжелых крейсеров высадили десанты на Алеутских островах. Удалось захватить острова наиболее удаленные от Аляски: Киска и Атту. Там построили аэродромы, разместили радиолокационные посты и небольшие гарнизоны. На островах стали базироваться гидросамолеты и истребители. Американская и канадская авиация начала наносить удары по японцам. "Аэрокобры" 42-й эскадрильи вместе с "Киттихауками" Р-40Е из 14-й эскадрильи сопровождали бомбардировщики и сами штурмовали объекты на Киске и Атту. Удалось уничтожить 10 вражеских самолетов и выбить японцев с островов.
В сентябре 1942 г. в Исландии сформировали 342-ю смешанную группу, на ее вооружении были Р-38, Р-39 и Р-40 и бомбардировщики В-18. Истребители патрулировали побережье моря в окрестностях порта.
Немцы к берегам Исландии посылали летающие лодки и четырехмоторные разведчики "Фокке Вульф" FW200C "Кондор". 14 августа 1942 г. один "Кондор" перехватили Р-38 и Р-39, которые взлетели для учебного боя. Немец был сбит и упал в море, это был первый немецкий самолет сбитый ВВС армии США во второй мировой войне.
Через два месяца пара Р-39D из 33-й эскадрильи преследовали "Кондор", но он смог уйти в облаках.
В зоне Панамского канала базировались с декабря 1941 г. две истребительные группы, имевшие "Аэрокобры" на вооружении - 32-ю и 53-ю. Самолеты 6-й воздушной армии должны были охотиться за подводными лодками и защищали канал от вероятных налетов японской авиации с 1942 г.
Несколько раз обнаруживали немецкие подлодки, но ни одного самолета они так не встретили. Панамский канал прикрывали истребители Р-38, Р-39 и Р-40.
Уильям К. Гирукс вспоминал об "Аэрокобре" так:
- Не могу сказать, что я летал на плохом боевом самолете. Однако Р-39 имел ограниченный радиус действия, неудовлетворительные высотные характеристики, медленно набирал высоту и плохо пикировал. Поэтому в Панаме мы выполняли на «Аэрокобрах» простейшие задания - прикрывали с воздуха транспорты в каботажных переходах.
В ноябре 1943 г. расформировали 32-ю группу, а 53-ю вернули в США, она использовалась как учебная.
36-я истребительная группа в ноябре 1941 г. была переброшена на остров Пуэрто-Рико, она должна была прикрывать судоходство в Карибском море. Группа не вела боевые действия до лета 1943 г, затем ее отозвали и перевооружили на Р-47.
Спасибо за прочтение.
