Пять яблок, пять яиц, стакан сахара, стакан муки. Утверждено, пересмотру не подлежит.
Рецепт шарлотки Людочка выучила вместе с «Идёт бычок, качается...». Иногда в тесто добавляли чуть-чуть корицы или ванили, что не портило общего впечатления.
Людочка подрастала, вполне себе неплохо освоила кулинарные премудрости и к семнадцати годам могла приготовить не только обычный обед, но и накрыть праздничный стол. Вот тут-то и был ей сообщен семейный секрет сего незатейливого блюда:
- Приглашаешь потенциального жениха и в его присутствии готовишь шарлотку. Можно даже делать это вместе. Получится — твоя судьба!
Людмила, будучи барышней современной и умеющей не только пироги печь, отнеслась к совету с изрядной долей скептицизма, но в памяти сохранила.
Технический ВУЗ, куда поступила Людмила, изобиловал лицами мужского пола — всех ростов, возрастов, цвета глаз и волос, наличия комплексов, фобий и маний — аж глаза разбегаются! Первый семестр был посвящен учебе, так что однокурсники едва знали друг друга по именам. После зимних каникул и неизбежных отчислений, оставшиеся начали общаться теснее. Так у Людочки образовалась группа поклонников.
Люда ждала в этом году майские праздники как никогда — домочадцы уедут в сад, а она начнет свой эксперимент с выпечкой.
Номером один был выбран Аркадий. Всегда собранный, подтянутый, с выученными заданиями и готовым дополнительным материалом по теме, он выглядел подходящим кандидатом для создания семьи. В назначенный день он пришел с букетом цветов и коробочкой пирожных «цветы без пыльцы и запаха, пирожные без лактозы и глютена!». Он раскритиковал набор продуктов, подсчитал калории и отказался участвовать в приготовлении яда. Вместе с цветами и пирожными был торжественно выпровожен за дверь со вздохом облегчения.
Номер два — Сергей, номер три — Владимир, номер четыре — Александр… Всех объединяло одно — они ждали мяса. Нет, не сразу: они честно резали яблоки и перемешивали тесто, но результат их не интересовал. Они потирали потные ладошки в ожидании основного блюда — курицы, стейка, сосисок хотя бы! И уходили грустные, даже не взглянув на шарлотку. А та, обиженная, то подгорала, то не поднималась, то не пропекалась.
Праздники заканчивались, кавалеры тоже, вот-вот должны были вернуться любители природы с дачи. Оставался последний вариант — Вячеслав. Хохмач и балагур, он успевал всё на свете: вполне прилично учился, подрабатывал, вокруг него всего вились барышни, с которыми он танцевал ночи напролет в ночных клубах. Людочке он искренне радовался, как, впрочем, и всему на свете — хорошей погоде, новой песне, модной кофте. Пригласить его было совершенно спонтанным и безумным решением.
Напевая «моя ошибка номер пять», Людочка открыла дверь. Внешне Слава выглядел как обычно, был сразу везде, чмокнул ее в щеку и выгрузил на стол кучу нарезок и бутылку белого вина. Люда объяснила, что на повестке дня шарлотка, это было воспринято как должное, поэтому вскоре кухня была засыпана мукой и яблочной шелухой. Пирог был отправлен в духовку, кухня отмыта, а стол сервирован — Людочка даже не заметила, как это произошло. Первый тост был поднят за шарлотку — если бы не она, Слава не рискнул бы сам напроситься в гости к милой, но очень правильной девочке.
Вечером неожиданно приехали родные — изменилось расписание электричек. Слава торжественно подал к столу шарлотку, а растрогавшаяся бабушка, тайком утирая слезу, произнесла шепотом «Совет да любовь!».