Начало - Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5 , Глава 6 , Глава 7 , Глава 8 , Глава 9 , Глава 10 , Глава 11 , Глава 12 , Глава 13 , Глава 14 , Глава 15 , Глава 16 , Глава 17 , Глава 18 , Глава 19 , Глава 20 , Глава 21, Глава 22
После тех страшных слов, после того, как она вырвалась из его объятий два дня назад, Мелихов не дотронулся бы до неё даже, если бы умирал от желания. А он почти умирал…
Во время обеда Виктория, прерывая тягостное молчание, поинтересовалась, почему это у него нет денег на охранника, и Игорь в двух словах поведал ей о визите и притязаниях Ольги. Ему было интересно, как отреагирует Вика. Появление бывшей жены, разумеется, сильно встревожило девушку, но она смекнула, что из этого можно извлечь кое-какую пользу.
— Игорёчек, но может быть она, и правда, соскучилась по ребёнку? — робко предположила Викуля. — Она же имеет право… Нет, нет, конечно, я Настеньку очень люблю и буду по ней тосковать. Но я же всё понимаю… девочке нужна родная мать… Ольга ведь не собирается вернуться к тебе, нет? Только заберёт Настю и уедет?
Её хитрость выглядела настолько наивно, что Игорь даже не разозлился. Разумеется, Вика не возражала бы, если б Мелихов остался и без Ольги, и без Насти, но при деньгах. Как бы ни мечтала Викуля об общих детях, с Настёной они никогда бы не поладили.
— Кто же ей отдаст? — ответил Игорь. — Считай, что теперь я на полной мели. Надо готовить бабки.
Он с интересом наблюдал за девушкой. Сначала она казалась раздосадованной, но быстро взяла себя в руки. В её глазах появилось нечто похожее на одухотворенность, что при правильных, но слишком кукольных чертах лица Викули выглядело забавным — по-детски трогательным и комичным.
— Игорёчек! Это же не последний твой бой, ты ещё заработаешь! Слыхал, что Гурьковы сказали? Не переживай… Всё у нас наладится, главное — мы снова вместе!
Тут было всё: и решимость не смиряться перед страшными ударами судьбы, и мужество жены декабриста, и восхищение собственным героизмом. Нет, она не бросит любимого, пусть даже практически нищего! Подвиг-то не слишком великий — в конце концов, Мелихов, и правда, ещё заработает, но всё-таки девушка говорила искренне, и её горячая поддержка тронула Игоря.
— А сейчас на что жить? Я ведь только на призовой и рассчитывал. Людям своим бабки должен, за охранную сигнализацию — должен…
— Можно пока занять, — разумно посоветовала Виктория. — Тебе сейчас никто не откажет. А хочешь, я к отцу обращусь? Он мне на свадьбу денег обещал…
На свадьбу? Какой глупый, непродуманный ход… Одно ясно — отступать девушка не намерена. Значит, его всё-таки можно любить? С деньгами или без, Вике он не противен!
— Не стоит. Имей в виду — держи язык за зубами. Ни Маринке, ни матери — никому! Они могут осложнить ситуацию. Не дай Бог проговоришься про Ольгу — больше мне на глаза не попадайся!
— Что ты? — испугалась Виктория. — Я никому не скажу.
Мелихов удовлетворённо кивнул — в этом она не подведёт, не болтлива, как кажется с первого взгляда. Одно дело — пожаловаться Маринке на судьбу, другое — хранить тайны Игоря. Вика не раз доказывала, что её обещаниям можно верить — не первый день вместе… Мелихов подумал сейчас об этом с каким-то теплом — всё же их многое связывало. Почему бы им не попробовать снова? Ленка выйдет замуж за Белозерцева? А может, и правда, взять да и жениться на Вике?
Эта мысль показалась Игорю бредовой уже через минуту. К вечеру он понял, что едва выдерживает Викино общество, но никак не мог придумать предлога, чтобы её спровадить. Тогда он и в самом деле отправился в тренажёрку и занимался там до полной потери сил, пытаясь не представлять, где сейчас Белозерцев и что они делают с Ленкой. Виктория, набравшись смелости, заглянула к нему, но Мелихов безжалостно её выставил. В итоге бедная девушка весь день в одиночестве просидела перед телевизором. Но не сдалась.
После ужина Игорь устроился в кресле и принялся внимательно изучать спортивный журнал, на все вопросы отвечая только «да» или «нет». Он прислушивался — не заскрипят ли тормоза за окном. Но Серого всё не было.
Наконец, терпение Вики закончилось. Около полуночи она в очередной раз прильнула к нему и произнесла, поглаживая ему запястье красивыми длинными пальцами:
— Игорёчек, ты не устал? Пойдём спать…
Мелихов ни единым движением не отреагировал на ласку — с таким же успехом Вика могла прикасаться к дереву или камню.
— Иди, ложись, я скоро приду, — бросил он. — Мне ещё надо договор с Гурьковыми почитать.
— Ночью? — изумилась девушка.
— А когда? Ты же весь день за мной ходишь, как хвост, ни минуты покоя!
От изумления её глаза стали ещё больше. Но даже на эту наглую ложь она не решилась возразить. А Мелихова передёрнуло от почти брезгливой жалости. Прежняя Виктория — полная снобизма, устраивающая показные выступления на публику или страстные сцены ревности, импонировала ему куда больше этой послушной, на всё согласной курицы. Проглотив явное хамство, девушка нежно поцеловала его в лоб:
— Хорошо, милый, прости… Я подожду тебя в спальне. Ты ведь не очень долго, правда?
Он буркнул что-то неопределённое. Но когда она исчезла с его глаз, сразу отбросил журнал в сторону и поднялся. Ноги сами принесли его в запретную комнату. Игорь открыл шкаф и, как дурак, уткнулся в Ленкино платье — оно все ещё пахло её скромными, свежими духами… Потом, презирая самого себя, усмехнулся и захлопнул дверцу. Вернувшись в гостиную, он взял в руки надорванный конверт, оставленный Ленкой. Несколько секунд подержал в руках, а потом решительно вскрыл.
Письмо от Консалеса было вызывающим и провокационным. Этот ненормальный высмеивал выбор Будреса как соперника и обвинял Мелихова в излишней предусмотрительности, подразумевая — трусости. Забавно, но испанец ещё до боя предрёк чемпиону победу — не мог же он напечатать письмо прямо в развлекательном комплексе? Предложение Консалеса, вообще-то, попахивало дурдомом — он хотел встретиться уже в начале ноября. «ОДжиЭн», конечно, не будет рассматривать этот бой, как титульный, ни в какие графики он не войдёт. По другой версии — тоже самое. А простые рейтинговые бои Игорю в настоящий момент невыгодны. Невыгодны с точки зрения профессии — есть риск потерять титул меньше чем через два месяца после его защиты. Но… Сумма, которую испанец предполагал выручить с помощью конкурса, в два раза превышала призовой фонд последнего боя. Это и понятно — встреча будет сенсационной. Игорь даже ощутил соблазн — выйти, подраться и заработать снова…
Да ну, полный бред! Виктор никогда этого не одобрит, да и Гурьковы, если они не идиоты, тоже. Никому не нужен сейчас заведомый проигрыш, после которого только ленивый не помянет победу над Будресом как слишком лёгкую. Мелихов отшвырнул предложение в сторону — как бы плохо у него ни было с деньгами, с ума он ещё не сошёл. Ещё есть надежда отделаться от бывшей жены лёгкой кровью. И тогда он оплатит Ленке операцию — это стало сейчас для него делом чести. Правда, после сегодняшнего разговора он с трудом представлял, как предложить девушке деньги. Ну, да ничего, найдутся варианты. Можно, к примеру, тайком от неё сговориться с Надеждой Викторовной.
Игорь почувствовал себя победителем при одной только мысли, что Ленка приобретёт здоровье и красоту за его счёт. И никогда об этом не узнает… Он пошёл к себе, расстелил на диване постель и лег, продолжая мучительно решать денежные вопросы. В час ночи в гостиной, наконец, послышалось какое-то движение, затем раздались тяжёлые шаги по коридору, и скрипнула дверь соседней комнаты. Мысли Игоря сразу потекли в ином направлении. Нет, не может быть, чтобы Серого не выгнали от Зориных раньше одиннадцати! Скорее всего, он снова где-то прошлялся или засиделся в ресторане. А если… Вдруг они вообще не поехали с Ленкой домой?
Мелихов сжал зубы и попытался заснуть, считая овец… Вместо овец перед глазами чередой проходили полуголые девицы, демонстрируя таблички с номерами раундов. Тогда он встал и впервые в жизни принял снотворную таблетку, которую однажды оставила ему мать. О том, что переживает сейчас Виктория — одна, на огромной кровати в их бывшей спальне, Игорь думать не собирался.
***
— Я заеду за вами, — заявил Мелихов.
Он позвонил рано утром. Ленка только что вылезла из-под одеяла и натянула на себя халат.
— Может, всё-таки не надо? — засомневалась она. — Охраны у тебя пока нет… А мы на метро доберемся. Насте понравилось на метро, она его, оказывается, никогда раньше не видела.
— Ничего, в другой раз посмотрит, — упрямился тот, — угроз ведь больше не было?
— Не было, но это же ничего не значит… Да и Ольга может тебя выследить, подумай о Насте.
— А, ну да. О Насте, — едко среагировал Игорь. — А я уж удивился, что обо мне заботишься.
— И о тебе тоже, — разозлилась Ленка. — Думай, что говоришь!
— Короче. Диктуй адрес… Приеду прямо туда.
Удовольствие от поездки на метро, прямо сказать, оказалось небольшим — они попали в конец часа-пика. Так что впечатления от лесенки-чудесенки у Насти забылись сразу, как они втиснулись в вагон. Уступать место ребёнку никто не спешил, и Ленка кое-как пристроила девочку в углу между перилами и дверьми, загородив, чтобы не раздавили. Взмыленные, уставшие, они вылезли из подземки и ещё десять минут шли пешком до клиники. Слава Богу, Мелихова ждать не пришлось — он уже прохаживался у входа.
— Папочка! — обрадовалась девочка и бросилась к нему в объятья. — Пап, мы гуляли с Кихюшкой! В Коломенском! А ещё у меня есть Максим — ему уже семь лет! Он в школу ходит! А дедушка Женя лугался на меня в ванной! Он сказал, что я смою себе все луки! А я не смыла! Но потом он показал, как пылесосить! Я пылесосила! Сама!
Настя спешила выложить отцу все свои впечатления. Тот странно кривился — непонятно было, что он обо всём этом думает.
— Скучала по папе? — спросил он, присев и нежно прижав к себе дочку.
— Не-ет… — честно протянула та.
— Настён. Ну ты что? — Ленка строго посмотрела на на неё. — Ты же все время про папу говорила!
— Пап, я скучала, скучала! — поправилась девочка. — Ты только меня не забихай. Ты лучше с нами останься…
— А чем тебе дома плохо? — обиженно нахмурился отец.
— Игорь, мы опаздываем, — Ленке не хотелось, чтобы радость ребёнка была отравлена, а всё шло именно к этому.
Недовольный, Мелихов взял Настю за руку и потащил наверх. Девушка, прихрамывая, едва успевала за ними. Перед нужным кабинетом притормозили. Она постучалась и приоткрыла дверь.
— Здравствуйте, — проговорила Ленка. — Мы от Ирины Смальковой.
— Да, да, проходите, — кивнул логопед.
Накануне Настя совсем не волновалась. Девушка ещё дома настроила её, что логопед — это не врач, а человек, который учит правильно выговаривать буквы, рассказала, как сама изображала в детстве «моторчик», чтобы научиться произносить звук «р». Но сейчас малышка испуганно схватила Ленку за руку, так что пришлось буквально втягивать девочку в кабинет.
Игорь сунулся было за ними, но доктор попросил:
— Кто-то один, пожалуйста.
Удивительно, но Мелихов послушался. Ленка закрыла за собой дверь и огляделась. Здесь действительно не пахло поликлиникой, обстановка напоминала комнату игр. Моложавый, но полностью седой мужчина произвёл на девушку приятное впечатление. В кабинете, кроме логопеда, сидела пожилая, приветливая медсестра. Врач указал девушке на стул в углу и подозвал к себе Настю. Видимо, он вызвал у ребёнка доверие, потому что малышка сразу же подошла.
Через несколько минут она весело болтала, рассматривая забавные картинки, расшифровывая комиксы и разгадывая загадки. Она даже показала, как умеет читать короткие слова, и продекламировала с выражением, правда, не выговаривая половину букв, наизусть длинное стихотворение. Ленка слушала с невольной гордостью. Может быть, Настёна демонстрировала не слишком большие достижения для пятилетней девочки, но ведь логопед не знал, что с ребёнком несколько лет практически не занимались.
— И кто тебя читать учит? — поинтересовался доктор.
— Мама! — гордо заявила Настя.
Девушка открыла было рот, чтобы объясниться, но врач махнул ей, упреждая: мол, потом, и продолжил беседу-игру с девочкой. Наконец, он обратился к Ленке.
— Ну, что я хочу вам сказать. Заниматься придётся много, и не только мне, но и вам…
— Ой, подождите, пожалуйста, — попросила она, — там отец сидит, он сам хочет послушать.
— А, ну, пожалуйста, позовите, — мужчина кивнул медсестре, и та пригласила в кабинет Мелихова.
Игорь уселся на соседнем с Ленкой стуле. А Настёна взгромоздилась к девушке на колени и обвила её шею руками. Доктор начал сначала:
— Дело в том, что у нас не отдельные проблемы, а комплексные. Отдельные звуки обычно подлежат быстрой коррекции, но здесь имеет место дизартрия.
— А что это? — испугался отец.
Логопед принялся объяснять им про спазм, нервную систему и внутриутробное развитие, но Ленка почти ничего не поняла.
— Это следствие перинатальной энцефалопатии, — сыпал терминами доктор. — Вы когда-нибудь проверяли внутричерепное давление?
— Нет, — ответил Мелихов. — Это что-то с головой? Что-то не в порядке с развитием?
— Да ну что вы! С развитием у Насти всё замечательно. Она просто умница, ребёнок у вас творческий. Я вот предложил ей рассказ сочинить по картинке. Так поверьте моему опыту — редко кто столь быстро схватывает суть и проявляет такую фантазию. Да и память прекрасная — Пушкина мне тут почти всего наизусть прочитала…
— Мы просто кассету слушали, — почему-то виновато объяснила девушка.
— Значит, с психикой? — снова забеспокоился Игорь. — Как она себя вела?
— Да прекрасно она себя вела. Вполне адекватно. А что, есть какие-то проблемы?
Мелихов замялся.
— Да… бывало у нас…
— Какого рода? Расскажите, это может быть важным. Видите ли, здесь всё очень тесно связано с нервной системой. Настенька, а ты не хочешь собрать пазлы? Аннушка тебе поможет…
Ленка спустила девочку с колен, а улыбчивая медсестра взяла её за руку и увела в дальний угол кабинета. Но и оттуда малышка продолжала оглядываться на девушку — чтобы та не сбежала.
— У нас и истерики случаются, — выдавил Игорь. — Глаза закатывает, губы синеют…
— Когда в последний раз?
— Ну… наверное, месяц назад. Чуть больше.
— А это, позвольте спросить, как-то связано с обстановкой… эээ… в доме, в семье? — негромко спрашивал доктор. — Потому что я ничего такого не обнаружил — истеричный ребёнок сразу себя проявляет. У Насти повышенная возбудимость, но об этом мы ещё поговорим.
— Она не истеричная, — возмущённо вмешалась Ленка. — Просто избалованная немного. И давно уже ничего подобного не случалось!
— Скажите, когда у девочки закрылся родничок? — мужчина смотрел на Ленку.
Она повернулась к Мелихову.
— Не помню, — пожал плечами он.
— Мне нужна информация о перинатальном периоде. Какая по счету беременность? Как проходила? Понимаете, слишком ранние роды тоже способствуют… Родовых травм не было? — логопед продолжал обращаться к Ленке, забрасывая её вопросами.
— Да всё нормально было. Какие там ранние роды? — удивился Игорь.
— Папа, вы так и будете за жену отвечать? — в свою очередь удивился врач. — Может, ей лучше знать?
— Это не жена, с чего вы взяли? — обомлел Мелихов и зло уставился на девушку. — Ты кем здесь представилась? Настиной матерью?
Он прорычал это так, что Настя сразу оставила игру и бросилась к Ленке. А та совсем растерялась. Контраст между благодушием, с которым он когда-то позволил заблуждаться Ире Смальковой, и нынешней жёсткостью потряс её.
— Я?! Нет. Нет, конечно! — возмутилась она.
— Простите, это я виноват, — заволновался теперь уже доктор. — Девочка назвала вас мамой…
— Та-а-ак… Она опять за своё? Настя, посмотри на меня! — Мелихов резко дёрнул дочь за руку, отцепляя от Ленки. — Настя! Это не мама, и прекрати так говорить! Или я тебя накажу!
Он готов был обрушиться на ребёнка, ни капли не стесняясь посторонних. Но девочка и не думала пугаться.
— Мама! Лена — мама! — Настёна уставилась на него не менее злым и упрямым взглядом.
Отец и дочь стоили сейчас друг друга, и ни один из них не собирался отступать.
— Минуточку, — резко прервал семейную сцену логопед. — Аннушка, покажите, пожалуйста, Настеньке наш аквариум в коридоре. Насть, там такие рыбки у нас есть оранжевые, больше, чем твоя рука.
— Пойди, Настён, посмотри скорее, и мне расскажешь, — подхватила Ленка. — А мы здесь подождём… не бойся…
Девочка, секунду посомневавшись, ушла с медсестрой, а доктор придвинул стул поближе к «родителям», уселся поудобнее и несколько секунд разглядывал их.
— Господа, прошу понять меня правильно, но я должен прояснить ситуацию. Это очень важно: кто чья жена, где настоящая мама и тому подобное.
— Разве это входит в вашу компетенцию? — вспылил Игорь и вскочил. — Какого чёрта вам надо? Вы что — семейный психотерапевт?
— Нет, — спокойно ответил доктор, внимательно наблюдая за ним. — Но я не ремесленник. Чтобы лечить следствие и не допускать ошибок, надо понять причину. А лечение предстоит длительное — надо не только отрабатывать звуки, но и делать внутренний массаж полости рта и языка. Снимать спазм нелегко. Малейший стресс — и всё насмарку. Если вас не устраивают мои методы, то — никаких проблем. Госпожа Смалькова попросила меня заняться девочкой, и я выкроил время, но у меня нет недостатка в клиентах.
Девушка с уважением смотрела на него — ей импонировал профессионализм и люди, которых деньги волнуют меньше, чем качество работы. Мелихов, видимо, тоже это ценил, потому что, поколебавшись, сел.
— Хорошо, — ответил он. — Объясняю. Мы с женой в разводе, Настей она не занимается. Не занималась и прежде.
— Так. А Елена?
— Елена — мой администратор.
— Я уже не работаю, — поспешила добавить Ленка.
Взгляд доктора стал ещё внимательнее.
— Вы говорили о припадках. Почему начались эти состояния и когда прекратились?
— Начались, когда мы стали жить с Настей вдвоём. Она никого не воспринимала. Может, и раньше были, но я не знал… Я редко бывал дома. А прекратились… — Игорь помолчал и ответил так честно, как, наверное, мог, — с появлением Лены. Они нашли общий язык.
— И не только, — заметил доктор. — Я так понимаю, что развитием ребёнка тоже занималась она.
— Иногда, — смущенно пролепетала девушка. — Какое развитие… я ведь только месяц…
— И Настя уже называет вас мамой? По чьей инициативе? Только честно.
— Не по моей! — Ленка бросила взгляд на Мелихова. — Я много раз объясняла ей, чтобы она так не делала. Но всё бесполезно.
— Значит, плохо объясняла, — Игорь был чернее тучи.
По-хорошему, надо было припомнить Мелихову его же слова в лифте, но Ленка чувствовала справедливость обвинения. В самом деле, благодушное отношение Игоря привело к тому, что она расслабилась. Она, конечно, поправляла Настёну, но уже не так категорично. Мало того, Ленке было приятно, очень приятно… Девушка опустила глаза.
— Господа! — начал логопед после затянувшейся паузы. — Я предлагаю заниматься с Настей два раза в неделю, примерно в это же время. Сможете?
— Кто будет возить? — Игорь глянул на Ленку.
— Я отвезу, — заторопилась она. — Только можно перенести часов на двенадцать? А то утром в метро такая давка, Настя не привыкла.
— Возьмёте такси, — буркнул Мелихов.
— Попадут в пробку, — вмешался логопед. — В двенадцать тридцать устроит? У меня пересменка, но я постараюсь что-нибудь придумать.
— Да, спасибо огромное! — обрадовалась Ленка и сразу смутилась от его пристального взгляда.
Логопед нравился ей всё больше — сразу видно, тонкий и умный мужчина.
— И ещё, в плане рекомендации. Я понял, что между вами двумя существует некий конфликт. Так вот, вам обоим следует постараться, чтобы он не задел девочку. Её душевная организация очень ранима. Я понял, что вы больше не работаете в доме, Елена? Расставание с вами может стать для Насти серьёзным потрясением.
— Никто её не выгонял, — заявил Игорь.
— Я не брошу Настёну, — одновременно произнесла девушка и добавила:
— Если отец не будет против.
— Отлично… — поднял брови врач. — Главное — не манипулировать друг другом, используя ребёнка.
Ленка не поняла, в чей адрес это было произнесено, и задумалась. Медсестра привела Настю — рыбки ей очень понравились, и она потянула девушку в коридор показать аквариум. «Хорошо бы завести такой в Жаворонках», — автоматически подумала Ленка.
— До встречи, Настенька! — улыбнулся доктор. — Приезжай ещё!
Мелихов, погружённый в свои мысли, кажется, всё-таки забыл про деньги. Ленка неловко выложила на стол тысячу, попрощалась, взяла девочку за руку и направилась к двери. Игорь двинулся было за ними, но врач попросил его задержаться.
Однако Мелихов догнал их уже на лестнице.
— Я отвезу вас, — бросил он, — нечего в метро давиться. Никаких слежек нет, я же вижу.
***
— Задержитесь на секунду! — сказал ему логопед. — Только один вопрос.
— Я слушаю вас, — Игорь старался говорить как можно суше.
— Вы сочтёте это бестактностью, но всё-таки… Вы кого и к кому ревнуете: Настю к Елене, или… наоборот?
Кровь прилила Мелихову к голове — это уже не бестактность, а настоящая наглость! Логопед провоцировал его — непонятно, правда, зачем. Но Игорю вдруг стало так тоскливо, что гнев отступил.
— И то, и другое, — негромко ответил он. — Каков же диагноз, доктор? Я — псих?
— Нет. Но я опасаюсь за развитие событий, — очень серьёзно произнёс врач. — Пожалуйста, думайте, прежде чем что-либо предпринимать. Хотя бы считайте до десяти. Мне сказали, что вы — боксёр. Выдержка — главное качества спортсмена.
— Постараюсь, — горько усмехнулся Игорь и вышел, не попрощавшись.
Теперь он вёз Ленку и Настю в Выхино — они сидели на заднем сиденье. Девочка задремала, положив голову на колени новоявленной «маме». Разговаривать никому не хотелось. Возможно, Ленка боялась снова попасть под его горячую руку. «Самодур разбушевался», — наверное, думает она. В таком напряжённом безмолвии и добрались до дома.
— Настенька, просыпайся! — Ленка погладила малышку по голове. — Приехали…
Они вылезли из машины. Девушка взяла Настю за руку, но не торопилась заходить в дом. Игорь тоже замялся.
— Поднимешься? — вежливо предложила Ленка.
Мелихов впервые задумался над тем, что знают обо всём случившемся её родители. Он вспомнил подозрительный взгляд Надежды Викторовны. Пожалуй, заходить к Зориным не стоило. И уезжать… тоже… не хотелось. Ответить он не успел — навстречу из подъезда, с трудом открыв дверь, появилась юная мама. Одной рукой она держала грудничка, другой — пыталась спустить коляску. Малыш истошно орал. Игорь подскочил к крыльцу, поднял коляску и снёс её на землю.
— Большое спасибо! — поблагодарила молодая женщина, «утрясая» ребёнка, прежде чем уложить.
Настя с восторгом уставилась на младенца. Тот чуть примолк, его мать подняла голову и удивлённо воскликнула:
— Ленка! Ты откуда? Я тут к твоим заходила, они говорят, ты где-то в пригороде живешь.
Она с нескрываемым любопытством перевела взгляд на Мелихова, а потом на его огромный джип. Ленка замялась.
— Я? Нет, мы сейчас здесь, — неловко объяснила она. — Юль, извини, мы спешим. Я тебе позвоню.
Не дожидаясь расспросов, Ленка потянула Настю в подъезд. Мелихов невольно последовал за ними. Подъехал лифт, но никто в него не зашёл.
— Ладно, я — домой, — сказал Игорь. — Созвонимся. Настён, пока…
Он наклонился поцеловать дочь.
— Папочка, пойдём к нам! — девочка ухватила его за рукав. — Ну, пожа-а-алуйста… Посмотхишь мою комнату!
— Я же тебе не нужен! — не удержал желчи Мелихов. — Вот и иди со своей «мамой».
Знала бы Настя, как ему хочется сейчас остаться — здесь, в этой бедной квартирке, с двумя самыми любимыми на свете людьми! Но… Он, и в самом деле, не нужен им — ни Ленке, ни Насте. Почему этот драный логопед считает, что именно Мелихову надо переступать через себя? Ревность — чувство разрушительное, Игорь и сам это знал. Но было в этом чувстве и какое-то противное наслаждение. Он понимал, что ведёт себя глупо, но сейчас слишком жалел себя, чтобы щадить других.
— Ну пожа-а-алуйста… Папочка…. — на глазах у малышки показались слезы. — Ты мне ну-у-ужен.
— Может, и правда, посидишь, отдохнешь? — торопливо предложила девушка.
В отличие от Игоря, она старалась беречь ребёнку нервы. Мелихов, наконец, взял себя в руки и обнял дочку:
— Киска, не плачь… В другой раз обязательно, ладно? Я скучаю очень… Но мне надо домой…
Он поцеловал ребёнка и, не глядя на Ленку, развернулся и пошёл вниз по ступенькам.
— Игорь, будь осторожен! — донёсся вслед её голос.
***
Она знала — подруга теперь не отстанет. Вечером Юлька, конечно же, позвонила и стала напрашиваться в гости. Но Ленка не могла разговаривать при матери.
— Хочешь, мы с Настей сами зайдём?
— Конечно! Можешь и молодого человека с собой прихватить.
— Игорь уехал.
Вечером они поднялись на этаж выше. Юлькин муж работал допоздна, так что никто не мешал. Настёна сразу же прилипла к детской кроватке и принялась трясти погремушками перед самым носом младенца, да ещё с такой силой, что тот вытаращил глаза от изумления. А Юлия потянула Ленку на кухню.
— Ну, колись, давай! Где ты его подцепила? Крутой парень! Тачка — охренеть! Он, что, в разводе? Вдовец? А почему ребёнок с тобой?
Юлечка была добрейшей души человеком. Один факт, что она дружила с Ленкой в той мерзкой школе, говорил о многом — не каждая девочка согласилась бы иметь при себе подругу, над которой насмехается половина класса. А Ленке, и правда, надо было, наконец, выговориться. Одно дело — писать Наташе, другое — живые и отзывчивые глаза Юльки.
— Никого я не подцепила, — грустно ответила девушка. — Это просто мой шеф.
— А ты няней, что ли, устроилась?
— Нет, юристом.
— И что, хочешь сказать, у тебя с этим Игорем ничего нет? Да между вами электрические разряды бегают!
— Да когда ты… с чего ты взяла? Это он гром и молнии просто метал!
Стараясь быть краткой, она выложила Юльке всю историю — как устроилась на странную работу, как подружилась с Настей, сцепилась с Викой. Даже про Белозерцева. И откровенно призналась в своих чувствах к Мелихову. Подруга слушала очень внимательно, но конец истории привёл её в недоумение.
— Подожди… Я думала, ты страдаешь, что он на тебя не смотрит…
— Ну да…
— Как же не смотрит? — рассмеялась Юлия. — Раз в постель затащил?
— Ты не понимаешь! — рассердилась Ленка. — Не нужна я ему… Он утром прямо сказал — не знаю, мол, чего это я. Пьян был.
— Ну и что? — не вразумилась подруга.
— Как что? Он меня не любит — тормозишь, что ли?
— Да уж! Ты всегда была… странная. Ну, какая любовь, Лен, с первого раза? До этого далеко ещё было. А ты свой шанс упустила!
— Юль… Ты чего говоришь? Он по пьянке полез, а я — пользуйся? Зачем?
— Да ну тебя! «По пьянке…» Небось, выпил рюмку-другую. Парни все так — от спиртного быстрей возбуждаются. А тут — чемпион! Да что там — такой мужчина! Был бы у тебя первым, класс! Нет, ты извини меня, конечно, знаю, у тебя закидоны свои… ну, то есть, принципы… Но ты что, вообще без этого обойтись хочешь?
— Без чего — без «этого»?
— Ну… без этого самого…
— А зачем «это» без любви?
— Так ты же его любишь!
— Юль, это унизительно!
— Слушай, дорогая! Так всю жизнь проживёшь и ничего не испытаешь! Ты не обижайся, солнышко, я ведь тебя очень люблю! Но у тебя самооценка… неадекватная. Знаешь, сколько красивых-здоровых-одиноких о мужской ласке только мечтают? Пойми: если судьба предлагает радость — бери её, хватай обеими руками! Будет, что вспомнить хотя бы.
— Радость? В чем радость? — завелась от обидных слов Ленка. — Вот ты у нас — хорошенькая и не хромая, да? А своего Гришу три года вымучивала, чтобы женился, пока не забеременела! Это — радость? Это — любовь? Да на фига мне такая радость?!
Девушка была уверена, что Юлька сейчас прогонит её прочь. Но подруга согласно закивала головой:
— Вот-вот! Я про то и говорю! Даже такого, как мой, надо было измором брать! А ты от Мелихова отказываешься. Да я бы от этого Игоря просто так родила — боксёрчика маленького, было бы, что вспомнить на старости лет! Глядишь, и сам бы к тебе привязался. Смотри, как ты с его дочкой ладишь — это же козырная карта!
— Юль… мы пойдём. И давай больше никогда об этом не будем.
Можно было и раньше догадаться, что здесь её не поймут. А кто бы понял? Ленка вспомнила ещё одну подругу — с английской школы, та увела парня с какой-то вечеринки, прямо к себе домой. И уже три месяца встречается с ним тайком от его жены — собственной однокурсницы. Жизнь, мол, есть жизнь…
Но и дома Ленка продолжала мучительно вспоминать разговор с Юлей. В голову закрадывались новые сомнения — может, и правда, нельзя было отталкивать Игоря? Разве бывает так, что все живут по одним правилам, а ты считаешь верными другие, никому не понятные? Может, и в самом деле, надо хватать всё, что способна подкинуть твоя убогая судьба?
Но в памяти всплыли равнодушные слова Мелихова: «Сейчас, на трезвую голову, не могу даже понять, что на меня нашло…» И ещё — его грубый окрик Вике. Ленка поморщилась от отвращения. «Нет, спасибо, дорогая судьба! Таких отношений мне и даром не надо, можешь не предлагать».
Раунд девятый
Когда Игорь уезжал этим утром из дому, он даже не заглянул в спальню. Его не столько мучила совесть, сколько не хотелось объясняться. И он надеялся, что к его возвращению Виктория всё поймёт сама. Но не тут-то было…
Стоило ему припарковаться во дворе, как Вика выпорхнула на улицу, защебетала как ни в чём не бывало и предприняла попытки одарить его новыми ласками. Игорь смотрел на девушку и понимал, что, в сущности, попросту издевается над ней. Пора было окончательно расставить точки над «i».
Белозерцев был дома. Он перетаскивал компьютер из Ленкиной комнаты в свою, даже не испросив на то разрешения Мелихова. Игорь не стал возмущаться и уселся в гостиной, поджидая, пока горничная соберёт на стол. А Виктория принялась развлекать Мелихова разговорами. Непрерывно болтая, она умудрилась не затронуть ни одной опасной темы, хотя понятия не имела, где пропадал с утра Игорь. Времена допросов с пристрастием явно прошли. Переставляя с журнального столика на камин какие-то безделушки, Вика весело рассказывала очередную забавную историю из жизни тусовки.
А Мелихову становилось всё более тошно. Наконец, он не выдержал.
— Сядь, — приказал он, и девушка послушно опустилась на диван рядом с ним.
Положила было голову ему на плечо, но Игорь сразу же отодвинулся. В глазах у Виктории появились слезы. Притворное веселье исчезло, как ни бывало.
— У тебя другая, да? — тихо спросила она. — Я знаю… Это Ольга. Она вернулась к тебе. Ты что, её простил?
Её откровенность подействовала на Мелихова удручающе — раздражение исчезло, и появилось чувство вины.
— Не в этом дело. Нам просто надо расстаться, — он отвернулся. — Собственно, мы давно разбежались. Я объяснил тебе ещё месяц назад — между нами ничего нет. Последняя ночь была нелепой случайностью. Прости.
— Она тебя бросила! Изменила тебе! А теперь снова грабит! Или — ты сам ей?..
— Ольга тут вообще ни при чём, не мели ерунды… Вик, ты красивая женщина, легко найдёшь другого. К тому же — я неудачник. У меня даже нет денег, чтобы обеспечить такой, как ты, достойную жизнь.
— У тебя ещё будут деньги! — пылко заверила девушка.
— Послушай. Если у меня что останется после Ольги — я с тобой поделюсь, чтобы ты не чувствовала себя… В общем, на первое время хватит, а потом найдёшь себе хорошего мужика с баблом.
— Игорь, ну почему? Если у тебя никого нет… Ты больше не любишь меня? Разве тебе плохо со мной?
— Послушай… Я свинья, что не сказал раньше. Но я не люблю тебя. Никогда не любил. Ты мне просто нравилась.
— Ну и что, пускай… — она уже почти умоляла. — Можешь ничего мне не покупать — вообще… Не прогоняй меня, Игорь, пожалуйста!
— Вик, ты что, любишь меня? — страдающе сморщился Мелихов. — Ты только не отвечай, как обычно, на автомате. А вот так, положа руку на сердце?
— Да… — девушка заплакала. — Очень… Я не могу без тебя…
— Блин… Я сочувствую, честно… Послушай, я буду помогать тебе, чем смогу…
— Да что ты заладил! — слёзы текли из её глаз, не переставая. — Мне нужен ты! А не твои деньги!
— Рад это слышать… Но уже не греет.
— Значит, потому, что у меня не может быть детей…
— Не повторяй эту глупость. У меня есть Настя. И это никогда не играло для меня роли.
— А для других будет играть!
— Ну что ты! О тебе мечтают все мои приятели. Ты ведь просто картинка… — Игорь устало провёл рукой по глазам.
На сердце у него было тяжело, как никогда. Оказывается, приносить боль другим немногим легче, чем испытывать самому. А Вика в отчаянии качала головой:
— Ты изменился, когда в доме появилась эта… Игорь, пожалуйста, объясни мне, что она с тобой сделала?
— Не знаю… — честно ответил он. — Что-то сделала.
— Значит, правда? Это — она? Она?! Я тебе не верю… Я надеялась…
— Вик… — устало произнёс Мелихов. — Ты же своими глазами всё видела! Ты видела меня с ней после матча. Зачем же ты осталась?
— Я думала, это так просто… Маринка говорит, что тебя переклинило.
— Переклинило. Обратно только — никак.
— Игорь, ну как можно к ней что-то испытывать? Она же калека, невзрачная, одета в какую-то дешёвку! Твоя мама права — у тебя же есть вкус!
Он смотрел мимо неё, словно не видя, и ждал только, когда закончится эта тягостная сцена.
— Серый хочет на ней жениться, — высказал он свою самую больную мысль.
— Да вы оба сошли с ума! Она вам что-нибудь подмешала!
Игорь не имел никакого желания снова начинать эту тему. Хлопнула входная дверь. Никогда он так не радовался приходу доктора, как сейчас.
— Не слышал даже, как ты подъехал, — Мелихов встал и от души пожал ему руку.
— Я, кажется, не вовремя? — спросил Марк, оценив ситуацию.
— Да нет, всё в порядке.
— Хотел посмотреть твой глаз, — доктор бросил на Вику красноречивый взгляд.
— Марик, подожди меня в комнате, я сейчас… — попросил Игорь.
Доктор понимающе кивнул и оставил их наедине.
— Вика, миленькая, уезжай, пожалуйста, — буквально взмолился Мелихов.
Она только беспомощно мотала головой, а по щекам текла размазанная тушь.
— Давай, я тебя отвезу, — он решительно встал и взял её за руку. — А за машиной завтра пришлёшь.
— Не надо, я сама! — взвизгнула она и выдернула локоть.
— Нет, ты слишком взвинчена…
Игорь буквально насильно надел на неё длинный белый плащ, вывел на улицу и усадил в джип. Всю дорогу Виктория всхлипывала, изредка обретая голос, только чтобы дать новые уничижительные характеристики Ленке. Мелихов терпеливо молчал. Перед тем, как высадить девушку, он взял у неё сумочку и положил туда пачку купюр. Куда большую, чем всучил вчера Ленке.
— Это на первое время. Позже ещё подкину.
Возражать Вика не стала. Игорь всё понимал — ей надо было на что-то жить в промежутках между редкими папочкиными вливаниями.
— Хорошо эта дрянь пристроилась! — прошипела она, застёгивая сумку. — Хитрая, наглая тварь! Только она тебя не любит!
— Не любит, — согласился Мелихов. — Она меня бросила, ты разве не в курсе?
— Что? — девушка заморгала, не в силах понять его слов. — Как это — бросила?
— Да вот так, взяла и уехала, — горько хмыкнул Игорь. — Так что ты отомщена. Я позвоню. Закрой, пожалуйста, дверцу.
***
— Завтра везу Лену в больницу, — как будто между прочим сообщил ему Марк, осмотрев рассечение.
— Куда это? — насторожился Игорь. — К твоему хирургу?
— Именно, дорогой.
— А мне она ничего не сказала… — нахмурился Мелихов.
— А что говорить? У тебя же какая-то катавасия с премией, — прищурился доктор. — И, кстати, я нарушаю обещание — Леночка просила, чтобы никто ничего не знал.
— И где же она бабки собирается брать?
— Пока нигде. Для начала мы сходим на консультацию. Надо понять, что у неё всё-таки там, и сколько будет стоит операция.
— А тебе какой интерес? — прямо поинтересовался чемпион.
— Я привык выполнять обещания, Игорёк, — ответил врач.
Так, понятно. Намекает, что Мелихов — пустобрёх. Он ведь уже озвучивал Марку свои намерения помочь девушке.
— Я тоже. Сказал — оплачу, значит… Но насчёт призовых, Марик… пока не решено с Ольгой… — Игорь болезненно скривился.
— Хочешь вернуться к ней? Уводишь деньги в Германию?
— С ума сошёл? — обалдел от такого предположения Мелихов. — Нет, конечно. Просто придётся… кое-что ей компенсировать.
— Ясно… Жаль. Леночка очень страдает… Вдруг деньги понадобятся сразу?
Игорь ударил кулаком по воздуху.
— Серёга! — позвал он. — Серый, сколько стоит моя машина?
— Чё? — Белозерцев откликнулся из глубины столовой, где доедал ароматное узбекское кушанье.
— Сколько моя тачка стоит?
— Ну, тысяч сто баксов, я думаю. Ей всего года три, да? Минимум — девяносто — девяносто пять. А что? Загнать хочешь? Подожди, вот я разбогатею, тогда куплю. Классная вещь.
— С чего это ты вдруг разбогатеешь? — пожал плечами Мелихов.
— Игорь, Игорь, это уже какой-то психоз, — начал вразумлять его доктор. — Думаю, можно будет уговорить Чернявского сделать операцию в кредит. Заработал миллион долларов, а не знаешь, где найти десять тысяч. Абсурд.
— Ты с Оленькой дела не имел, — возразил ему Серый. — Где эта дама пройдёт — и двух рублей не останется. Об чём речь-то? Про Ленку?
— Про неё, про неё, — подтвердил Марк.
— Здоровье в кредит — плохая примета! — заявил Белозерцев. — А что, у тебя от Германии совсем ничего не осталось? Сумма-то небольшая, скажем.
— Смеяться будешь, если скажу, сколько осталось. Только чтобы этот дом содержать да зарплату вам всем платить… Охрана одна грёбанная сколько съела! А Насте скоро в школу. В какую попало её не отдам — хорошая, говорят, около лимона в год стоит. Да и проели мы всё в расчете на этот бой…
— О, а ты «Лексус» Викусин продай и домик! Хватит вам и здесь на двоих.
— Да пошёл бы ты! — отвернулся от него Мелихов. — Ладно, дело не в этом. Ты прав, Марик, десять-то штук по-любому найду. Только… не возьмёт она у меня.
— Это точно! — удовлетворённо заметил Серый. — Зато от меня возьмёт. Сделаем, как будто от меня.
— Ага, разбежался! — Игорь одарил его презрительным взглядом. — Через кого угодно, только не через тебя. Может, через её мать попробовать?
— Есть ещё варианты, — предложил доктор. — Можно попросить Чернявского особым образом преподнести ситуацию Лене. Мол, интересный случай, пишу научную работу… Поэтому для вас, мол, всё будет бесплатно.
— Не поверит…
— Отчего же? Такое практикуется. Только за лекарства возьмут с неё, вот и всё. А заплатишь ты.
— Ладно, хорош бренчать! — снова встрял Белозерцев. — Пусть сперва этот дядя скажет, что можно, а что нельзя, и не вздумает резать Ленку без полной проверочки!
Врач уехал, а Мелихов отправился в тренажерку, даже не позвав обленившегося за эти несколько дней Виктора. Разделся и принялся быстро лупить по самой маленькой груше — так ему всегда легче думалось. Ленкину операцию, он твёрдо решил, оплатит любой ценой. Займёт, выкрутится — не такие огромные деньги. Если подумать, Вике на шмотки уходило не меньше.
Но в целом положение, действительно, сложное. В ожидании призовых «проели» последнее. Спасибо, что хватает пока на основные траты — дом, персонал… Продажа машины всех проблем не решит, всё равно придётся покупать другую — не на маршрутках же ездить? И ежемесячное вознаграждение от Гурьковых не сможет быстро поправить дела. Существовал ещё один, самый верный и самый безумный выход. Но его стоит использовать, только если Ольга не оставит иного шанса.
Игорь перешёл к другой груше — самой тяжёлой, и прицелился. А с операцией, доктор прав, нужно решать сейчас, пока у Мелихова остался хоть какой-то контакт с Ленкой. Он ударил со всей силы — раздался громкий характерный хлопок. Чемпион сдернул зубами перчатку и набрал телефон Марка:
— Ты где? В дороге ещё? Короче. Звони своему косторезу. Договаривайся. Пусть запудрит Ленке мозги. Бабки найдутся.
Продолжение - Глава 24.
____________________________________________
Начало - Глава 1 , Глава 2 , Глава 3 , Глава 4 , Глава 5 , Глава 6 , Глава 7 , Глава 8 , Глава 9 , Глава 10 , Глава 11 , Глава 12 , Глава 13 , Глава 14 , Глава 15 , Глава 16 , Глава 17 , Глава 18 , Глава 19 , Глава 20 , Глава 21, Глава 22