Валентина была из тех женщин, которые тянут на себе всю семью. Сама вертелась как белка в колесе и домочадцам не давала расслабиться. В маленьком городке ее недолюбливали, Валя торговала на местном рынке мясом, и всегда старалась обвесить, обсчитать покупателя. Все сделки с местными фермерами Валентина заключала лично, вела бухгалтерию и оплачивала счета, мухлевала как, могла . Муж у нее был шофером и рубщиком, оба сына хоть еще и школьники, но тоже при деле, помогали погрузить, донести заказы покупателям. Хотя какие уж теперь покупатели, Валька из-за своей жадности всю клиентуру растеряла. Но в толк не могла взять, что сама виновата, только и костерила соседей за бедность и лень. Продавала в основном приезжим, да и те второй раз старались с ней не связываться.
Однажды пришел на рынок старичок невысокий, седенький, щупленький, одет правда дорого во все черное. Стал спрашивать козлятины, но на рынки такого мяса не было, не торгуют, спроса нет. Подошел старик к Валентине, поинтересовался, нельзя ли козлятины где достать.
- Это непросто, уважаемый, но я постараюсь к вечеру завтрашнего дня доставить вам козлиную тушу. Вы где остановились?
- Голубушка, давайте созвонимся с вами часиков в семь вечера. Я вам скажу точно куда привезти мясо. Но мне очень важно, что бы это было мясо именно козла, а не козы, что бы он был абсолютно черный, и голову со шкурой и рогами тоже привезите, пожалуйста.
Тихий голос и приятные манеры резко контрастировали с надменным выражением лица и горделивой осанкой. А колючий взгляд незнакомца даже напугал Валентину, во время разговора она старалась не смотреть ему в глаза.
Валя обзвонила всех фермеров поблизости от города, но как назло полностью черного козла найти не удалось. Покупателей в последнее время было совсем мало, срочно нужны были деньги. И женщина решила обмануть старика, и продать ему тушу козла с белой полосой, а полосу эту закрасить черной краской. Муж отвез по указанному адресу подготовленную тушу и получил щедрое вознаграждение.
Прошла неделя, Валентина уже и думать забыла о своем странном покупателе. Она возвращалась с рынка домой, было уже темно, женщина шла по безлюдной улице и услышала за собой цокот копыт по асфальту. Валентина обернулась, но ничего не увидела, странный звук прекратился, а как только она пошла дальше за спиной вновь застучали копыта. От страха женщина бежала, не останавливаясь, до самого дома. А когда запыхавшись, она наконец прибежала домой, что-то с силой ударило в калитку, так что она задребезжала. Валентина рассказала все мужу, он вышел проверить, но ничего подозрительного не заметил.
Этой же ночью женщине приснился сон, что она стоит как обычно на рынке, а на прилавке у нее обглоданные кости и куски протухшего мяса. И народу нет, ни продавцов, ни покупателей. Вдруг дверь открывается и заходит тот самый старик, что тушу козла у нее купил.
- Ну что ж, голубушка, - говорит он так ласково, а глаза злые, - не угодила ты хозяину, теперь не расплатишься...
Валя проснулась, открыла глаза, еще темно, рядом похрапывал муж. В свете уличного фонаря женщина увидела в углу комнаты закутанную во что-то черное высокую фигуру с козлиной головой. Валентину сковал ужас, она не могла ни пошевелиться, ни закричать. Страшное существо приблизилось к женщине, стуча копытами, и буравя ее красными, горящими, как угли глазами. Валя зажмурилась, а когда открыла глаза, страшное видение исчезло.
С той ночи семью Валентины стали преследовать беды. Покупателей вообще не стало, из налоговой прислали огромный штраф. Муж Вали попал в аварию, машину разбил вдребезги, и сам чуть не погиб. Детей как подменили, старший сын связался с плохой компанией, часто приходил домой поздно и пьяный. Младший забросил учебу и целыми днями играл в компьютерные игры. Но самое страшное, что куда бы не пошла женщина, ее преследовал стук копыт, ее невидимый провожатый был всегда рядом.
Валентина с мужем пытались найти того старика, которого они обманули. Но он, как сквозь землю провалился, по тому адресу, что он дал, жили другие люди, телефон был отключен. Кто-то из знакомых посоветовал женщине обратиться к бабке, которая могла снять порчу. Супруги поехали в деревню, нашли дом ведьмы, а она как только их увидела, руками замахала:
- Пошли прочь, - кричит,- кого вы с собой притащили, окаянные , мне с ним не сладить!
Пришлось уехать ни с чем, старуха помогать отказалась. Только сказала, что разозлили они страшного черного колдуна, и ждет всю их семью смерть неминуемая, а сделать ничего нельзя.
В ожидании страшной беды Валентина не находила себе места. Оставаться дома для нее было настоящей мукой, в каждом углу ей мерещилась отвратительная рогатая тварь, Валя чувствовала рядом ее здовонное дыхание. Женщина бродила по улицам городка, как неприкаянная, а позади стучали копыта.
Однажды, услышав колокольный звон, Валя зашла во двор маленькой церкви и вдруг поняла, что не слышит за спиной стука копыт. Демон, который преследовал женщину, не смог войти на освященную землю. Валентина почувствовала огромное облегчение, вошла в церковь впервые за много лет. Она долго молилась, со слезами на глазах просила Бога спасти ее детей и мужа от страшной участи, со своей судьбой она уже смирилась. Выходя из церкви Валя заметила у ворот старца, женщина никогда не подавала милостыню, а сейчас ей вдруг захотелось это сделать. Старик принял милостыню и поблагодарил Валентину, посмотрел ей в глаза и сказал:
- Поезжай в соседний монастырь, там есть икона чудотворная, молись перед ней три дня и три ночи, если выдержишь, то нечистый тебя оставит.
Женщина поблагодарила старца, и вышла за ворота церкви, а когда оглянулась его уже не было. Стук копыт опять преследовал ее, но Валя больше не боялась, ведь у нее появилась надежда на спасение.
Валентина была женщина сильная и преданная своей семье, она трое суток стояла на коленях перед иконою. И ей удалось снять проклятие и избежать страшной участи.
Надо ли говорить, что после такого наказания Валентина сильно изменилась. Женщина по-прежнему много работает, но товар у нее теперь самый лучший в районе, цены умеренные. Покупателей своих Валентина ценит и уважает, и люди отвечают ей тем же.
