Вечер медленно окутывал речную гладь, деревья уныло растворялись в сумерках.
То и дело появлялись круги на воде из центра которых в поисках воздуха показывались головы рыб. Комариный гул разносился по окрестностям, только не до него было Тимофеичу.
Третий час на исходе, а он все так же, неподвижно сидит на берегу с удочкой. Поплавок то тонет, то вновь подымается на воде, но Тимофеич погружён в свои мысли. Не замечает.
Кажется достигнув определенного жизненного рубежа, человек начинает оглядываться назад все чаще и чаще, пока не погрязнет в нем с головой. Наверное так происходит переоценка ценностей и принятых решений с высоты полученного опыта.
Находятся ошибки, сотни ошибок, тысячи. Только изменить уж ничего нельзя.
Больно.
Нестерпимо.
Больно.
***
Тимофеич родился в один понедельников начала XX века. Тогда народ не просто ждал перемен, он был готов и даже требовал. Первая Мировая война, убийство царской семьи. Страну раскачивало в разные стороны с невероятной силой.
На двадцать первом году своей жизни, Тимофеич решил жениться, он уже давно любил Варю. Она же в свою очередь любила Ваню. Его ведь не всегда звали Тимофеичем.
Свадьба не была пышной да и «горько» мало кто кричал. Но это никак не повлияло на крепость семейных уз. Жизнь шла своим чередом. Ваня работал на железной дороге. Варя обживала семейное гнездо и всегда ждала мужа с горячим ужином.
Прекрасны и душевны вечерние семейные разговоры. Время откровений и переживаний. Тёплые объятия и поддержка - ценно.
Шли дни, месяцы и годы, как положено зима сменяла осень, лето весну. Пришёл 1926 год, самый счастливый год для семьи Вани и Вари. Родилась маленькая копия Вани - Коленька. Белокурый мальчуган, с голубыми как небо глазами, хмуростью папы и ласковой улыбкой мамы.
Коленька сердито называл себя Николаем и уже в пять лет его только так и называли.
В семь лет Николай пошёл в школу, ему не нравилось, но так надо, потому и учился он только на «отлично». По выходным он мастерил с отцом из дерева: скворечники, табуреты, письменный стол.
Рос не мальчик - мужчина, который к семнадцати годам владел искусством кузнеца и плотника. Немного черствый и такой сердечный. Опора матери, правая рука отца.
***
Весна пришла затяжная, холодная и мрачная, тяжко захворал Тимофеич, так что встать не мог, точно попал в цепкие оковы. Семья лишилась основного источника дохода.
Николай взвалил на себя весь груз ответственности за семью, устроился на работу. Там и пропадал до позднего вечера. А по возвращении не есть кидался, а выполнял заказы на дому. Наука отца не прошла даром. Мастерил из дерева: столы, стулья, табуреты.
Приближалось лето. Ужасное, страшное лето 1941 года. Тимофеич уже выздоровел и вернулся к работе. Казалось все вернулось на круги свои.
Но нет...
Война. Самое страшное слово в мире - война. Она пришла нежданно и изменила жизнь каждого.
Тимофеич ушёл на войну, Варя и Николай остались одни. Но вскоре Ване пришло письмо, где жена, пропитала своими слезами каждое слово. Николай приписал себе возраст и отправился воевать.
Бедное материнское сердце разрывалось от боли. Покоя не было нигде.
Рушились города, деревни, дома. Рушились человеческие жизни покрываясь рубцами и копотью.
Тимофеич воевал, отдавая себя всецело Родине. Душа болела от тоски по дому. Мысли о сыне не давали покоя. Как он, где. Как там милая Варенька. Нет ни весточки.
В это время, немцы дошли до его родного города, жгли, грабили, убивали. Около дома Тимофеича раздавался отчаянный детский плач. Варя выбежала на улицу к ребенку. Не добежала, прикрыв собой ребенка от пули врага. Об этом Тимофеич узнает лишь вернувшись домой.
Николай стал танкистом. Ему нравилось управлять огромной неповоротливой и невероятно сильной машиной. Город за городом покорял со своими товарищами, вот освободили Белгород и Курск. Счастливые улыбки местных жителей, враг сломлен, он уже не тот.
Однажды, ночью, немцы пошли в атаку. По темному небу летели самолеты, сбрасывали бомбы. Танки взрывались. Земля перевернулась с ног на голову. Николай шел на врага, метр за метром отмеряла гусеничная лента танка. Ему удалось подбить два танка противника, а третий дал свой ответ. Николай таял на глазах, превращаясь в Коленьку.
Иван Тимофеич дошёл до самого Берлина. Родина была спасена и можно теперь спать спокойно, жить, любить и строить.
Страна наполнилась счастьем, люди радовались, салютовали.
Тимофеич ехал домой. Все ближе он к родному дому, вот уже показалась Ворскла, родные улицы, знакомые лица. Иван толкнул рукой калитку, направился к дому.
А дома то и нет.
На чудом уцелевшем подоконнике лежал нераспечатанный конверт с письмом, содержание которого сжигает любящие родительские сердца до самого тла.
Тимофеич остался один.
***
Каждый год 22 июня старик приходит к реке. Воспоминания топят его душу. Именно здесь вместе с сыном он запускал сделанный вместе деревянный кораблик.
Кораблик потонул...