Такое только в Тридевятом Царстве могло случиться
— Да уж! — протянул княжеский Дружинник Ладислав Безсонов, откладывая перо в сторону. — Ладно, вот здесь крестик поставь и можешь идти. Как закончу, сам тебя найду.
Молодой Богатырь послушно взял перо и поставил крестик в нижнем углу листа.
— Так?
— Так, — кивнул Дружинник. — Всё, иди. И впредь будь осторожнее. Мало ли.
— Буду, — пообещал Богатырь. — Спасибо вам.
Богатырь вышел из комнаты. Дружинник, тяжело вздохнув, вынул из ящика стола трубку и кисет с табаком.
— Дежурный! — позвал он.
— Я! — заорал долговязый Дежурный, распахнув дверь.
— Вели запрягать коня, — сказал Дружинник. — К Царю поеду.
— Будет сделано.
— И позови пару крепких мужиков — надо вот этот сундук погрузить в телегу.
Дежурный оценивающе посмотрел на здоровый сундук, кивнул и скрылся за дверью, но уже через полминуты вернулся обратно.
— Сделано, — доложил он. — Сейчас придут. А к Царю зачем? Что-то важное, да?
— Важное, — кивнул Дружинник, набивая трубку. — Рассказать?
— Спрашиваете!
— Ну садись куда-нибудь, сейчас расскажу.
Дружинник раскурил свою трубку и подвинул к себе исписанные листы. Дежурный сел на сундук и выжидательно посмотрел на Ладислава.
— Дело было так, — начал рассказывать Дружинник. — Вчера утром в замке стражники услышали странный шум из покоев Царицы. Сообразив, что обычно такого шума там не бывает, а значит ситуация внештатная, стражники вломились в покои Царицы и обнаружили там Богатыря. Голого.
— Голого? — ахнул Дежурный. — Прям совсем?
— Прям совсем. Богатыря задержали, сопротивления не оказывал. Царица происходящее не прокомментировала, цитирую: « молчком лежала, выпучив очи » . Царь, узнав о произошедшем, слушать никого не стал и был краток: одного казнить, другому голову отрубить.
— Это как? Голову-то отрубить и будет казнить.
— Будто ты нашего Царя не знаешь, — усмехнулся Дружинник. — В общем Царицу с Богатырём посадили в темницу ожидать неминуемого, но они сбежали под покровом ночи, укрывшись у некоего Ивана. Сегодня утром Богатырь пришёл ко мне и заявил, что всё совсем не так, как кажется. Он рассказал мне свою версию произошедшего и попросил меня убедиться в этом самостоятельно, чтобы подтвердить его слова Царю.
Дружинник замолчал и раскурил потухшую трубку.
— И? — Дежурный нетерпеливо заёрзал на сундуке. — Что он рассказал-то?
— А рассказал он следующее: утром двадцать восьмого числа, то есть вчера, к нему за помощью обратилась местная женщина, жалуясь на вредительства какого-то необычного Чудища.
— Чем необычного?
— Для начала тем, что оно жрёт капусту. Половину урожая уже сожрал. Прямо с поля.
— Но это не всё? — уточнил Дежурный.
— Не всё, — подтвердил Дружинник. — Судя по следам на поле, оно туда не приходило, а будто просто появлялось.
— Может прилетало?
— Нет, крыльев у него нет.
— Тогда и правда необычное, — согласился Дежурный. — И что было дальше?
— А дальше было вот что: Богатырь, ввиду юного возраста и малого опыта, сразу отправился на поиски Чудища, не спросив ни у кого совета...
— И даже к Яге не сходил?
— Молодые к ней редко за советами ходят, — пожал плечами Дружинник. — Она же, как они говорят, криминальный элемент. Ну это до первой неудачи — после этого бегут к ней, как миленькие. Так, на чём я остановился?
— Отправился на поиски, — подсказал Дежурный.
— Точно. Долго искать не пришлось — когда Богатырь пришёл к дому той женщины, что обратилась к нему за помощью, Чудище как раз завтракало капустой прямо с поля. На вид — толстая змея с короткими лапками, и головой, как у дракона, метров семь в длину. Богатырь, недолго думая, бросился за ним и тут выяснилась необычная особенность этого Чудища: оно каким-то волшебным образом перемещалось на короткие расстояния — не больше десяти метров.
— Ух ты! Я о таких даже не слышал!
— Я тоже не слышал, — сказал Дружинник. — Чудище, судя по всему, тоже было молодое и не особо умное — поняв, что Богатырь медленный, оно решило позабавиться: появлялось с одной стороны, ждало, пока Богатырь подойдёт ближе, после чего появлялось с другой стороны и так раз за разом. Богатырь хоть и глупый, но не дурак: быстро понял, что к чему, и перестал пытаться поймать Чудище, замерев на одном месте. А то начало наглеть: появлялось всё ближе и ближе, пока в итоге не появилось совсем близко к Богатырю. Тут-то он его и схватил. А дальше Богатырь выяснил следующее: Чудище способно перемещать любое живое существо. Но только живое.
— Это как? — Дежурный похлопал глазами и расхохотался. — Погодите-ка :одежду не может?
— Одежду не может, — повторил Дружинник. — Чудище всячески извивалось и кусалось, не переставая перемещаться, а Богатырь защищался и пытался дотянуться до головы Чудища, чтобы хорошенько по ней стукнуть. Вот так, перемещаясь из стороны в сторону, они и оказались у замка нашего Царя. Тут выясняется последняя особенность этого Чудища: оно не может перемещаться за глухие стены, за закрытые двери и окна.
— Должно видеть, где появиться?
— Очень может быть. Так вот в то утро в замке было открыто только одно окно.
— У Царицы?
Дружинник кивнул, отложив в сторону вновь потухшую трубку:
— А в самих покоях Чудищу удалось, наконец-то, сбросить с себя Богатыря, после чего оно тут же переместилось наружу и было таково. А Богатырь остался стоять перед, мягко говоря, удивлённой Царицей, которая только что проснулась. И не успел он ничего сказать, как в покои ворвалась стража.
— Во даёт! — вновь расхохотался Дежурный. — Вот так выдумщик этот ваш Богатырь! Вы же ему не поверили?
— Не поверил, — подтвердил Дружинник. — Но проверил. Чистая правда в каждом слове.
Дежурный охнул, открыв рот удивления:
— Ну?
— И даже перепроверил. Всё нашёл — и одежду Богатыря на поле и следы, где они появлялись, от поля до замка. А ещё у замка была куча людей, которые видели голого Богатыря на каком-то странном Чудище. А сундуке под тобой знаешь что?
— Что? — спросил Дежурный.
— То самое Чудище, — ответил Дружинник.
Дежурный вскрикнул и спрыгнул с сундука.
— Оно спит, не переживай. Баюн поймал по моей просьбе. Повезу Чудище к Царю, а там разбужу. Может хоть так поверит.
— Ну дела! — воскликнул Дежурный. — Это ж надо! Многое я слышал, но чтоб такое!
— Сам не перестаю удивляться! — засмеялся Дружинник. — Такое только в Тридевятом Царстве могло случиться.
