Big Star - одна из первых групп, кто смог соединить преимущества бит-музыки, блюза и фолк рока. Группа зародилась в столице блюза Мемфисе в 1971 году и закончила свою активную фазу в 1975. Big Star называют самой мистической и влиятельной культовой группой в истории рока. От таких эпитетов как-то сразу падает тень на славу Цеппелинов, Перплов и прочих классиков. Это конечно не так, но как говорится, из песни слов не выкинешь. Ведь далеко не все талантливые артисты смогли снять сливки в период своего творческого рассвета. Героев нашего текста, пожалуй, можно назвать №1 в списке звездных рок-неудачников.

Коллектив из четырех участников Алекса Читона (Alex Chilton, guitars, vocals), Джоди Стивенса (Jody Stephens, drums), Криса Белла (Chris Bell, guitars, vocals) и Энди Хаммела (Andy Hummel, bass) заложил основы альтернативного рока, которые были взяты на вооружение группами в 80-е и 90-е годы. Современники характеризовали стиль группы, как пауэр-поп. Альтернативность музыки Big Star заключалась в том, что они звучали не как рок-группа, но несли именно психоделическую энергетику звезд 60-х таких как The Doors, The Byrds, The Band и Grateful Dead. В тоже время в их песнях слышались оттенки Саймона & Гарфанкеля (Simon & Garfunkel).

Но больше всего они напоминают наши советские ВИА и странные формации типа Воскресенья, Цветов и Машины Времени. Что несомненно идет в зачет классикам русского рока, которые по западной классификации играли пауэр-поп и рок-альтернативу.

В тоже время, Big Star обладали годной жесткостью и не только в вокале, но и в определенных композициях.

Их первая работа под названием "# 1 Record" увидела свет в 1972 году и была очень высоко оценена критиками, но пострадала от бездарной дистрибуции. Первый тираж разошелся в количестве 10 000. Успех случился уже после распада группы, когда в конце 70-х их дебют переиздали в Великобритании. Первые прессы "Записи №1" теперь редкость и стоят от $300.

Неудачное начало и определило всё дальнейшее плавание группы. В 1973 году группу покинул гитарист Крис Белл. Big Star продолжили выступать в формате пауэр-трио и в следующем году вышла их вторая студийная работа "Radio City". Не смотря на великолепный материал, группе вновь не удалось подтвердить статус своего названия. Препятствием для "Большой звезды" стало всё та же плохая дистрибуция. Но, в этот раз распространению альбома препятствовал юридический спор с лейблом Ardent Records.

ФАКТ

Идея названия Big Star пришла к музыкантам, когда им на глаза попалась вывеска магазина одной продуктовой сети в Мемфисе.

В 1986 году песня "September Gurls" со второго лонгплея группы стала очень известной. Её записал популярный американский гёрл-бенд The Bangles.

Печальный отпечаток на психологическое состояние музыкантов наложила конъюнктура времени. Как вспоминал в одном из интервью барабанщик группы Джоди Стивенс: "Наши шоу проходили в пустых залах, тогда всех интересовал только тяжелый рок".

В таких условиях сложно представить, что группа стала бы продолжать и в 1975 Big Star завершили свою карьеру. Вместе с тем, в 1978 году вышел третий одноименный с порядковым номером LP "Third". В него вошли неизданные материалы с сессий, которые группа проводила в 1974-м. На сегодняшний день все три альбома признаны классикой рока и входят в различные списки лучших альбомов всех времен от ведущих музыкальных изданий.

Сами музыканты вполне адекватно оценивали свое творчество. «Я считаю, Big Star была своего рода идеальной гитарной группой, - сказал Чилтон Melody Maker в 1985 году. - Я не думаю, что люди когда-нибудь создадут группу, которая будет звучать лучше, чем мы». Смелое, но не беспочвенное заявление.

Влияние Big Star трудно измерить. Например, среди последователей группы официально отметился гитарист R.E.M. Питер Бак (Peter Buck).

ЦИТАТА

Питер Бак, R.E.M.:

«По сути, в середине 1970-х годов единственными людьми на планете, знавшими Big Star, были рок-критики и продавцы музыкальных магазинов».

В 1993 году, когда Big Star приобрели культовый статус, группа вновь начала выступать в формате "живых легенд", имея в составе лишь двух основателей Чилтона и Стивенса. В 1978 году этот мир покинул Крис Белл, а в 2010-м за ним последовали Алекс Чилтон и Энди Хаммел.

В новом составе группа в 2005 году записала свой последний альбом "In Space". Мы предлагаем вашему вниманию шедевральный лайв, который музыканты выпустили после воссоединения в 1993 году: "Columbia: Live at Missouri University".