Незадолго до Первой мировой войны в Германии по заказу компании «Гамбург – Америка» начинается строительство новой серии океанских лайнеров класса «Император», представленной тремя судами : «Император» , «Фатерланд» и «Бисмарк». Эти корабли должны были стать немецким ответом британскому трио класса «Олимпик» . На момент постройки каждое из этих судов было самым большим в мире .
23 мая 1912 года был спущен «Император» , имевший водоизмещение более 52 000 тонн и 276 метров в длину . 3 апреля 1913- го – «Фатерланд» водоизмещением более 54 000 тонн и длиной 289 метров . И , наконец , 20 июня 1914 года – «Бисмарк» водоизмещением 56 000 тонн и 291 метр длиной . При строительстве кораблей основной упор делался на надежность и уровень сервиса . По скорости немецкие лайнеры уступали британским «Кунард Лайн» , но по размерам превосходили лайнеры класса «Олимпик» .
После поражения Германии в войне все три судна были переданы державам Антанты в качестве репараций. «Император» вошел в состав британской «Кунард Лайн» , которая переименовала его в «Беренгарию» и сделала флагманом своего флота . «Фатерланд» еще во время войны был реквизирован американским правительством и под именем «Левиафан» вошел в состав американской «Юнайтед Стейтс Лайн» . Судно использовалось в качестве военного транспорта для перевозки американских войск в Европу . Лайнер совершил девятнадцать рейсов , перевезя более 100 тысяч пассажиров , и даже установил рекорд , перевезя за один рейс 14 416 человек . Вскоре после войны лайнер модернизировали и он вновь вступил в строй , став самым большим кораблем , когда - либо ходившим под флагом США .
«Бисмарк» вошел в состав «Уайт Стар Лайн» и был переименован в «Маджестик». В 1923 году «Маджестик» также установил своеобразный рекорд , перевезя за один рейс 2625 пассажиров ( самый высокий показатель за всю историю судоходной компании ), и вплоть до 1935 года оставался самым большим океанским лайнером в мире .
Во второй половине 1920- х Германия предпринимает новую попытку выхода на рынок трансатлантических перевозок и завоевания «Голубой ленты Атлантики» . По заказу компании «Северогерманский Ллойд» начинается строительство двух новых суперлайнеров «Европа» и «Бремен» . 1 августа 1928 года состоялся спуск «Европы» , имевшей водоизмещение более 49 700 тонн , длину 283,5 метра и ширину 31 метр . Экипаж судна составлял 965 человек , и оно могло взять на борт 2193 пассажира . На следующий день спустили на воду «Бремен» водоизмещением более 51 600 тонн , длиной 286,5 метра , бравший на борт 2228 пассажиров и имевший 966 членов экипажа .
Двигатели новых лайнеров были самыми мощными на момент своего создания: общая мощность четырех паровых турбин составляла 105 000 лошадиных сил, что позволяло судам развивать скорость до 27,5 узла и быть самыми быстроходными кораблями в мире . На лайнерах был установлен ряд новинок , в частности – шведские измерители скорости и автопилот , позволявший вести корабль в самых плохих походных условиях . На судах установили по 24 спасательные шлюпки , оснащенные собственными моторами . Кроме того , каждый корабль был оборудован катапультой для самолета . Когда лайнер находился недалеко от берега , самолетом доставлялась почта . Но через несколько лет от этого пришлось отказаться по причине дороговизны и сложности обслуживания .
16 июля 1929 года «Бремен» отправился в свой первый трансатлантический рейс по маршруту Бремерхафен – Нью - Йорк . Корабль установил новый рекорд скорости в 27,8 узла , преодолев расстояние за 4 суток 17 часов 42 минуты , и стал обладателем «Голубой ленты» .
19 марта 1930 года по тому же маршруту отправилась «Европа» , которая побила рекорд своего собрата , преодолев расстояние за 4 дня 17 часов и 6 минут со скоростью 27,91 узла . Вплоть до 1933 года оба лайнера оставались безоговорочными лидерами трансатлантических перевозок , соревнуясь в скорости друг с другом . В том же году «Бремен» вновь превзошел «Европу» , установив рекорды скорости в обоих направлениях ( 27,92 узла в западном и 28,5 – в восточном ).
После того как немецкие лайнеры завоевали «Голубую ленту Атлантики», ведущая итальянская судоходная компания «Италиан Лайн» тоже решила включиться в гонку за престижный трофей , начав строительство своих суперлайнеров .
В августе 1931 года в Генуе в присутствии короля Виктора Иммануила III и королевы Елены на воду был спущен первый итальянский суперлайнер «Рекс» . Судно имело водоизмещение более 51 000 тонн , длину 268,8 метра , а ширину более 29 метров . Корабль мог взять на борт 2258 пассажиров и развить скорость до 28,9 узла . Спустя два месяца произошел спуск другого суперлайнера «Конте ди Савойя» , водоизмещением 48 500 тонн , 248 метров длиной и 29 метров шириной . Лайнер мог брать на борт 1788 пассажиров и развивал скорость до 27 узлов .
На фоне серьезной конкуренции со стороны других фирм «Италиан Лайн» провела очень привлекательную и полную энтузиазма рекламную компанию. Оба судна получили прозвище «Ривьера на плаву» – у бассейнов на кораблях был рассыпан песок , создавая эффект пляжа , который подчеркивали разноцветные зонтики .
27 сентября 1932 года «Рекс» отправился в свой первый трансатлантический рейс из Генуи в Нью - Йорк . На борту лайнера было 2030 пассажиров . Как правило , такие крупные корабли строятся не менее 3 – 4 лет , однако подобные сроки не устраивали фашистского лидера Муссолини , заставившего строителей уложиться в рекордные два года . Очень скоро эта спешка дала о себе знать . Еще в Средиземноморье у лайнера обнаружились неполадки в главных двигателях , и судно было вынуждено срочно идти в Гибралтар на ремонт . Вместо нескольких часов ремонт занял три дня . Раздражение пассажиров усугублялось и чисто бытовыми проблемами . На судне с перебоями подавалась горячая вода и не работали десять лифтов .
В результате пассажиры стали покидать судно. В общей сложности 730 человек пересело на немецкий «Бремен» . Только спустя десять дней «Рекс» с оставшимися пассажирами достиг Нью - Йорка . Тем не менее лайнер понравился жителям города , и они предсказали ему большое будущее .
30 ноября того же года в свой первый рейс по аналогичному маршруту отправился «Конте ди Савойя» . Отправление судна сопровождалось бравурными фашистскими маршами и выкриками чернорубашечников . Судовладельцы заявляли , что во время плавания пассажирам будет неведома морская болезнь , поскольку на судне впервые в мировой практике были установлены успокоители качки , а также обещали все земные блага , включая ванны для собак .
Как и предшественник, этот лайнер тоже строился в спешке , которая опять дала о себе знать . За 200 миль до берегов США на корабле была обнаружена течь . В одном из кингстонных клапанов , расположенных ниже ватерлинии , образовалась трещина , в которую хлынула вода . Спустя несколько минут было затоплено помещение , занятое динамо - машиной . В таких случаях на большинстве лайнеров использовался аварийный клапан , но итальянские судостроители не посчитали нужным заниматься подобными мелочами . Кроме того , клапан должен был быть изготовлен из латуни , вместо этого его отлили из первого попавшегося под руку материала – чугуна . К счастью , трещину быстро заметили , но в течение девяти часов , пока устранялось повреждение , судно беспомощно дрейфовало и , естественно , не могло рассчитывать на побитие рекорда скорости . Оставшаяся часть рейса была омрачена нехваткой электроэнергии .
И все же, несмотря на неудачный дебют , удача улыбнулась первому из судов . В августе 1933- го «Рекс» установил новый рекорд скорости в 28,9 узла , завоевав «Голубую ленту» . Он оставался не превзойденным до 1935 года . Кроме того , лайнер «Рекс» вошел в историю трансатлантического судоходства как первый юридически оформленный чемпион Атлантики .
На протяжении целого столетия не существовало материального приза «Голубой ленты». В 1934 году был создан Международный комитет по определению условий для завоевания «Голубой ленты Атлантики» , руководители которого решили восполнить пробел . Очень скоро совершенно неожиданно появился кубок для награждения судна - рекордсмена . Экстравагантный английский миллионер Гарольд Хелмс заказал лучшему ювелиру страны скульптурную группу , олицетворяющую «Голубую ленту Атлантики» . Высота скульптурной группы составляла 120 сантиметров , она была сделана из чистого серебра и весила 18 килограммов .
Несмотря на широкую известность, оба итальянских судна не дали ожидаемой прибыли . Очень скоро «Италиан Лайн» заявила о своем намерении сосредоточиться на строительстве среднетоннажных лайнеров с вместительными трюмами , способными приносить прибыль даже при отсутствии пассажиров .
А теперь обратимся к Франции, которая тоже приняла участие в трансатлантических перевозках . В самом начале ХХ века , вскоре после строительства «Лузитании» и «Мавритании» , по заказу компании «Френч Лайн» был заложен первый французский суперлайнер «Франция» , водоизмещением более 23 700 тонн , способный взять на борт 2020 пассажиров и 500 человек экипажа . Уступая британским лайнерам в размерах и скорости , французский лайнер превзошел их по уровню роскоши , комфорту и качеству сервиса на борту .
В 1913 году был заложен еще один суперлайнер «Париж» , однако из - за войны его строительство было завершено только в 1921 году . Лайнер имел водоизмещение более 34 500 тонн , 233 метра в длину и 26 метров в ширину . Он мог брать на борт 1930 пассажиров . Очень скоро «Париж» превзошел своего предшественника , став самым роскошным лайнером своего времени . Интерьер судна отражал переходный период начала 1920- х от устаревшей роскоши эпохи Якова I, Тюдоровского стиля и барокко к более простому арт - деко . В большинстве кают первого класса были квадратные окна , а также личные телефоны , что было крайней редкостью на судах того времени .
Новые турбины, работавшие на нефти , позволяли судну развивать скорость до 22 узлов и придавали машинному отделению чистый , почти полированный вид .
«Париж» отправился в свой первый рейс из Гавра в Нью- Йорк 15 июля 1921 года и вскоре стал бешено популярным из - за своей изысканной кухни и высочайшего качества обслуживания . Значительную часть пассажиров судна составляли американцы . В США в тот период был сухой закон , а на европейских лайнерах алкоголь был в свободной продаже .
Стремясь закрепить успех, компания «Френч Лайн» начинает строительство еще одного роскошного лайнера . 14 марта 1926 года на воду был спущен «Иль де Франс» . Судно имело водоизмещение более 43 100 тонн , 241 метр в длину и 27 метров в ширину . Корабль брал на борт 1786 пассажиров и 800 членов экипажа и развивал скорость до 23,5 узла .
22 июня 1927 года новый лайнер отправился по обычному маршруту из Гавра в Нью - Йорк .
Очень быстро «Иль де Франс» обрел фантастическую популярность, став излюбленным местом отдыха и встреч политиков , бизнесменов , звезд спорта и шоу - бизнеса , и вплоть до 1935 года оставался безоговорочным лидером по числу пассажиров , ехавших первым классом .
Однако с началом Великой депрессии объемы перевозок компании резко упали и многие фешенебельные суда французской компании за исключением «Иль де Франс» стали убыточными.
Еще одной большой проблемой для французского торгового флота стали пожары, уничтожившие около дюжины лайнеров .
В 1931 году на верфи Сен - Назер был спущен на воду лайнер «Жорж Филиппар» , считавшийся одним из самых современных и комфортабельных теплоходов своего времени . Новый океанский лайнер был оборудован всем необходимым для отдыха . На судне был бассейн из голубого итальянского мрамора , два теннисных корта , гаражи для автомобилей пассажиров , зимний сад , турецкие бани и часовня . Каждая каюта первого класса имела отдельную веранду с видом на море .
26 февраля 1932 года судно вышло из Марселя и отправилось в свое первое плавание . Для обеспечения широкой рекламы компания - судовладелец «Мессажери Маритим» пригласила в путешествие самого популярного во Франции журналиста Альбера Лондри , который должен был широко осветить этот круиз со страниц центральных газет Парижа .
Лайнер посетил Йокогаму, Шанхай , Сайгон , Коломбо и возвращался во Францию . 16 мая судно находилось в Индийском море . В 1:35 ночи вахтенный штурман доложил старшему помощнику капитана , что противопожарная система судна сигнализирует о возгорании в одном из трюмов . В 2:15 о происшествии было доложено капитану , который приказал остановить судно и развернуть против ветра . Но эти меры оказались бесполезны . Лайнер находился в зоне тропиков , и температура в каютах не опускалась ниже 30 градусов по Цельсию , к тому же стремительному распространению огня способствовала работавшая на всю мощь система вентиляции . Противопожарные двери закрыли слишком поздно , когда все помещения заполнились дымом . В результате около 70 человек задохнулись в дыму . Среди них оказался и Альбер Лондри .
Вскоре из строя вышел вспомогательный дизель- генератор и была обесточена радиостанция . Пожар перекинулся на помещение аварийных дизель - генераторов и радиорубку , а затем охватил 14 из 20 имевшихся на борту спасательных ботов . Часть ботов удалось спустить , но большая часть пассажиров продолжала оставаться на борту горящего судна .
Несколько сигналов SOS, отправленных радистом лайнера , были услышаны экипажами находившихся поблизости английских пароходов «Махсуд» и «Контрактор» , но им требовалось время для подхода в район бедствия . Ближе всех к месту трагедии оказался танкер «Советская нефть» , возвращавшийся из Владивостока в Черное море . Судно шло без груза , однако по правилам безопасности вообще не должно было приближаться к горящему судну . Тем не менее капитан танкера Александр Алексеев принял решение оказать помощь французскому лайнеру .
Танкер подошел на максимально допустимую дистанцию, и его экипаж начал спуск шлюпок . Эвакуация с лайнера проходила при плохих погодных условиях , волнение достигало пяти баллов . Однако советские моряки продолжали самоотверженно выполнять свой человеческий долг . В течение нескольких часов на борт танкера было поднято 438 человек , еще 260 пассажиров взяли на борт английские пароходы . На следующий день все пассажиры были переправлены на подоспевшие французские суда .
Объятый пламенем «Жорж Филиппар» еще три дня продрейфовал в океане, а после затонул в 145 милях от мыса Гвардафуй .
Назначенная французским министерством транспорта комиссия по расследованию причин трагедии не могла с уверенностью выдвинуть какую- либо версию . Было допрошено несколько десятков свидетелей . Выяснилось , что лайнер горел уже второй раз . Изначально судно загорелось вскоре после спуска во время проведения отделочных работ , но тогда пожар быстро потушили . Также свидетели сообщили , что срабатывание пожарной сигнализации произошло за восемь дней до трагедии , но признаков пожара тогда не было обнаружено . Это свидетельствовало о неисправности сигнализации или об умышленном выводе ее из строя . В связи с этим некоторые газеты даже опубликовали гипотезу , что лайнер был преднамеренно подожжен по распоряжению судовладельцев , стремившихся получить страховку в размере 1 миллиона 250 тысяч франков .
Самоотверженный поступок советских моряков получил высокую оценку во всем мире. Судну был обеспечен беспрепятственный и беспошлинный проход через Суэцкий канал . Капитан Алексеев получил от компании - судовладельца именной секстант и золотые часы . Указом президента Франции он был удостоен высшей награды страны – ордена Почетного легиона , а оставшихся членов команды наградили золотыми и серебряными медалями «За самоотверженность и храбрость» . Кроме того , французское правительство издало указ , по которому танкер «Советская нефть» на протяжении всего периода своего существования при заходе во французские порты освобождался от портовых сборов . Спасенные моряками пассажиры лайнера также организовали премиальный фонд , желая таким образом выразить свою благодарность . Но , как это часто бывает , собранные деньги не дошли по назначению , а осели в Госбанке СССР .
Лайнеры «Франция» и «Париж» также стали жертвами пожаров. В 1933 году «Франция» был поставлена на прикол в Гавре , и в течение нескольких месяцев оставалась без присмотра . В начале 1933- го судно было подожжено неизвестными и получило незначительные повреждения . Однако в тот момент оно уже не могло конкурировать с более современными лайнерами и в 1935 году было утилизировано .
Лайнер «Париж» загорелся 18 апреля 1939 года в порту Гавра . Во время тушения слишком большой объем воды был залит с одного борта , в результате чего судно сильно накренилось , перевернулось и затонуло в акватории порта .
Продолжение следует
«Секретные материалы 20 века» № 6(366), 2013 . Дмитрий Зенченко, журналист ( Санкт - Петербург )