Во времена, когда стоял Иерусалимский Храм, исполнялась особая заповедь. Каждый взрослый мужчина должен был один раз в год пожертвовать половину шекеля на приобретение животных для общественных жертвоприношений: ежедневных всесожжений, дополнительных жертв, хлебных приношений и воскурений.
Все, что сотворил Всевышний, и нижний, земной мир и все, что в нем, создал Он, чтобы озарить Его чудесным светом, как сказано: «Во славу Мою сотворил Я его, создал Я его и сделал Я его». И потому говорят, что Он желает Себе жилище в нижних мирах.
И сказано: «Обитающий в восхвалениях Израиля» – не восхваления ангелов милее Ему, а сынов Израиля, души которых созданы под Троном Славы и спущены с небес в наш земной мир. «Сидящих во тьме и мраке, окованных страданием и железом – Он выводит из тьмы и смертной тени (Египетского рабства) и оковы их разбивает».
И говорит Он: «Обитать Я буду среди них», – в Святилище, и в душах каждого из них. И в этом – в принадлежности к еврейскому народу – все они перед Ним равны: богатые и бедные, мудрые и глупые, праведные и грешные. Это совсем другие люди, чем те праведники, которые учились когда-то в ешиве Шема и Эвера. Ведь сыны Израиля – потомки праотцев, и особая близость была у них, полученная совместными страданиями в рабстве. Но им предстояло нечто большее – то, что соответствовало единству корней их душ на небесах.
Народ Израиля получает заповедь строительства Святилища – Мишкана. «Обитать Я буду среди них», – в Святилище, которое одно на всех, и у всех на него равное право – в силу принадлежности к еврейскому народу. И так же одна обязанность – внесение серебряного полушекеля, как самыми бедными, так и самыми богатыми. На эти деньги приобретают животных для ежедневных и праздничных жертвоприношений, которые таким образом становятся искуплением для всего народа. И не освобождаются от платы даже величайшие праведники, как будто бы не нуждающиеся в искуплении; и не должны платить больше других грешники. И Шхина в Святилище – одна на всех: либо она есть – для всех, либо для всех – нет ее. Весь народ – как один человек, праведный или грешный, а Мишкан – как «душа народа».
Почему же только половина шекеля? Сказали наши мудрецы: «Где мы видим величие Всевышнего, там мы видим и Его скромность», как будет понятно из сказанного далее.
Когда Всевышний сказал Моше: «Прикажи сынам Израиля и скажи им: “Жертву Мою, хлеб Мой для возжиганий… приносите Мне в свое время”», Моше ответил, испугавшись: «Чьей жертвы может Тебе хватить»? А когда Всевышний сказал: «Пусть они сделают Мне святилище, и Я буду пребывать среди них», Моше ответил: «Кто сумеет построить святилище, в котором Ты сможешь поместиться»? Ведь, как сказал царь Шломо, «Небеса и Небеса небес не вместят Тебя»! Но Всевышний не требует от людей невозможного.
Тора говорит: даже самые щедрые не должны давать больше, чем половину шекеля, потому что в таком случае скупые люди не дадут ничего, и скажут: настоящее пожертвование – это когда человек жертвует всем, что у него есть, а мы на это не готовы.