Прошлым летом Британский центр экологии и гидрологии (UKCEH), Университет Дерби и Британская научная ассоциация (BSA) запустили проект «Nature up close and personal: a wellbeing experiment» («Природа вблизи и лично: эксперимент по благополучию»). Учёные исследовали, как противостоять негативным последствиям социальной изоляции.
Волонтёров просили проводить ежедневные 10-минутные наблюдения — к примеру, считать пчёл или частоту посещения цветов насекомыми. Локацией для исследования могло быть любое место за пределами дома — городской парк, личный сад или даже «заросший сорняками кусок земли». Свои ощущения добровольцы записывали в специальную онлайн-форму. В «Nature up close and personal: a wellbeing experiment» приняли участие более 1700 человек, из них 82% женщины. Присланные ими сообщения показывают, что с течением времени уровни ощущения счастья, удовлетворенности жизнью и чувства связи с природой все возрастали. Более того, участники выказывали всё большую склонность заниматься природоохранной деятельностью и за пределами проекта. Кэтрин Мэтиесон (Katherine Mathieson), руководитель Британской научной ассоциации, прокомментировала результаты исследования: «На самом деле не имело значения, что делали люди, [наблюдали они за] бабочками, насекомыми или цветами. Важно было само действие и само пребывание вне дома на природе и сбор данных, которые, как они знали, помогут защитить планету в долгосрочной перспективе». Получается, занимаясь гражданской наукой, люди могут не только помогать учёным, но и самим себе.