Начальник училища всегда находился в поисках выгоды. Основное прохождение его военной службы было связано с Дальним Востоком. Ему пригоняли разные автомобили с правым рулем, на которых он перемещался и попутно продавал их. На Новый Год офицеры ВУЗа в добровольно-принудительном порядке покупали икру из рук тучного и грозного начальника. Про обеспечение носками, трусами и прочим вещевым имуществом отдельная речь. Ну, а что? Начало 2000-х. Денежное довольствие вовсе не удовольствие.
Наступила осень. Для нашего курса это была уже вторая осень в стенах родного Института. Заместитель по МТО вдруг построил весь наш курс, вместе с командирами отделений, и мы рассчитались на первый-второй.
- Первые номера, слушай сюда. Завтра в 5 утра подъем. Форма одежды полевая. С собой иметь подменку старую, включая бушлаты.
Следующий день наступил стремительно, как и все в армии. Нас усадили в машины, и мы выдвинулись в неизвестном направлении. Радовало только то, что редкие владельцы автомобилей, ехавшие позади, кидали нам в кузов пачки с синим змием, печеньем, даже шоколад перепадал. Правда за подарки шла ожесточенная борьба, но как-то беззлобно и весело. Примерно через три часа поездки, мы съехали на проселочную дорогу. Подъехали к полузаброшенному зданию. По команде построились. Вышел МТОшник. Рядом с ним находился мужчина. Он был среднего роста, обрюзгший, с большими залысинами и маленькими темными глазами. Если проводить параллели с животным миром, то очень похож был на свинью. Одет он был в спортивный костюм, но на ногах сверкали черные туфли.
- Поступаете в распоряжение вот этого товарища, - зам по МТО показал рукой на мужчину-свина и добавил:
- Зовут его Игорь Геннадьевич. Надо оказать содействие. Это полковник в отставке из штаба округа. Теперь вот на заслуженном отдыхе решил заняться выращиванием овощей. Делаем мы это не зря, за наш труд в копке картофеля и моркови, институт получит и картошку, и морковку. А значит, ваша еда будет вкусной и полезной, а самое главное, что она будет. Благое дело делаем. Ориентировочно вы здесь пробудете неделю. Телефоны сдаем сюда. Связь тут вам не нужна. Считайте, что учения. Только в наряды по родному училищу ходить не нужно. Лафа. Наслаждайтесь воздухом. Вопросы?
- Мы что копать картошку приехали просто так? – спросил однокурсник по прозвищу Бим. Так его прозвали за то, что один его висок был седым. Сам он являлся уроженцем и жителем Москвы. Особо его не любили. Нудный, немного высокомерный, с ответами на все вопросы и вечно тянущий букву «а» в словах.
- Глупых вопросов не задавать, а умных нет, - вдруг ответил отставной поросячий полковник.
- Выкопаете за три дня – через три дня уедете. Жить будете здесь. Все, как в казарме. Радуйтесь.
- Вы не ответили? – вновь спросил москвич.
- Я тебе персонально вечером отвечу. А еще поговорю с начальником института о твоей успеваемости и дальнейшем распределении.
- Я не солдат, копать вам тут не нанимался.
- Выйти из строя! – приказал зам по МТО.
- Иди в УАЗ, надо поговорить.
Мы продолжали стоять. Бим удалился в уазик МТОшника. Следом пошел отставной полковник и действующий подпол-тыловик. Через десять минут Бим вернулся и встал в строй. Его раскрасневшееся лицо указывало на волнение, а глаза на испуг. Больше вопросов он не задавал. Мы тоже.
Нас разместили в бывшем коровнике. Кормили дешевой колбасой и дошираком с хлебом. Ни о какой полевой кухне речь не шла. Ночью было холодно, мы укрывались бушлатами на старых провисших панцирных койках. Был слышен писк крыс и их ночные пробежки по «казарме». На одного из ребят крыса забралась сверху. Утром мы поняли ее наглость, в кармане бушлата однокурсника таились остатки семечек подсолнечника. Крыса не могла отказать себе в удовольствии их добыть и раз за разом взбиралась на Димку.
На третьи сутки ручной копки, в виду содержания, быта и еды, энтузиазм иссяк полностью. Это при том, что его особо и не было. Мы всячески пытались портить добываемый овощ. Давили картофелины, плевали на него и бросали в центр кучи, чтобы хоть как-то запустить скорейшие процессы гниения. Те, кто сгружали в хранилище, справляли нужду на корнеплоды, в том числе и по большому.
Среди курсантского люда стали появляться простывшие. От работ это не уберегало. Отставной полковник бегал по полю и орал. Результатами труда он был явно недоволен. В поисках пищи, мы обглодали все ранетки вокруг. У двоих поднялась высокая температура. Одним из них был Бим. Видимо на его здоровье сказались перепады температурного режима, он работал то в хранилище, то на поле. В «казарму» коровника приехал полковник:
- Кто тут болеет? Аааа, это ты. Боги знают, кого метят. Вот, держите, - он небрежно бросил таблетки, развернулся и ушел восвояси.
Биму примитивные дешевые средства не помогли. На следующий день ему стало еще хуже. Мы стали огрызаться с полковником и его свитой, стали просить позвонить или, чтобы Бима увезли в институт.
- Если не полегчает, то завтра отвезем.
Бим был бледен, постоянно потел, температура уже определялась ладонью, как субфебрильная. Мы стали подозревать пневмонию. Ночью в коровнике с нами всегда дежурили двое из окружения полковника. Ждать, когда больного отвезут после очередной холодной ночи и отсутствия лекарств, мы не стали. После очередного ужина «бич-пакетами» мы резко окружили «надзирателей» и вежливо попросили позвонить. Некоторые из нас успели снять душки с проржавевших кроватей.
Бим позвонил домой на стационарный номер и рассказал, что происходит. Болен, где находится не знает, живет в бывшем коровнике.
Этой же ночью приехали грузовики, которые нас привозили на копку и повезли обратно в институт. Бим с пневмонией очутился в госпитале. Его мать устроила истерику и чуть не с кулаками кидалась на любого проходящего офицера в училище. Через неделю с проверкой в институт приедет комиссия из Штаба. Маленький худощавый генерал с яростным взглядом после доклада дневального на этаже, подойдет к курсанту и скажет:
- Покажи трусы?
Нижнее белье оказалось не уставным и не казенным.
- Носки? У всех так? Когда выдавали последний раз?
От курсантских ответов зам по воспитательной работе и зам по МТО втягивали головы в плечи. Обеспечение пошло полным ходом уже через пару дней. В училище зачастили разные гости, в том числе в гражданских костюмах. По выписке из госпиталя Бим уже не встретит зам по МТО, так как его снимут с должности, уберут с института, а потом по слухам уволят. Начальник остался на месте и при месте. Наш курс особо не травмировали нагрузками. Мать Бима оказалась связанной с какой-то политической партией. Видимо поэтому копка картофеля так быстро закончилась и больше никогда не повторялась.
Перед Новым годом пришла корреспонденция начальнику института, в которой красочно фигурировала поздравительная открытка от уже знакомой ему политической партии. Возле дежурки, перебирая конверты, начальник, грязно выругался, а затем смял ее рукой и бросил в сторону.