Ночью, три фигурки сидели в беседке и тихо шептались. На головах двух из них были шпильки с Журавлями.
«И зачем ты нас позвала?» - спросила Ланфен Руомеи.
«Потому что вы обе теперь служите еще и императрице», - ответила спокойно Ланфен, кутаясь в плащ.
На улице все так же шел дождь. И в такую погоду все трое незамеченными выскользнули из дворца принцессы и не сомневались в том, что их теперь никто не подслушивает.
Джун же с завистью смотрела на придворных дам. Сама она была в тонком плащике, который уже промок насквозь.
«Не трясись», - сказала Ланфен. Она сидела на скамейке и развязала плащ. – «Иди сюда и грейся»
Джун быстро скинула свой мокрый плащ и прикрылась полой теплого плаща Ланфен.
«Все очень плохо», - сказала Руомеи. – «Принцесса очень сильно разочарована. И это грозит тем, что сменят всех одних махом»
«Откуда знаешь?» - спросила Ланфен.
«Евнух сказал, что это самое простое. Просто заменить всех для того, чтобы не тратить силы на поиск виновных», - сказала Руомеи. – «Тебя назначили за придворными дамами присматривать, а уже две драки»
«Я не ожидала такого. И уж тем более не думала о том, что эти дурры подерутся повторно», - сказала Ланфен. – «Но я их наказала»
«И что?» - спросила Джун. – «Для императрицы это не так важно. Ей важно то, что все это уже случилось. А еще и Ксиую отхватила. Она как проснётся - съест нас с потрохами!»
Джун всхлипнула.
«Блюда ей подают более аппетитные», - усмехнулась Ланфен Джун. А после посмотрела на Руомеи. – «Нам не здобровать. Она права»
«Изначально права я, но какая разница?» - усмехнулась Руомеи. – «Моя семья… они не перенесут такого позора. В засуху мы очень пострадали. И это… их добьет»
«Моя семья тоже… только назначили и выкинули. Мачеха сказала, что отправит меня в монастырь. Самый убогий. Мне проще домой вообще не возвращаться», - сказала Ланфен.
«А я только устроилась», - всхлипнула Джун.
«Джун, не будь тряпкой! Раздражает!» - сказала Ланфен. – «Что тебе Вдовствующая императрица поручила?»
«Слушать кто о чем говорит», - сказала Джун.
«А тебе, Ланфен?» - спросила Руомеи.
«То же самое… но не только…», - сказала Ланфен, а после улыбнулась. – «А ты ведь можешь нам троим помочь»
«Это как же?» - спросила Руомеи.
«Все просто. Помогая друг другу мы нас троих спасем. А до остальных мне, если честно, и дела нет», - сказала Ланфен. – «По поводу драк Джун скажет, что слышала, как эти две дуры между собой ругались. Сначала они договорились, что подорвут доверие принцессы к тебе Руомеи, и ко мне, а после займут наши места. А потом начали делить императора и не договорились кто будет императрицей. А потом пообещали друг другу сдать соперницу и подрались»
«Хм, а это действительно поможет», - сказала Руомеи.
«Но и ты поможешь мне», - сказала Ланфен. – «Больше всего императрица хочет знать все про дело с ртутью, в котором ты была замешала. Я намекнула на то, что служанка Ли должна что-то знать. Но я не уверенна. Про это никто и слова не говорит. Но ведь ты будешь знать тех, кто в этом замешан»
Руомеи задумалась.
«На самом деле я не так уж и много знаю», - сказала она. – «Когда я узнала, принцесса уже принимала ртуть. И я не знаю как долго это длилось»
«Знаешь что, как хочешь. Тебя мы можем не спасать», - сказала Ланфен. Руомеи удивленно посмотрела на девушку. – «И не смотри так на меня. Мы или вытягиваем друг друга, или нет»
«Но у меня нет доказательств», - сказала Руомеи.
«Странно было бы, если бы они у тебя были и ты была бы до сих пор жива», - сказала Ланфен. – «Рассказывай, что знаешь»
Руомеи кивнула.
«Это было вечером. Обычный вечер. Но вот только раньше я всегда помогала принцессе, а тут меня начали отсылать по разным надуманным предлогам. Я быстро поняла, что в комнате что-то происходит. И решила схитрить», - начала свой рассказ Руомеи. – «Обычно я прихожу в комнату принцессы в девять часов и расплетаю ей волосы. Но я пришла в комнату заранее и спряталась. Есть там одно место, из которого все прекрасно видно, но не видно тебя. Там я и сидела в засаде.
Принцесса уже начала нервничать из-за моего отсутствия. А кроме нее в комнате была служанка Ли. Она так же все время смотрела на дверь. А после начала говорить, что нельзя нарушать режим приема лекарства. Я тогда удивилась, что принцессе прописали что-то еще, да и тайно. И притаилась.
Тогда служанка Ли достала бутылочку и пипетку. Капнула ровно одну каплю на ложку. Мне показалось, что это серебро. Так блестела эта капля. Принцесса выпила. А когда служанка вышла, ее стошнило.
Тогда я и вышла из своего убежища. И сказала, что все видела. Я подошла и увидела в тазике со рвотой эту же серебряную капельку.
Принцесса просила не говорить служанке Ли что лекарство не осталось в ее организме. Я избавилась от рвоты. А после помогла принцессе лечь спать. Тогда мы и разговорились. Принцесса жаловалась, что последнее время ей очень плохо. Но вы и сами видели. Более того скажу, у нее волосы просто клочьями выпазить начали.
А лекарство это только для императора предназначено. Потому что оно очень редкое и дорогое. Но ее организм уже не принимал это лекарство»
«Служанка Ли хотела уб*ить принцессу!» - воскликнула Джун.
«Ты еще громче покричи, что бы тебя все услышали», - раздраженно сказала Ланфен. – «Что дальше было? Кто еще в этом замешан?»
«В один из дней принцесса решила, что ей просто нужно было больше этого лекарства. Но просить служанку Ли она не хотела. Та словно не поменялась, но и изменилось точно. Ну, ты же сама, наверное, заметила», - сказала Руомеи.
«Да, та еще заноза была. А потом резко притихла и ласковой стала. Вот она, какая ее ласка», - сказала Ланфен.
«Я по просьбе принцессы проследила за служанкой. А та не к аптекарю пошла, а к другой служанке. Та девушка посуду моет на кухне. Зовет ее…Чжоу. Да. Немолодая женщина, грузная такая. А потом я следила за Чжоу. И та отправилась к стражнику Старого Дворца, зовут того Пу. А вот за ним я побоялась следить. Но Пу принес Чжоу лекарство, а Чжоу отдала Ли, а та принцессе. Мне это тогда очень не понравилось. Что же это за лекарство для императора, которое стражник и кухарка могут достать, а принцесса нет.
Я тогда просила принцессу поговорить с лекарем Мингли или с матушкой. Мы поссорились. И я поклялась молчать. Сама же Ли больше лекарство не давала. Начали давать другие служанки. Полагаю, что служанка Ли узнала каким-то образом, что началось наблюдение за дворцом принцессы. Так она и осталась ни в чем не виновата»
«А почему ты не сказала, что это она приносила лекарство?» - спросила Джун.
«Я поклялась принцессе, что буду молчать. Если она узнает, что это я рассказала про ее нянечку-служанку, то она не простит меня и не будет больше мне доверять. Она же очень привязана к Ли», - сказала Руомеи. – «Я после этого, после разоблачения тоже с принцессой говорила. Но та сказала, что и Ли тоже обманули. Верит он ей»
«А зря, оказывается», - сказала Ланфен. – «Не отходи от принцессы ни на шаг. И ты тоже, Джун»
«Что ты будешь делать?» - спросила Руомеи.
«Я отправлюсь к Вдовствующей императрице и буду ждать, когда она проснется. А вы берегите себя»
Девушки разошлись. Руомеи с Джун отправились во дворец принцессы. А Ланфен к императрице. Стража не хотела ее пускать. Но все же позвали евнуха Хитару.
«Я по делу о ртути. Это очень важно. Принцессе угрожает все еще опасность», - прошептала она на ухо евнуху.
«Пошли», - сказал тот и провел девушку в комнату Вдовствующей императрицы, а только после этого разбудил ее.
Императрица внимательно выслушала девушку.
«Ты очень хорошо справилась со своей задачей», - сказала Бэйфэн. – «В такой короткий срок все узнала. Что хочешь взамен?»
Я прошу вас, дайте мне еще один шанс. Я провинилась перед принцессой и вами. Не выполнила свой долг», - сказала Ланфен.
«Что случилось?» - спросила Бэйфэн.
«Две девушки дважды подрались. И причины мне неизвестны», - сказала Ланфен. – «Дайте мне второй шанс и я докажу, что могу справиться с возложенными на меня обязанностями»
Императрица кивнула. А после отправила ее обратно во дворец дочери.
«Узнай у свое сестры, что там случилось», - сказала она евнуху Хитару. – «И надави на нее», - евнух Хитару удивился. – «Да, она соврет, что бы спасти себя от того, что их выгонят. Именно так их и запугивали евнухи по моему приказу. Очевидно, у нас появилось три хитрых подруги, которые решили, что легко смогут меня обмануть»
«Я не понимаю…»
Бэйфэн улыбнулась.
«Ланфен уж очень быстро узнала обо всем. И в нужный момент. Значит, тот кто знал, ей рассказал. А рассказать ей могла только Руомеи. Имена, кто с кем встречался. Это не подслушанная история», - сказала императрица. – «Они решили спасти друг друга от наказания. А как они решили спасти Руомеи расскажет тебе твоя сестра. Пусть рассказывает правду, твоя сестра»
Хитару поклонился и вышел. Вскоре он вернулся. Очень хмурый.
«По твоему лицу вижу, что я оказалась права», - сказала Бэйфэн.
«Да. Девушки решили, что спасутся сами обманув вас. И эту ложь придумала Ланфен. Но моя сестра сказала… она назвала вас лисьем духом», - сказал евнух. – «И ваши сыновья тоже говорили про то, что вас так называют. Эти слухи… они все ширятся»
«Я знаю, евнух. И я готовлюсь принять этот удар. Но пока я не готова», - сказала Вдовствующая императрица.
Императрица вновь укрылась одеялом, а евнух погасил лампы. Запретный город погрузился в сон.
Утром служанка Ли как обычно встала на службу не зная о том, что о ее участии в истории с ртутным лекарством уже знаем Вдовствующая императрица. Это утро ничем не отличалось от других.
Не знала она, что ночью были арестованы и доставлены в Отдел Наказаний служанка Чжоу и стражник Пу. Всю оставшуюся ночь шел допрос. И, как выяснилось, служанка Чжоу просто передавала то, что ее просили за небольшое вознаграждение. Деньги были смешные, если учесть, что женщина учувствовала в отравлении принцессы. Стражник Пу так же мало знал. Но сдал того, кто пузырек ему передавал. Ниточка в итоге притянулась к евнуху принца Аю. Того так же арестовали и отправили в Отдел Наказаний.
Вдовствующая императрица не сомневалась в том, что нянечка-служанка Ли знает многое. Но, она пока попросила ее не арестовывать.
Утром Бэйфэн отправилась к дочери. И, как всегда ни словом не обмолвилась о происшествии с дракой, которая была. Да и сама принцесса ни слова не сказала матушке. И это Бэйфэн удивило.
Она смотрела на дочь и думала о том, что если бы дочь сама рассказала о том, что случилось и попросила никого не наказывать, то Вдовствующая императрица согласилась бы. Но дочь молчала.
«Или она мне настолько не доверяет, или хочет сама что бы эти девушки ушли», - подумала женщина. Но промолчала.
Несомненно, она все узнает.
Но всему свое время…