Советские ВВС поначалу получили два варианта самолетов бывшие английские "Аэрокобры" Mk. I (P-39C) и американские P-39D-2.
Англичане отказались от истребителей, потому что конструкция самолетов была недоведенной, были производственные дефекты, недостаточная высотность моторов и т. п. Решение о поставке СССР 200 истребителей было принято в конце июля 1941 г., а уже 31 августа в Архангельск поступили 16 "Аэрокобр". До конца 1941 г. поступили 699 истребителей (не только американцев, но и английских "Харрикейнов") из 800 обещанных. К весне 1942 г. с августа 1941 г. отправили 12 конвоев. Более того Черчилль не сильно настаивал на оплате за поставки, он писал Сталину, что "Было бы лучше, если бы всякая помощь оказанная Вам нами, покоилась на той же самой базе товарищества, на какой построен американский закон о займе-аренде, то есть без формальных денежных расчетов". Пик английских поставок пришелся на конец 1941 г. - первую половину 1942 г., когда советские заводы катились на восток и налаживали производство. Американские поставки начались только с 1942 г.
"Аэрокобра" пришлась кстати на советско-германском фронте, так как была достаточно маневренной, легкой в пилотировании, хорошо вооруженной и имела прекрасный обзор. К тому же и немцы, и мы мучились с созданием высотных моторов и бои велись на малых и средних высотах, а на них "Аэрокобра" имела хорошие летные качества.
С декабря 1941 г. Англия направила в СССР 212 самолетов, по 20 - 25 истребителей утонули при транспортировке полярными конвоями в порты Мурманска, Архангельска и Северодвинска (тогда Молотов).
"Аэрокобры" из Мурманска попадали в действующую армию, в ВВС Северного флота или ВВС Карельского фронта.
Основная часть истребителей отправлялась в 22-й запасной авиаполк в г. Иваново.
Из Архангельска и Северодвинска ящики с самолетами по железной дороге ехали через Вологду, из мурманского порта по Кировской дороге также следовали через вологодский узел.
22-й запасной авиаполк стал учебным центром по переучиванию на импортную технику. Осваивались "Аэрокобры" долго с конца декабря 1941 г. по начало мая 1942 г. Принимали самолеты специалисты НИИ ВВС. Англичане отправляли самолеты бывшие в употреблении.
Когда самолет собрали, выяснилось, что остатки масла замерзали на морозе, пришлось ставить сливные краны, а также для обогрева горячим воздухом создавать специальный коллектор, который обогревал все места, которые требовали подогрева перед запуском мотора.
На летных испытаниях в апреле 1942 г. самолет развил максимальную скорость у земли 493 км/ч, на высоте 4 200 м - 585 км/ч. На 5 000 м "Аэрокобра" забиралась за 6,5 минут. Положительно были оценены маневренные и взлетно-посадочные характеристики, мощность и работа вооружения.
В итоге истребитель рекомендовали для ведения воздушного боя и штурмовки наземных объектов.
"Аэрокобра" I пошла в войска, с апреля 1942 г. по март 1943 г. 22-й запасной авиаполк обучил и отправил на фронт 153-й и 185-й истребительный авиаполки, причем 153-й доукомплектовывался дважды. Плюс к этому подготовили 123 отдельных экипажа. 30-й гвардейский полк сначала был обучен на английских машинах, но получил более поздние модели и отбыл на фронт 13.03.1943 г.
В 22-м запасном авиаполку за 1942 г. собрали и облетали 254 самолета, из которых 237 отправили на фронт или в другие части.
153-й истребительный авиаполк (20 самолетов и 23 пилота) 29 июня 1942 г. прибыл на аэродром Воронеж и начал воевать с 30 июня, потом он работал с аэродрома Липецк до 25 сентября.
30 июня одна группа самолетов сопровождали бомбардировщики в налете на живую силу врага в районе Мармыжей. Другая группа под руководством комполка Героя Советского Союза Миронова вылетела на "свободную охоту", обнаружила 17 бомбардировщиков и сбила без потерь 7 машин.
По итогам вылетов было записано, что "Бостоны" сопроводили успешно, провели три воздушных боя и сбили 14 самолетов.
1 июля 1942 г. все 20 самолетов полка отражали налет 50 бомбардировщиков люфтваффе на Воронеж, причем взлетали под бомбами. Тогда майор Макаренко сбил два самолета, но сам получил тяжелые ранения в плечо и кисть руки, но сумел посадить свой поврежденный самолет. 10 февраля 1943 г. он был удостоен звания Герой Советского Союза за 105 штурмовок, 3 сбитых самолета лично и 6 - в группе. Тем же указом Героя присвоили майору Никитина, у него к февралю 1943 г. было 19 личных побед и 4 групповые.
3 июля в ходе отражения налета германской авиации на Воронеж были повреждены три "Аэрокобры" и еще три сели на "брюхо". Все самолеты отремонтировали за 2 суток.
23 июля 1942 г. старший лейтенант Смирнов сбил Ме-109 и Ю-88. Но подожгли и его "Аэрокобру", перетянуть линию фронта не удалось, летчик выпрыгнул с парашютом над расположением советской 27-й танковой бригады, которая была в тылу противника.
В бою над Новой Уманью погиб при выполнении тарана капитан Александр Авдеев.
Всего за 59 дней на Воронежском фронте полк провел 1 070 боевых вылетов, провел 259 воздушных боев, сбил 64 самолета, из них 18 бомбардировщиков и 45 истребителей. За три месяца боев потеряно 3 летчика, 8 самолетов. Небоевые потери: 1 летчик и 2 самолета. Полк был представлен к званию "гвардейский". Самым результативным был комполка Миронов, он сбил 5 самолетов лично и 1 - в группе.
Из состава полка 7 августа 1942 г. 8 кадровых пилотов были переведены в состав ВВС Западного фронта. 8 сентября "Аэрокобры" летали три раза на сопровождение Пе-2. С аэродрома Алферьево группа прикрывала советские войска в районе Ржев - Зубцов. В ходе вылета было сбито 2 бомбардировщика и 2 истребителя.
Группа прикрывала части 31-й армии в районе Зубцова еще два дня. В результате 5 воздушных боев были сбиты 7 Ю-88 и 4 Ме-109F. В воздушном бою участвовали до 16 Ме-109 и до 30 Ю-88.
В другой раз провели 4 воздушных боя и сбили один Ме-109F.
Во время вылета северо-восточнее Зубцова в район села Ивашково в бою с группой из 8 Ю-88 и 4 Ме-109F было сбито 3 бомбардировщика и 3 истребителя. В этих боях старший лейтенант Костюк раненный в руку благополучно сел на своем аэродроме.
В районе Волоколамска "Аэрокобры" догнали 17 Ю-88, но были скованы боем с 4 Ме-109F.
В другом воздушном бою удалось подбить 2 Ме-109F, один самолет сел на вынужденную посадку с убранными шасси.
С аэродрома Климова группа вылетала на сопровождение Пе-2 и Ил-2 на бомбардировку врага в районе Ржева.
С 8 августа по 11 сентября группа выполнила 167 самолето-вылетов, провела 68 воздушных боев, сбила 13 вражеских самолетов (9 Ю-88 и 4 Ме-109F), подбила 17 самолетов. Боевые потери: 2 летчика ранено и 2 самолета потеряно. Небоевые потери: 1 летчик и 1 самолет.
В итоге полк за 1 237 боевых вылетов уничтожил 77 вражеских самолетов, причем один тараном, капитан Фадеев шел в лобовую атаку и столкнулся с "Мессершмиттом".
1 октября полк прибыл на переформирование в 22-й запасной авиаполк на 3-х эскадрильный состав, вместо 2-х эскадрильного. Не закончив переучивания полк 27 октября был брошен в бой на 32 английских "Аэрокобрах".
Чаще всего пилоты прикрывали Пе-2, Су-2 и Ил-2.
С 31 октября по 28 ноября выполнили 94 самолето-вылета, из них 28 боевых, провели 6 групповых воздушных боев. Сбили один Ю-87 и 4 Ме-109F. Потеряли два самолета.
22 ноября полк становится 28-м гвардейским, а с ноября 1943 г. - Ленинградским.
30 декабря 1942 г. 5 "Аэрокобр" сопровождали Ту-2 для разведки обороны Демянского котла. Группа была атакована 8 Ме-109F противник был разгромлен: 4 самолета были сбиты и 3 повреждены.
Три немецких пилота: Пауль Гротхофф, Генрих Браун и Эмиль Коппельберг попали в плен. Их привезли в расположение 28-го гвардейского истребительного авиаполка и допросили, допрос опубликовали в агитационном материале "Мессеры на допросе" газеты "Сокол Родины".
Несмотря на успех, истребители увлеклись и бросили разведчика, хорошо, что он смог сесть на своем аэродроме. За то что оставили Ту-2 летчики получили выволочку от командующего воздушной армией генерал-майора Кондратюка. На награждение орденами это не повлияло.
В мае 1943 г. в ходе сопровождения 8 Ил-2 7 "Аэрокобрами" и "Киттихауком" были атакованы 10 FW-190, потом добавились еще 6 FW-190. В ходе боя истребители сбили 2 "Фокке Вульфа" 190, еще два сбили стрелки Ил-2. Был потерян один "Киттихаук".
Сбивали и относительно "легкие цели". 8 мая удалось сбить разведчик Хеншель-126. 28 июня был уничтожен вражеский аэростаты. Более "тяжелые цели" разведчики FW-189 также сбивались, в августе были сбиты два таких самолета.
12 июня 1943 г. при сопровождении 4 Ил-2 в бою с "Фокке Вульфами" 190 было потеряно 2 самолета. Причиной такого исхода посчитали плохое взаимодействие группы непосредственного прикрытия штурмовиков из 5 "Аэрокобр" и ударной группы из 4 Як-7Б.
До 1 августа 1943 г. полк продолжал воевать на английских "Аэрокобрах" I, на тот момент в полку было 11 машин.
С 1 декабря 1942 г. по 1 августа 1943 г. полк выполнил 1 176 боевых вылетов, провел 66 групповых воздушных боев, было уничтожено 63 самолета противника (29 Ме-109F, 23 "Фокке Вульфа" 190, 7 FW-189, 6 Ю-88 и 4 "Хеншеля" 126) и 4 аэростата, было подбито 7 истребителей и 1 бомбардировщик. Своих самолетов в воздушных боях было сбито 14, 4 разбито на аэродроме, 5 - в авариях. Погибло и пропало без вести - 10 человек.
Всего за период боев на Северо-Западном фронте было сбито 83 самолета противника, повреждено 13.
С 1 августа 1943 г. полк был перевооружен на P-39N и Q.
Спасибо за прочтение.
Источник. Роман В. Аэрокобры вступают в бой. Боевой путь 28-го гвиап