22 февраля 1943 года войска советской 16-й армии под командованием генерал-лейтенанта Ивана Баграмяна начали наступательную операцию, первоначальной целью которой был захват города Жиздра, а в дальнейшей перспективе - выход к Брянску. Наступление готовилось довольно основательно: на 20-километровом участке фронта, который удерживали части германских 208-й, 211-й и 321-й пехотных дивизий, атакующие задействовали (с учетом резервов) шесть стрелковых дивизий и десять танковых бригад. Численность этих сил составляла 40 тысяч человек, 1487 артиллерийских орудий, 2600 минометов и 336 танков. К началу операции превосходство советской стороны над противником в живой силе достигало соотношения 4:1, в полевой артиллерии - 6,5:1, в минометах - 8:1. Казалось, подобный расклад сулил успех, однако на деле выяснилось, что и обороняющиеся располагали немалым количеством козырей.
Поскольку линия фронта на том направлении долгое время оставалась неизменной, немцы успели выстроить весьма хорошо продуманную эшелонированную в глубину сеть полевых укреплений, прикрытых мощными минными полями. Благодаря отлично налаженной связи германские войска могли быстро реагировать на возникающие угрозы и своевременно производить маневр резервами. Наконец, успешные действия разведки позволили узнать о планах советского командования за несколько дней до начала наступления, в силу чего фактор внезапности был утрачен. Уже в первые дни сражения немцы усилили свою оборону за счет переброски частей 5-й и 9-й танковых дивизий, что не только резко сократило превосходство советской стороны в танках, но и дало возможность отвечать эффективными контрударами. В результате продвижение 16-й армии застопорилось и в дальнейшем не получило развития даже несмотря на ввод подкреплений, увеличивших число стрелковых дивизий, задействованных в операции, до одиннадцати. За месяц боев выигрыш территории на направлении главного удара составил 10 - 12 километров при том, что потери оказались немалыми. Только за период с 22 февраля по 13 марта они достигли 13591 человека убитыми, 42954 - ранеными и 1061 - пропавшими без вести, что в общей сложности превышало 40% личного состава всех участвовавших в наступлении частей и соединений. К моменту окончания Жиздринской операции (23 марта) эти цифры еще более возросли.
Сражение стало тяжелым испытанием для обеих сторон, но к его финалу германские и советские войска подошли в совершенно разном состоянии. Благодаря глубокому эшелонированию немецкая оборона сохранила устойчивость даже после утраты ряда территорий. Боевой дух солдат и офицеров, успешно остановивших натиск 16-й армии, продолжал оставаться настолько высоким, что в советских штабах в течение некоторого времени не исключали возможность контрнаступления. В журнале боевых действий армии отмечалось:
"В задачу обороняющихся частей входило любой ценой удерживать занимаемые рубежи обороны, и как впоследствии стало известно из показаний пленных, с каждого солдата была взята подписка о том, что он не оставит обороняемого рубежа. Было присвоено много званий и розданы Железные Кресты, чем и объяснялось особое упорство обороняющихся гарнизонов."
Что же касается советских войск, то неудача наступления вкупе с тяжелыми потерями очень серьезно отразились на их моральном состоянии. После стабилизации линии фронта измотанный личный состав многих частей испытал настолько глубокую апатию, что на ряде участков переход к обороне и закрепление приобретенных позиций превратились в настоящую проблему, потребовавшую личного вмешательства командарма. Эта ситуация нашла отражение в директиве, изданной 2 апреля 1943 года за подписью генерал-лейтенанта Ивана Баграмяна, а также члена Военного совета армии полковника Филиппа Яшечкина и начальника штаба армии полковника Федора Бобкова:
"В результате неоднократных проверок состояния и организации обороны установлены следующие недостатки:
Работа по устройству оборонительных сооружений проводится крайне медленно. До сих пор отдельные подразделения на переднем крае недостаточно зарылись в землю и почти не имеют никаких укрытий. Это происходит потому, что командиры рот и батальонов не организуют оборонительные работы, не руководят ими и не контролируют их выполнения, а в ряде мест просто не знают, где и как расположены огневые точки, где проходит передний край, где и какой противник.
Стыки между подразделениями и частями плохо прикрываются огнем и инженерными заграждениями. Имеются скрытые никем не охраняемые подступы на фланги и тылы обороняющихся подразделений (190-й стрелковый полк 323-й стрелковой дивизии, 11-я гвардейская стрелковая дивизия и ряд других).
Заграждения перед передним краем обороны, а также развитие траншей проходят преступно медленно. Ночное время для инженерных работ не используется. Командный состав работами не руководит, ночью не бодрствуют (323-я стрелковая дивизия, 11-я гвардейская стрелковая дивизия, 8-й гвардейский стрелковый корпус).
В 11-й гвардейской стрелковой дивизии, несмотря на полную возможность, инженерные работы идут медленно, самотеком и не отвечают требованиям современной обороны. Траншеи мелкие и узкие.
Наблюдение за противником организовано плохо. Наблюдатели, находящиеся на наблюдательных пунктах, слабо ориентируются на местности и не могут сделать вывода о той или иной появляющейся цели. Не везде на наблюдательных пунктах имеются оптические приборы. Журналы наблюдения не ведутся и выводов к исходу дня никаких не делается.
Оружие содержится в плохом состоянии. Винтовки, пулеметы, гранаты - ржавые, не смазываются, отказывают в действии, имеющееся неисправное оружие не ремонтируется. Ниш для патронов нет (125-я отдельная стрелковая бригада, 11-я гвардейская стрелковая дивизия и 8-й гвардейский стрелковый корпус). Пулеметы укрытий не имеют и часто выводятся из строя от артиллерийского огня противника.
Боевая служба на переднем крае несется крайне плохо. Личный состав в ночное время в большинстве спит, оставляя по одному человеку у пулемета. Поверка и контроль за несением службы не организованы. Дежурные по траншеям не назначаются, сигнализация не разработана. Пропуска никто не спрашивает, как на переднем крае, так и в тылу.
Система огня на переднем крае построена неправильно, в большинстве своем огонь фронтальный. Танкоопасные направления не определены и слабо прикрыты противотанковыми заграждениями и огнем противотанковых орудий. Минные поля не замаскированы, мины лежат на поверхности земли, имея зимнюю окраску на черном фоне (8-й гвардейский стрелковый корпус и 64-я стрелковая дивизия).
Огневая активность пехотного оружия очень низка. В большинстве своем бойцы из винтовок не стреляют, во время боя отсиживаются в укрытиях. Боевая работа снайперов не поставлена на должную высоту.
Бытовые условия бойцов и командиров первой линии на низком уровне. Убежищ для обогрева и просушки мало. Горячая пища подается нерегулярно и плохого качества. Чай не подается, бойцы вынуждены пить сырую воду, в результате распространяются желудочно-кишечные заболевания. В 125-й отдельной стрелковой бригаде поднос пищи в первую линию не организован совершенно, и бойцы вынуждены сами ходить в тыл, причем, уходя группами в 6 - 7 человек, оставляют оружие в окопах.
Ряд командиров, вместо руководства подразделениями и частями, и заботы о подчиненных, занимаются пьянством. Организацией обороны не руководят, все пустив на самотек (командир 222-го стрелкового полка майор Анисимов, его заместитель майор Ломилов, заместитель командира 440-го стрелкового полка майор Яковлев и начальник штаба майор Коваль, командир автороты 18-й гвардейской стрелковой дивизии капитан Быков, командир 407-го стрелкового полка майор Рычков, его заместитель майор Рябов и начальник штаба майор Парамонов, и другие).
Приказываю:
1. Командирам соединений решительно перестроить свою работу и потребовать от подчиненных добросовестной честной работы. Всех разгильдяев и пьяниц привлекать к строгой ответственности, смещать с должностей и предавать суду Военного трибунала.
2. Установить четкий порядок на переднем крае обороны и в тылу, исключающий внезапное проникновение противника в нашу оборону, переход на сторону врага изменников, или появление шпионов и диверсантов в нашем расположении.
3. На переднем крае установить такой порядок и довести его до сведения всех бойцов, когда всякий человек, появившийся перед передним краем (кроме случаев высылаемой разведки) немедленно уничтожается каждым заметившим бойцом, особенно снайперами, как враг.
На переднем крае и в глубине обороны установить определенные пути движения, на которых иметь соответствующие посты, проверяющие всех идущих как к линии фронта, так и в тыл. Появление человека вне этих путей рассматривать, как чужого, который должен быть немедленно задержан, а если это невозможно - то уничтожен.
4. Установить порядок, по которому никто не имеет права уходить из расположения своего подразделения без увольнительной записки командира роты.
5. До минимума сократить движение ночью. Пропуск сообщать только лицам, несущим охранение, командному составу, связным и посыльным. На переднем крае, кроме того, в каждом полку ввести свой окопный пропуск. Всех не знающих пропуска задерживать до выяснения личности.
6. Назначение на ответственные посты, в секреты, в боевое охранение производить лично командирам рот. Людей вполне надежных, проверенных, и лично их инструктировать. Подбор разведчиков, высылаемых за передний край обороны, каждый раз производить лично командирам батальонов и рот.
7. Для несения службы охраны в тылах дивизий специальных заградительных батальонов и отрядов не создавать. Командирам дивизий для этой цели, в меру действительной необходимости, использовать штатные стрелковые подразделения из состава стрелковых полков (стрелковый взвод или стрелковую роту). Службу заграждения организовать так, чтобы исключалась всякая возможность передвигаться незамеченным в расположении частей и их тылов, для чего иметь посты на всех дорогах, а в промежутках между ними выставлять секреты и патрули (пешие и конные).
8. Потребовать бодрствования в ночное время, и особенно перед рассветом и утром до 9:00 большей части личного состава стрелковых, пулеметных рот и артминометных батарей. В это время штабам батальонов и полков бодрствовать в полном составе. В штабах дивизий, бригад - иметь усиленное оперативное дежурство ответственных командиров, и, наряду с этим, бодрствующим не менее 50% состава, способных, в случае необходимости, немедленно принять меры к надежному управлению частями.
9. Потребовать повышения огневой активности пехотным оружием, применяя залповый огонь из винтовок, как организующее и дисциплинирующее средство для отражения атакующего противника. Резко усилить борьбу всеми средствами против артиллерийских батарей противника, проявляющих огневую активность. Повысить боевую работу снайперов. Систематическими огневыми нападениями (ружейно-пулеметным и артиллерийско-минометным) наносить противнику поражения и постоянно держать его в страхе и напряжении.
Еще раз требую организации огня косоприцельного и флангового действия.
10. Оборонительные работы организовать с полным напряжением сил и возможностей. Учесть все силы и средства, разработать нормы по срокам выполнения плана оборонительных работ, строго следя за его выполнением.
Весь передний край должен иметь сплошную траншею, в которой расположить огневые точки. В глубине обороны, на удалении 300 - 400 метров, иметь вторую траншею, связанную с первой ходами сообщения, допускающими быстрое маневрирование огневыми средствами и резервами. Все хода сообщения приспособить к внешней и внутренней обороне, имея в них тупики и уширения. При каждой огневой точке должны быть ниши для боеприпасов. Все места огневых точек должны быть тщательно замаскированы. В 50 - 60 метрах от траншей оборудовать прочные убежища для отдыха личного состава, обогрева и просушки обуви, имея в них кирпичные печи.
11. Перед передним краем обороны иметь сплошную полосу инженерных заграждений и развивать их в глубину. Все препятствия и заграждения держать под огнем всех видов оружия. Произвести тщательную их маскировку, особенно минных полей.
12. Еще раз проверить и надежно обеспечить стыки между подразделениями, частями, соединениями, добиваясь на них наибольшей плотности огня и инженерных заграждений.
13. Все огневые средства иметь в полной готовности к действию. Командирам рот, батальонов иметь надежную связь с поддерживающей артиллерией и минометами. Следить за постоянной исправностью оружия, тщательно готовить его к ночной стрельбе. В убежищах иметь пирамиды для оружия и все необходимое по уходу за ним - чистке и смазке.
14. Организовать учебу старшего, среднего и младшего комсостава по вопросам тактики ближнего боя и твердого изучения Боевого устава пехоты части 1 и 2. Получаемое пополнение сначала готовить в тылу, постепенно втягивая его в боевую жизнь. Использовать каждую свободную минуту для обучения бойцов владению оружием, особенно тех, что переведены из тылов и пользоваться оружием не умеют.
15. Принять все меры к улучшению бытовых условий окопной жизни бойца и командира, организовать бесперебойное питание горячей пищей, приблизить расположение кухонь, оборудовать теплые, удобные для отдыха убежища, заботиться о своевременной доставке пищи, газет и писем.
Командирам полков, батальонов и рот взять под свой неослабный контроль получение полной нормы отпускаемых продуктов, следить за их прохождением, не допуская разбазаривания. Обеспечить получение бойцами полной нормы. Всех расхитителей красноармейского пайка привлекать к самой строгой ответственности. Знать нормы отпускаемых продуктов и таблицу замены одних продуктов другими. Восстановить работу хозяйственных групп под руководством старшин рот, батарей, вменив им в обязанность своевременный ремонт обмундирования и обуви. Восстановить взводных раздатчиков в каждом взводе.
Питанием, горячей пищей обеспечивать командиров и бойцов передовой линии не реже двух раз в сутки и два раза в сутки подавать горячий чай, а там, где позволяют условия обороны - горячую пищу подавать три раза в сутки.
16. Потребовать от командиров рот, батальонов и полков, и особенно от их заместителей по политической части, проводить лично беседы с бойцами, вникая в их нужды и немедленно принимая меры к устранению недостатков. Повседневно разъяснять политическую и военную обстановку. Внедрять идею великой миссии Красной армии, как главной силы в освобождении нашей Родины от германского фашизма, вселять уверенность в окончательной победе над врагом. Разъяснять законы советской власти, карающие изменников Родины и дезертиров.
17. Из общего лимита отпуска осветительного керосина, не менее 80% выделять для подразделений передовой линии. Проверить обеспеченность осветительными приборами. В каждом батальоне иметь баню и дезкамеру с учетом своевременного обслуживания личного состава командиров и бойцов.
Убежища оборудовать кирпичными печами, создав в них уют и условия, обеспечивающие культурный отдых командиров и бойцов. В достаточном удалении от траншей и убежищ построить уборные и содержать их чистоте и порядке.
18. Начальнику штаба армии, командующим артиллерией, бронетанковыми и механизированными войсками, моему заместителю по инженерным войскам к 3 апреля 1943 года представить мне план организации проверки готовности обороны и выполнения настоящей директивы.
Помимо проверок, организуемых штабом армии, командирам дивизий, бригад и полков, в свою очередь, организовать постоянную и всестороннюю проверку состояния обороны своих участков. Каждую проверку сопровождать решением тактических и огневых задач с командными составом. Каждый полк должен проверяться командиром дивизии не реже одного раза в пятидневку. Все вскрытые недочеты немедленно устранять на месте.
19. Получение настоящей директивы подтвердить. О ходе выполнения настоящих указаний донести 5 апреля 1943 года. 10 апреля 1943 года представить полный доклад о выполнении всех указаний.
Директиву (без размножения ниже полка) довести до командиров рот и батарей."
