Законы физики нельзя обмануть - каждый автомобиль в неблагоприятных зимних условиях расходует больше топлива. Возможно ли еще снизить расход топлива в холодную погоду? Не нужно ничего знать об автомобильной промышленности, чтобы определить, что автомобиль начал сжигать больше топлива. Это становится заметно, если чаще приходится ездить на заправку, а пробег при этом остается таким же, как и в теплое время года. Если увеличение потребления горючего связано с поломкой каких-либо деталей, стоит произвести замену запчастей. Однако повышенный расход топлива в холодное время года чаще всего является не результатом дефекта автомобиля, а чем-то естественным, когда температура окружающей среды падает ниже нуля.
Почему зимой автомобиль нужно заправлять чаще? Увеличение расхода топлива в зимних условиях связано с повышенной потребностью в энергии для нормальной работы приводного агрегата. В двигателе, находящемся в холодном состоянии, загустевают все смазочные материалы и основная эксплуатационная жидкость - масло. В результате во время пуска двигатель сталкивается с большим сопротивлением и вынужден увеличивать свои энергетические ресурсы для плавного старта и работы до достижения оптимальной температуры. Этот процесс увеличивает расход топлива и, кроме того, занимает больше времени в зимнее время благодаря системе охлаждения с "дополнительным вспомогательным" охлаждением (с помощью холодного воздуха). Таким образом, происходит большая потеря тепла, которая увеличивается с повышением скорости при вождении автомобиля с еще холодным двигателем. Со временем, однако, рано или поздно (в зависимости от условий и типоразмера двигателя) агрегат набирает температуру, и весь процесс наряду с расходом топлива должен стабилизироваться.
Больше всего пострадают водители, которые тренируются разогревать двигатель при остановке перед началом поездки. В таких условиях для получения подходящей температуры необходимо подождать несколько раз дольше, чем если бы мы начали ехать сразу после запуска автомобиля. Кроме того, системы управления могут автоматически увеличивать частоту вращения двигателя примерно на несколько сотен при остановке, тем самым стимулируя выброс энергии, необходимой не только для работы приводного агрегата в холодную погоду, но и для питания ключевых потребителей (таких как радио, кондиционер). Потери топлива связаны также с тем стилем вождения, к которому мы привыкли зимой. Обычно проявляется в более медленном движении, но это реализуется на низких передачах, а значит, и на повышенных оборотах двигателя. Тогда машина потребит топлива больше, чем если бы мы ехали на оптимальных оборотах двигателя. С другой стороны, иногда стоит проехать расстояние на более низкой передаче, чтобы поддержать работу генератора переменного тока, который заряжает аккумулятор (особенно при использовании автомобиля на короткие расстояния, при условии, что необходимая рабочая температура будет достигнута).
Зимние шины также способствуют увеличению расхода топлива. Они имеют совершенно иной протектор, чем летние шины, разработанные для поверхностей с низким сцеплением. Побочным эффектом повышенной безопасности является значительное сопротивление качению, которое возникает у каждой шины производителя. Даже сама дорога не виновата. Потеря пройденного автомобилем расстояния увеличивается в результате проскальзывания колес: пройденное расстояние меньше, чем указывалось бы при прокручивании колеса. Сами по себе погрешности вождения обусловлены не столько отсутствием навыков у водителя, сколько ограниченной подвижностью кузова в неотапливаемом салоне.
Как снизить расход топлива в зимних условиях? Некоторые вещи нельзя пропустить, и, конечно, нельзя рассчитывать на достижение тех же результатов в потреблении топлива, что и летом. Чтобы не ездить на заправку слишком часто, не будем тратить время на прогрев двигателя, когда он находится в неподвижном состоянии, а сразу после пуска не будем подвергать его дополнительным нагрузкам, например, включать обогрев "до максимума". Выключение кондиционера, безусловно, поможет, хотя и в этом случае не стоит преувеличивать, так как длительное отключение не принесет никакой пользы. Зимой надо тщательно продумывать смысл каждого старта автомобиля - если придется "прыгать" где-то очень близко (до километра), то лучше преодолеть это расстояние пешком для здоровья двигателя, а также отправиться за покупками в далекий магазин. Давайте также позаботимся об уровне давления в зимних шинах: падение давления увеличивает расход топлива даже в летних шинах.