В конструкцию Як-7 завода № 153 внесли много изменений, что дало основание назвать новую модификацию Як-7А.
С 31-го самолета 16-й серии на самолетах начали ставить приемо-передающую радиостанцию: приемник РСИ-4 "Малютка", передатчик РСИ-3 "Орел", щиток управления радиостанцией, умформеры РУН-30 и РУ-11-А и двухлучевую антенну.
Приемник находился на правой панели приборной доски, а передатчик за спинкой сиденья пилота. Щиток управления радиостанцией был над правым пультом кабины.
Все агрегаты радиостанции были соединены между собой экранированными кабелями. С 15-й серии для устранения радиопомех осуществлена металлизация самолета - все металлические части соединены между собой проводниками.
Улучшили аэродинамику самолета, по рекомендациям ЦАГИ, хвостовое колесо частично убиралось (с 19-й серии). Подкос, который жестко соединял верхнюю часть костыля с фермой фюзеляжа, был заменен пневмоцилиндром уборки костыля. В выпущенном положении костыль удерживался шариковым замком пневмоподъемника, а в убранном - шнуровыми резиновыми амортизаторами. Отверстие в фюзеляже после уборки хвостового колеса закрывалось щитком.
Вырезы для колес закрыли дополнительными щитками. Они выпускались под воздействием пружин, а убирались с помощью специального механизма при нажатии колес.
Сдвижная часть фонаря задней кабины была заменена откидывающимся на правый борт колпаком из фанеры (с 17-й серии). Он удерживался замком, который открывался из кабины пилота.
С 17-й серии изменили конструкцию газоотводных труб пулеметов. Отверстия в капоте под трубы закрыли съемными заглушками на хомутах. Пороховые газы выводились вперед.
Чтобы ликвидировать отверстия в капоте и зализах, а также обеспечить сохранение звеньев для повторного использования вместо звеньеотводов установили звеньесборники. Уменьшили радиусы желобов под пулеметы в капоте двигателя.
Для форсажа мотора открывалась дроссельная заслонка нагнетателя, что увеличивало объем воздуха поступающий в двигатель и повышало его мощность. Ручка управления форсажем устанавливалась на левом пульте и на одной оси с сектором нормального газа и высотным корректором.
С 14-й серии поставили систему заполнения бензобаков нейтральным газом по измененной и испытанной в полете, ее схема была утверждена НИИ ВВС.
Вместо электрических бензиномеров поставили механические поплавкового типа, они устанавливались на правой и левой консолях крыла на средних бензобаках с 16-й серии. Их указатели разместили под верхней обшивкой крыла и прикрыли плексигласом, летчик из кабины мог смотреть на стрелки бензиномеров.
Перекомпоновали приборную доску с 31-го самолета 16-й серии. С доски сняли плексиглас, он должен был равномерно распределять световой поток на шкалах приборов. Освещалась приборная доска отраженным светом при помощи фальшборта. С правой панели сняли вольтамперметр, поскольку прибор отсутствовал, указатель электробензиномера с сигнализацией уровня бензина в бензобаках (он был заменен на механический).
На левой панели приборной доски установили сигнализацию положения хвостового колеса.
Сделали фиксацию подвижной части фонаря в заднем положении, чтобы он сам не ехал вперед в полете. Установили цилиндр, который обеспечивал установку щитков крыла в два положения 0 и 55 градусов. С левого пульта сняли ручку регулировки натяжения плечевых ремней с механизмом регулировки, с 31-го самолета 15-й серии сняли систему пневмоперезарядки пушки, осталась механическая система перезарядки, сняли редуктор пневмосистемы, давление воздуха в сети увеличилось с 35 до 50 ат.
Як-7А имел такое же вооружение как и Як-7: 20-мм мотор пушку ШВАК (120 снарядов) и два 7,62-мм пулемета ШКАС (1 000 патронов). Также могли поставить 6 РС-82.
Як-7А завода № 153 получил худшие летные характеристики по сравнению с УТИ-26-2 максимальная скорость у земли стала 476 км/ч, на высоте 5 000 м - до 550 км/ч (на лыжах - 440 и 520 км/ч). На 5 000 м самолет забирался за 6,8 минут.
После улучшения аэродинамики Як-7А максимальная скорость увеличилась на 10 км/ч с лыжным шасси и на 20 км/ч с колесным шасси (до 495 км/ч у земли и до 571 км/ч на высоте 5000 м). На 5 000 м самолет забирался за 6,42 - 6,8 мин.
Зимой 1941 - 1942 гг. Як-7А и Як-1 эксплуатировался с лыжным шасси с зимней меловой окраской. На лыжах максимальная скорость падала на 30 - 40 км/ч, набор высоты 5 000 м увеличивался на 0,7 - 0,9 мин, дальность полета на 0,9 максимальной скорости на высоте 5 000 м уменьшалась на 50 - 60 км. Длина разбега и пробега увеличивалась на 100 - 150 м.
С лыжами Як-7А стал тяжелее на 73 кг, к тому же лыжи неплотно прилегали к крылу, что вызывало аэродинамическое сопротивление.
Также снижала скорость на 7 - 10 км/ч и зимняя меловая окраска.
Як-7А с лыжным шасси почти не отличался от пилотирования Як-1. Посадка была проще, а в случае посадки с креном самолет почти не "козлил".
Як-7А выпускался на заводе № 153 в январе - мае 1942 г., всего построили 277 самолетов, в том числе за январь -февраль - 13.
На Як-7А воевал 434-й истребительный авиаполк, впоследствии 32-й гвардейский Героя Советского Союза Клещева, он сбил с июня по август 1942 г. 90, а всего на Сталинградском фронте 163 самолета противника.
Як-7А был живуч, однажды самолет вернулся на свой аэродром с разбитым правым элероном, был вырван кусок плоскости с обшивкой и нервюрами до элеронов, с сорванным носком крыла до переднего лонжерона, была снесена полотняная обшивка руля поворота и со всей боковины фюзеляжа, была отбита половина консоли стабилизатора и часть руля высоты, пробита тяга управления посадочными щитками - самолет производил посадку с одним выпущенным и одним свободно висевшим щитком, многократно пробиты пояса лонжеронов, тяги элеронов и другие жизненно важные конструктивные элементы.
Спасибо за прочтение.