Главный герой романа «Мастер и Маргарита», как говорит в конце книги Левий Матвей, не заслужил света, то есть Рая. В то же время он просит Воланда, то есть Сатану (во время бала мессир Воланд наглядно демонстрирует свою власть над душами грешников), отправить Мастера вместе с Маргаритой в покой, то есть языческий элизиум, он же первый круг христианского Ада. Почему так происходит? Ведь, казалось бы, Мастер — настоящий праведник. Получив огромные деньги, он не тратит их на развлечения, ограничившись покупкой крошечной квартиры, нужной ему для работы над романом. Он не совершает дурных поступков: не ворует, не убивает и не предаёт. За что же его отправляют в Ад?
На этот вопрос легко ответить. Главный грех и вина Мастера — его роман. Тут нужно заметить, что весь текст «Мастера и Маргариты» напрямую связан с «Фаустом» Гёте. Начиная с эпиграфа, а также имени главной героини, и вплоть до некоторых не слишком очевидных деталей. Мастер — далеко не Фауст, он не предаёт свою возлюбленную, не организует «стройки века», не участвует в дуэлях. Но Мастер полностью повторяет замысел Фауста, который тот не успел реализовать у Гёте.
Вспомним, что Фауст хотел переписать Библию. Он даже начал это делать, заменив строку «В начале было Слово» на собственный вариант: «В начале было Дело». Но потом отвлёкся от этого занятия и позабыл о нём. А вот Мастер у Булгакова выполнил эту работу, переделав текст Евангелия по-своему. Надо сказать, что Фауст всего лишь изменил процесс творения мира, а вот Мастер зашёл куда дальше. Он заменил евангельский образ Христа собственной выдумкой. Естественно, Воланду его работа пришлась очень даже по вкусу, отчего он и помогает Мастеру, а его подругу даже приглашает на роль хозяйки ежегодного бала.
Но почему в таком случае Левий Матвей заступается за Мастера? И почему именно он, а не какой-нибудь ангел? Причина в том, что в книге Мастера именно этот персонаж делает в сущности то же самое, что и сам Мастер — то есть приписывает своему Учителю то, что тот не говорил. К Воланду приходит персонаж из рукописи Мастера, а не кто-то из подлинных апостолов. А ведь по отношению к персонажам автор текста выступает в роли Творца, и эти персонажи вполне могут испытывать искреннюю благодарность к нему, что и демонстрирует поведение «рукописного» Левия Матвея.
Однако почему в этом случае Мастер не отправляется в какой-нибудь из кругов Ада — да хотя бы во второй, где у Данте находятся души знаменитых любовников? И на это тоже есть причина. В Евангелии написано: «Если кто скажет слово на Сына Человеческого, простится ему; если же кто скажет на Духа Святаго, не простится ему ни в сем веке, ни в будущем». Так вот, творение Мастера можно счесть искажением образа Христа, но при этом Мастер является подлинным писателем. Творцом, а не халтурщиком. А любое настоящее творчество идёт от Святого Духа. Сама способность творить является проявлением образа и подобия Бога в человеке.
То есть хулу на себя (если она действительно имела место) Христос Мастеру простил, в точности по евангельским словам. Но тогда снова возникает вопрос — почему в таком случае его не взяли в Свет? Да потому, что Мастер на этом остановился. Он оставил свой труд незаконченным, о чём тоже сказано в финале романа — Мастер в своём потустороннем особняке продолжит труд над книгой, точнее Книгой, то есть своим вариантом Библии.
Кроме того, Данте в «Божественной комедии» показал, что путь в Чистилище и дальше в Рай проходит через все круги Ада. Мастер же на это не решился, он не стал продолжать своё путешествие, испугавшись мистического «чернильного спрута» и вполне земного НКВД. Вместо него на самое дно адской котловины, то есть непосредственно к Сатане, пришлось идти его возлюбленной, Маргарите. Она лично знакомится с хозяином преисподней и тем самым даёт любимому шанс. Вместе с ней он сможет выйти из Ада и продолжит свой путь — как только создаст свой вариант мира (всего в целом, включая Небеса и Ад) и найдёт собственное место в нём.