Полтора года назад на австралийском острове Лорд-Хау, расположенном в 600 км от восточного побережья материка, стартовала беспрецедентная программа по спасению местной флоры и фауны. На этом маленьком острове (Лорд-Хау имеет форму банана, вытянутого на 10 км с севера на юг) обитает большое количество эндемиков (видов, которые не встречаются больше нигде в мире), и сам остров внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Более ста пятидесяти лет местные сообщества подвергаются уничтожению - завезенные грызуны, кошки и свиньи в разное время сильно подорвали биоразнообразие острова. Один из эндемичных видов - лесной пастушок (Hypotaenidia sylvestris), нелетающая птица - был на грани полного исчезновения к 1980 году. Его удалось спасти, приняв решительные меры - несколько птиц было отловлено для размножения в неволе, а свиньи и одичавшие кошки были полностью истреблены. К середине 80-х на волю были выпущены десятки особей пастушков.
Но стабильной численности лесной пастушок, как и многие другие виды, не мог достичь из-за огромного количества грызунов, населявших остров. По оценкам ученых, еще пару лет назад на острове насчитывалось около 350 000 крыс и мышей - по тысяче на каждого человека - жителя острова. Мыши появились здесь примерно в 1850 году, а крысы чуть позже - в 1918 году после крушения корабля в водах неподалеку.
Всеядные грызуны быстро стали бедствием - кроме прямого истребления беспозвоночных, яиц/птенцов птиц, растений, они стали пищевыми конкурентами многих местных видов. На "совести" грызунов исчезновение как минимум пяти видов птиц, тринадцати видов беспозвоночных, двух видов растений (данные ABC News).
Грандиозный проект по спасению острова стартовал в начале лета 2019 года. Его стоимость составила 15,5 млн долларов; финансировали программу Экологический фонд Нового Южного Уэльса и Содружество наций. Было принято решение о размещении отравленных приманок на всей территории острова, в том числе в труднодоступных местах.
Среди местного населения был проведен опрос, согласно которому ЗА проголосовали 52%. Значительная часть людей высказывалась против, опасаясь за жизнь и здоровье местных диких и домашних животных, а также культурных растений. Имело место даже драка между двумя местными жителями (что в некоторых источниках отмечается как беспрецедентный случай для этого "райского уголка").
Ученые и правительство заверили местных жителей, что отравляющее вещество абсолютно безопасно для человека. Однако рисковать ослабленными популяциями особенно уязвимых видов было нельзя. Поэтому были предприняты совершенно удивительные меры.
Почти все лесные пастушки острова (около 230 особей) были отловлены на время проведения кампании по уничтожению грызунов. Кроме них, специалисты отловили эндемичный подвид (а возможно, и вид) пестрохвостой вороны-флейтиста (Strepera graculina crissalis), которые также находятся под угрозой исчезновения.
Беспрецедентное мероприятие по перемещению всей (читай - мировой) популяции лесного пастушка и вороны-флейтиста осуществлялось в том числе при помощи вертолетов, поскольку значительная часть птиц сохранилась в труднодоступных местах острова. Для этого был изготовлен огромный деревянный ящик, внутреннее пространство которого было разделено на секции - по одной на каждую птицу. Хэнк Бауэр, член правительства острова Лорд-Хау, назвал этот ящик "Отель "Пастушок" ". "Отель" крепился тросами под вертолетом.
Отловленные птицы были помещены в специальные вольеры здесь же на острове под присмотром сотрудников зоопарка "Таронга". Майкл Шилс, ответственный за содержание птиц в неволе, отметил, что на этот проект ушли годы подготовки: "Мы должны были обсудить и решить, чем кормить пастушков в неволе и как за ними ухаживать; сколько сотрудников нам понадобится и какие вольеры необходимо построить", - сказал он.
В июне 2019 года началась установка ловушек с отравленной приманкой. Отравленное зерно также доставлялось вертолетами в труднодоступные места. Специалисты использовали GPS и картирование, тщательно покрывая всю территорию острова. Периодически проводился сбор трупов грызунов и их утилизации. Всего было установлено 22 000 ловушек по всему острову.
Уже через 4 месяца масштабная операция по уничтожению грызунов дала свои плоды. Было уничтожено значительное количество крыс и мышей, а еще через пару месяцев проект был признан полностью успешным. Всего на проект было потрачено 15,5 млн долларов.
Начиная с октября 2019 года птиц стали постепенно возвращать на остров. Местные жители были рады снова увидеть пернатых - пастушки часто бродят по участкам не боясь людей. Некоторые из птиц вскоре приступили к размножению.
Спустя всего лишь год после освобождения острова от крыс популяция лесных пастушков выросла с 250 особей до 450. Самих грызунов на Лорд Хау не видели уже 15 месяцев.
Это подтверждает успешность операции и делает мероприятие очень важным не только с точки зрения сохранения одного острова, но и как прецедент в масштабах всей планеты. Инвазивные виды уничтожили и продолжают уничтожать огромное количество местных животных и растений по всему миру, и пример острова Лорд Хау очень показателен - часто местные сообщества можно спасти. Были бы спасатели на всех уровнях и средства. Острова, как известно, удобные "лаборатории", и нужно извлекать уроки из таких смелых, но продуманных и важных проектов.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал! Буду благодарен, если поделитесь публикацией в соцсетях.
Читайте также:
История последнего в мире самца северного белого носорога Судана
