Зимняя канавка в Петербурге - это канал, соединяющий Дворцовую набережную и набережную реки Мойки.
Он был выкопан в 20-х годах 17 века, по распоряжению Петра I для того, чтобы государь мог спокойно подплывать на лодочке прямо ко входу в Зимний дворец, вплотную к которому и проходит канал.
Стенка канала со стороны дворца была облицована гранитом - это была первая гранитная набережная в Санкт-Петербурге.
До того, как назваться Зимней канавкой, у канала было три названия - два официальных и одно народное.
Первое название канавки в 1738 году было - Старый Дворцовый канал, но так его никто не называл. На правом берегу канавки, на месте нынешнего Эрмитажа, был Зимний дворец Петра I, поэтому в народе канал называли - Зимнедворцовый.
С 1768 года правый берег начал называться Почтовой улицей, так как рядом, на Миллионной улице, находился Почтовый двор, и поэтому до 1828 года канал назывался Почтовым.
В начале 19 века Почтовый двор переехал на другую улицу, и канал назвали - Зимняя канавка, потому что он находится рядом с Зимним дворцом и небольшой по размеру, как "канава".
Канава - это узкий ров, траншея, предназначенная главным образом для стока и отвода воды. Зимняя канавка была приятным местом для прогулок придворных, может быть поэтому её и назвали любовно - канавка.
Здания Эрмитажного театра и Старого Эрмитажа соединяет высокая арка-галерея, перекинутая через Зимнюю канавку. В этом месте влюблённые любят назначать свидания своим возлюбленным.
В 1782-1784 годах набережные Зимней канавки были закованы в гранит и обрамлены чугунными решётками по приказу Екатерины Великой.
Через Зимнюю канавку перекинуто 3 моста - Первый Зимний, Второй Зимний и Эрмитажный.
Первый Зимний мост находится на улице Миллионной, 20 апреля 1738 года ему дали название Немецкий мост, поскольку и улицу Миллионную тогда именовали Немецкой. Иногда его называли Старозимний, а с 1770 года за ним закрепляется название Милионный - одной буквой "Л" , именно так писалось это слово до середины 19 века.
В 1828 года мост назвали Преображенский, потому что недалеко располагались казармы 1-го батальона Преображенского полка, который нес службу по охране Зимнего Дворца. Позже мост стал просто - Зимний.
Ещё позже, в 1940 году, был построен новый мост на набережной реки Мойки, там где Зимняя канавка впадает в Мойку под углом, который получил почему то название - Второй Зимний мост, следовательно - прежний Зимний мост стал Первым Зимним.
Второй Зимний мост железобетонный с гранитной облицовкой, форма его сделана под ту же эпоху, в какую строился Эрмитажный и Первый Зимний мосты.
Эрмитажный мост расположен на Дворцовой набережной, между домами Эрмитажного театра и Старого Эрмитажа - № 32 и № 34, у истока Зимней Канавки.
В апреле 1738 года мост получил название Верхний Набережный, но это название не прижилось. В 18 веке его называли Зимнедворцовый, потом - Дворцовый, и лишь с 1829 года за ним закрепилось современное название - Эрмитажный.
Особую романтичность Зимней канавке придает арка-галерея, перекинутая между зданиями Старого Эрмитажа и Эрмитажного театра.
Об этой арке известно, что когда она была построена архитектором Джакомо Кваренги, завистники пытались оклеветать его в глазах Екатерины II, и распространили слух, что арка непрочная и обрушиться.
Мудрая императрица приказала устроить в галерее пир с танцами, чтобы подтвердить её прочность. С того времени вопрос о прочности больше не обсуждался.
