Первый заповедник — Баргузинский — появился в России в 1917 году. Сегодня в стране насчитывается 109 заповедников и 49 национальных парков, а общая площадь особо охраняемых природных территорий составляет около 600 000 км² — это сопоставимо с площадью Франции. И эта цифра все время увеличивается, поскольку создаются новые заповедники и национальные парки.
Остров Врангеля
Самый северный заповедник в России расположился на двух островах в Северном Ледовитом океане — Врангель и Геральд. Когда-то на территории этих островов жили чукчи, коренной народ Севера, но после создания заповедника они оставили свои поселения, так как охота, их основной промысел, была запрещена. Теперь, кроме ученых, в заповедник не допускают никого. Исследователи изучают на острове Врангель берлоги белых медведей и наблюдают за крупнейшими колониями редких белых гусей, черных казарок и вилохвостых чаек. Несмотря на то что заповедник находится в суровой климатической зоне — здесь нет заморозков всего 20 дней в году — на островах растет более 417 видов растений, каждый из которых внесен в Красную книгу России.
Командорские острова
Территория заповедника «Командорский» занимает четыре крупных и 60 мелких островов Командорского архипелага в Тихом океане. Эти места хранят историю об эпохе Великих географических открытий — их обнаружили в XVIII веке во Второй камчатской экспедиции Витуса Беринга. В царские времена пушных животных Командорских островов истребляли ради ценного меха, так морские котики и каланы оказались на грани вымирания. Контролировать промысел начали в 1911 году, уже в советское время вокруг островов запретили ловить рыбу, в 1980 году появился первый заказник. А еще через 13 лет был создан заповедник «Командорский». Он стал самым крупным морским заповедником в России — площадь охраняемой акватории превышает 30 000 км², что сравнимо с размерами озера Байкал.
Золотые горы Алтая
Там, где сходятся границы России, Монголии, Китая и Казахстана, находятся «Золотые горы Алтая». Под этим названием ЮНЕСКО занесла в Список всемирного наследия три участка Алтайских гор: Алтайский заповедник, Катунский заповедник и плоскогорье Укок. Здесь представлены все возможные ландшафты Сибири: от степи и лесостепи, до смешанных лесов и альпийских лугов. Под защитой заповедника находятся редкие животные — алтайский аргали, сибирский горный козел и ирбис, а некоторые виды лишайников, мхов, грибов занесены в Красную книгу России.
Центральный Сихотэ-Алинь
200 миллионов лет назад хребты горной цепи Сихотэ-Алинь были огнедышащими вулканами. Однако со временем они стали пологими холмами, где сформировались особые климатические условия, флора и фауна. Для защиты природы в горах Сихотэ-Алиня создали сразу несколько крупных охраняемых зон. Среди них — заповедники Сихотэ-Алинский, Лазовский и Ботчинский, национальный парк «Анюйский». Именно тут ученые изучают жизнь амурских тигров, которые находятся под угрозой исчезновения. Помимо этих животных, в заповедных горах обитают еще 62 вида млекопитающих — горалы (кто-то средний между козой и антилопой), росомахи, пятнистые олени и гималайские медведи.