Лесник закутался в плед и с ногами забрался в кресло у камина. За окном беснуется метель, снега так много, словно домик на опушке попал под лавину. Ветер высвистывает в печной трубе жуткую мелодию. Огонь трепещет, опадает к дровам и вскидывается, стараясь убежать. Старик поправил очки и наклонился к книге, охнул, в поясницу словно раскалённые иглы впились. Книга едва не выпала из ослабевших пальцев.
— Да что же это делается-то... — Застонал лесник, положил ладонь на поясницу и начал массировать через плед с одеждой. — Ох, старость не радость... когда ж уже кончится это всё... ревматизм клятый...
Надо бы добраться до аптеки, купить лекарств, да к врачу заглянуть, авось присоветует что. А на рынке можно взять пояс из собачьей шерсти, вроде должен помогать. Старик вздохнул и пригладил бороду, бросив взгляд на окно.
— Треклятая метель, чтоб ей пусто было.
Кряхтя, старик вылез из кресла, через силу разогнулся, превозмогая боль. В армии и не такое терпел, неча нюни распускать. Подошёл к окну и облокотился о подоконник, прильнул к заиндевевшему стеклу, силясь разглядеть хоть что-то. Протёр и... отпрянул вскрикнув, прямо на него взглянула оскаленная морда с жёлтыми глазами. Снаружи стоит огромный волк, точнее, человек с волчьей головой и весь покрытый серой шерстью. Чудище клацнуло зубами и хохоча провело когтем по стеклу. Затем чиркнуло им по шее и указало на старика.
Сквозь вой метели пробился лающий хрип:
— Ну что, старый, готовься стать ужином!
Оборотень растворился в ночи и снеге, а старик, попятившись, вернулся к камину. Протёр глаза и на всякий случай ущипнул бедро, хотя боль из поясницы никуда не делась.
— Вот те раз... не было счастья...
В дверь заколотили, загремел засов, а с потолка посыпался мелкий мусор. Старик крякнул и пошёл в дальний угол, к оружейному шкафу. Долго не мог найти нужный ключ в связке, а оборотень устав биться в двери начал скрестись в окно, да постукивать, клацая зубами. В какой-то момент вскарабкался на крышу и принялся топать и выть в печную трубу вместе с ветром.
***
Старик пропал из поля зрения, и оборотень начал беспокоиться, а не помер ли со страху. Подошёл к окну и прижался, силясь разглядеть комнату, скрежетнул зубами. Выбивать стекло совсем не хочется, только застудит избу, да и вдруг нечем будет закрыть. Придётся прижиматься к камину или печи.
Бродя вокруг дома под пронизывающим ветром, оборотень начал жалеть, что решил пугать старика, а не притворится заблудшим путником. На морозе голова плохо варит, а в черепе бьётся только одна мысль: попасть в тепло любой ценой.
Похоже, придётся вышибать окно, всяко лучше, чем замерзать снаружи.
Отошёл подальше для разгону, замер примериваясь и прикидывая, как лучше прыгнуть, плечом вперёд или ногами. Припал к снегу, для лучшего старта и застыл... внутри дома загремел засов, послышалось надсадное кряхтение. Озадачившись, подошёл к двери, неужели старик решил выйти сам? Может, сбрендил на старости лет?
Не веря в удачу, волколак отступил на два шага, чтобы не получить дверью по носу. В лесных избушках они всегда открываются наружу, чтобы зверью было сложнее выбить.
Дверь отворилась внутрь, оборотень с рыком сунулся внутрь и застыл, выпучив да скосив глаза. В нос упёрлось дуло двустволки.
***
В камине ярко горит пламя, набрасывается на свежие дрова и с треском вгрызается, словно в сухарики. Лесник сидит в кресле блаженно улыбаясь, под поясницу упирается наспех собранное подобие подушки из волчьей шерсти.
Не пояс, конечно, но и так сойдёт на первое время.
У камина скорчился и всхлипывает обритый оборотень, без шерсти кажется вдвое меньше. Лежит на коврике и скулит, как побитая собака, под левым глазом растекается густой фингал.
— Умолкни. — Буркнул старик, устраиваясь поудобней в кресле. — Подумаешь, побрили, так завтра тебе тулуп выдам. А пока грейся, скоро ужинать будем.
Поддержать творчество и спасти автор от голодной смерти:
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс. Деньги/Юmoney: 4048 4150 1190 8106
Qiwi-Карта: 4693 9575 5981 6777 (ALEXANDR SHAVKUNOV)