Луна, как неизменный спутник нашей планеты, на протяжении всей истории человечества всегда была объектом особого внимания романтиков и мистиков, поэтов и художников, философов и учёных.
В наше же время большое количество исследований сосредоточено на том, как искусственные источники света негативно влияют на наш сон и здоровье из-за неестественных эффектов освещения после захода Солнца. Всё же наше тело до сих пор живёт как в доисторической эпохе, когда люди ложились спать с заходом Солнца, и вставали с его рассветом. Поэтому логично предполагать, что свет ночью - это что-то противоестественное.
Но насколько, на самом деле, неестественен ночной свет? В конце концов, люди всегда подвергались воздействию света в ночное время из-за прибывающей и убывающей Луны. И силу влияния этого меняющегося сияния на нас мы не полностью осознаём.
Однако вопрос о том, может ли лунный цикл влиять на ночную активность человека и сон, остается предметом споров. И группа исследователей под руководством старшего автора и нейробиолога Орасио де ла Иглесиа из Вашингтонского университета в новом исследовании разъясняют лунный феномен.
Учёные оснастили более 500 участников мониторами активности на запястье, чтобы отслеживать их режим сна, и провели эксперимент в самых разных местах планеты.
Во-первых, в эксперименте приняли участие 98 человек из народа Тоба-Кум, коренной общины, проживающей в провинции Формоза в Аргентине. Некоторые из этих сельских участников эксперимента не имели доступа к электричеству, у других был ограниченный доступ в своих домах, в то время как третья группа проживала в городских условиях с полным доступом к электричеству.
В отдельном эксперименте исследователи отслеживали сон 464 студентов колледжа, проживающих в районе Сиэтла - крупного модернизированного города со всеми наэлектризованными атрибутами современной цивилизации.
Отслеживая активность участников во сне в течение цикла лунных месяцев, исследователи обнаружили, что во сне и бодрствовании можно было наблюдать одну и ту же закономерность, независимо от того, где жили добровольцы. Полнолуние явно влияло на участников - чем ближе была полная Луна, тем короче становился сон и тем позднее он наступал. И хотя этот эффект был более заметен в сообществах, не имеющих доступа к электричеству, он всё равно присутствовал в сообществах, где есть электричество, в том числе среди студентов Вашингтонского университета.
В совокупности результаты этих исследований убедительно свидетельствуют о том, что человеческий сон синхронизируется с лунными фазами независимо от этнического и социокультурного происхождения, а также от уровня урбанизации. Все мы дети одной планеты и во всех частях света одинаково реагируем на спутник Земли.
Но, помимо вопроса, как Луна влияет на нас, возникает вопрос, почему так происходит. Верования различных народов содержат множество мистических историй о периодах полнолуний, наделяя лунный свет сверхъестественным влиянием. Но учёные более прозаичны в своих объяснениях, ссылаясь на миллионы лет эволюции. Исследователи утверждают, что длительная ночная активность, стимулированная лунным светом, могла быть эволюционной адаптацией, перенесенной со времен доиндустриальных человеческих обществ. Яркий свет Луны позволял нашим предкам не ложиться спать дольше и делать больше при ярком полнолунии, принося пользу всем видам традиционных обычаев, которыми до сих пор пользуются люди без электричества.
Согласно интервью с людьми Тоба-Кум, лунные ночи по-прежнему насыщенны интенсивной охотой и рыбной ловлей, увеличением количества социальных мероприятий и усилением романтических отношений между мужчинами и женщинами.
«Хотя истинную адаптивную ценность человеческой деятельности в лунные ночи еще предстоит изучить, наши данные, кажется, показывают, что люди в различных средах более активны и меньше спят, когда лунный свет доступен в первые часы ночи», объясняют исследователи.
«Это открытие, в свою очередь, предполагает, что влияние электрического света на современных людей могло сказаться на наследственной регулирующей роли лунного света в отношении сна».