Гулистан - самый маленький в Узбекистане (77 тыс. жителей) областной центр в 120 километров от Ташкента. Название его, от Закавказья до Пакистана нередкое, в переводе с персидского значит Цветущий край, а крошечная Сырдарьинская область занимает стёртый ХХ веком регион, об исчезновении которого вряд ли кто-нибудь жалеет - Голодную степь. Её центром в 1895 году стал кишлак Аччикудук ("Горький колодец"), где железная дорога пересекла магистральный канал. Вокруг станции вскоре выросло несколько русских посёлков. В 1922 году их объединили под общим названием Мирзаччуль - так называется Голодная Степь по-узбекски. В 1952 году селение получило статус ПГТ, а к концу 1950-х Голодая степь стала уже не актуальна ни по-русски, ни по-узбекски, и в 1959 году Мирзаччуль стал Гулистаном.
Гулистан расположен в стороне от трассы Самарканд-Ташкент, но как и прежде - на железной дороге, и сердцем города остаётся станция:
В зажелезнодорожной части, куда по разные стороны вокзала ведут целых два высоких путепровода - автовокзал и огромная новая мечеть, довольно редкий случай в Узбекистане:
Завокзальный пейзаж - ковры, бараны, панно на торцах хрущоб:
Спуски с путепроводов на привокзальную площадь - северный от автовокзала ведёт к ещё одной, пригородной автостанции:
Нынешний вокзал Гулистана (фото №7) просто на редкость безобразен, а фотографий старого вокзала история вроде бы не сохранила - даже Прокудин-Горский фотографировал лишь какие-то пристанционные постройки и колонку:
Зато стоит как ни в чём ни бывало аутетичная водонапорная башня, и в Узбекистане, где старую железнодорожную архитектуру извели практически в ноль, это уже немало:
Вокруг - торговля да бесконечные ряды маршруток к посёлкам области, в первую очередь - Сырдарью, через которую видимо дешевле ехать в Ташкент, чем напрямик. Пожалуй, это даже не совсем базар, а просто гигантское скопление магазинов на все случаи жизни, куда, как в начале ХХ века, ездит отовариваться и развлекаться народ со всей бывшей Голодной степи:
В целом Гулистан показался мне одни из самых ухоженных и упорядоченных узбекистанских городов. Цивильностью облика, почти полным отсутствием достопримечательностей и близостью к столице он больше всего мне напомнил казахстанские Талды-Курган и Кокчетав , в меньшей степени киргизский Токмак - видимо, это такой особый типаж города, характерный именно для Средней Азии, "кум столицы".
А если от северного путепровода пойти по ближайшей улице и свернуть направо в первый же переулок - можно найти пожалуй самое необычное здание Гулистана: Никольскую церковь (1955-57, основана в 1945-м), в общем-то не редкий в Узбекистане храм советских времён. В принципе, церквей советской постройки я видел и показывал уже немало - по Союзу их несколько десятков, но гулистанская среди них выделяется тем, что большинство из них капитально расширялись и украшались уже в постсоветские времена, эта же сохранила свой первоначальный вид на грани сталинского стиля. Ожидаемо невзрачный, но самый чистый образец православного соварха .
Кое-где попадаются домики старых посёлков:
А теоретически могут быть затеряны и некоторые осколки старины - скажем, запечатлённая Прокудиным-Горским переселенческая гостиница в Спасском:
Или первая в этих краях русско-киргизская школа (а вот церковь точно не сохранилась):
Но искать их, даже если они остались, было сродни поискам иголки в стоге сена, ведь не понятно даже, что именно спрашивать у прохожих, так что я просто наугад брёл по улицам в сторону центра, выискивания хоть что-нибудь, за что можно зацепиться глазу. Время превращение посёлка в областной центр пришлось как раз на хрущовскую эпоху, поэтому и застройка тут основная - хрущобы, причём даже без среднеазиатского "колорита" вроде стихийных пристроек. Вот разве что спортзал 1980-х годов - такими же мне запомнился украинский Славутич :
Наконец, за очередным перекрёстком я увидел непропорционально огромный для небольшого городка, но положенный по областному статусу Сырдарьинский областной музыкально-драматический театр имени Ходжаева, судя по виду - 1970-80-х годов постройки. По-моему одно из самых внушительных театральных зданий позднего СССР:
Особенно в анфас:
Напротив - памятник Алишеру Навои:
Театр и памятник открывают собственно центр Гулистана между параллельных железной дороге улиц Узбекистана и его Независимости (Мустакиллик). На той же линии - главная площадь с обязательной птицей Хумо:
Библиотека с голубыми куполами:
Какой-то странный монумент у ЗАГСа:
И в общем Гулистан совсем не плох, далеко не худшее в своём краю место для жизни, но с точки зрения туриста тут всё ещё хуже - он зауряден. Большой ошибкой было заезжать сюда на обратном пути, когда позади уже были Бухара, Хива, Навои, Ургенч, Нукус - я уже неплохо представлял себе среду провинциальных узбекистанских городов, а приедь я в Гулистан в самом начале - сосредоточился бы на деталях повседневности. Мне было скучно и жарко, рюкзак оттягивал плечи, и чуть-чуть не дойдя до проложенного ещё при царе канала Достык (за которым есть, между прочим, целый Гулистанский университет и нечто под заманчивым названием Дом Природы), я подошёл к ларьку купить бутылку минералки... и вскоре сидел на пластиковом стуле в теньке, разговаривая с хозяевами ларька - семьёй русских людей, коих в Гулистане в принципе довольно много.
Разговор шёл неспешно, на жизнь соплеменники не жаловались ("Живём понемногу, с узбеками один плов едим, одну воду пьём") и даже находили в ней немало плюсов по сравнению с исторической родиной ("Там на базар придёшь - все унылые, мрачные, надуть тебя хотят"), угостили меня печеньем и вторую бытулочки минералки дали бесплатно... Вдобвок я не знал дороги к той самой Никольской церкви-"сталинке", найти которую считал своим долгом, и когда отец семейства вызвался меня к ней отвезти на машине - про канал и университет я попросту забыл, о чём теперь, конечно, жалею. А от церкви уже и до автовокзала было рукой подать - я так и уехал в Ташкент.
