Зимой на Байкал едут, чтобы посмотреть, как в реальности выглядят владения сказочной Снежной королевы. Когда крепки морозы и сильны ветра, озеро сковывает толстый слой прозрачного льда, уходящего в иссиня-черную глубину. Теплая зима и обильные снегопады укрывают Байкал белым одеялом, под которым не увидишь ни пузырьков, ни трещин.
К январю скалы Малого моря покрываются белыми наплесками – застывшими в своем последнем бесновании волнами. Ледяные гроты и сосульки найдутся повсюду, а самые красивые пейзажи с изумрудно-голубыми отливами ищите у мысов Кобылья голова (Хорин Ирги) и Огой.
В Тальцах, этнографической деревне под Иркутском, с любовью воссоздают атмосферу сибирской зимы: в лубочном поселении, обычно знатно запорошенном снегом, стоят старинные деревянные дома, свезенные со всего региона. Заезжие гости катаются на расписных санях, участвуют в народных забавах, пьют чай с блинами и ходят в гости к местным.
Ночевку в лагере Ice Camp , который разбивают каждую зиму неподалеку от самой глубокой точки озера, иначе как экстремальной не назовешь. Хоть в палатках и топится буржуйка, а гостям выдают теплые спальные мешки, уснуть непросто даже после вечеринки в ледяном баре. Поутру вы отогреете озябшие конечности в бане, а потом с воплями окунетесь в прорубь.
Знаменитые «ходульные деревья» на берегах бухты Песчаной называют так за оголенные искривленные корни, которыми они цепляются за склоны Приморского хребта. Причудливый, кажущийся инопланетным лес создал ветер, буквально выдувающий почву.
Самые необычные сувениры продаются на острове Ольхон. В лавках Хужира встречаются традиционные бурятские обереги, «ловцы снов», когти воронов, меховые шапки и варежки, расшитые унты, а еще – настойки на таких субстанциях, как панты изюбря или волчьи кости. Представлены также шедевры местных таксидермистов – чучела животных и птиц.
Молельные столбы сэргэ, которым поклоняются адепты шаманизма, стоят недалеко от сакральных мест силы – мыса Бурхан и скалы Шаманки. Каждый многократно обвязан лентами желаний – когда их треплет ветер, молитвы передаются прямиком на небеса. Основания сэргэ часто облиты молоком – это дар духам земли.
У подножия буддийской ступы на острове Огой среди горок монет, замерзших лужиц молока, конфет встречаются игрушки, мандарины, детские соски, мелкие бытовые предметы и даже сигареты – все это для духов. Сделав подношение, верующий должен обойти ступу трижды по часовой стрелке, думая о сокровенном желании.
Торосы, словно осколки огромных зеркал, появляются после нередких здесь сильных штормов. Ветер и волны яростно ломают лед, и пластины, сталкиваясь, наползают друг на друга, образуя этот сверкающий хаос. Самые эффектные нагромождения – у бухты Песчаной, у мыса Хобой и у скалы, очертаниями напоминающей женщину, близ Ольхонских ворот.